スローライフを探して、風の吹くまま、異世界の町から町へ

第16話 おならみたいな返事はよして

　「焼いたのが美味しいらしいな？　」

　俺の服も派手だし、リーダーは服も存在自体も目立つから、道行く人がガン見してくるぞ、ジロジロ見られたくないよ。

　俺はスローライフが希望なんだ、ひっそりと生きたいんだぞ。

　「ううん、焼いたのも良いけど、酒蒸（さかむ）しが最高よ。　ムシムシ堪（たま）らないわ」

　無視したいところだけど、出口を教えてほしいし、もう歩きたくないんだ。

　「えぇっと、出口はどこでしょう？　」

　「きゃははっ、大当たりのズバコンね。　ただし、条件があるわ。　そのイケてるシャツを買ったお店を教えなさい」

　また意味不明なことをはくな、イケてるって言うのも分からん。

　「はぁ、このつぎはぎの服のことか？　」

　「もぉ、〈ゆうまちゃん〉、おならみたいな返事はよしてよ。　そのシャツでズバコンよ」

　少し危険はあると思ったが、迷子はもう嫌だったので、俺は、〈太陽の薔薇〉のリーダーに手を繋（つな）がれて市場を出ることが出来た。

　「手を繋ぐ必要はないんじゃないかな？　」

　うぅ、手が分厚くて脂脂（あぶらあぶら）しているのが、とても気持ち悪い。

　「はぁ、何を言っているのよ。　直ぐ迷子になるくせに」

　宿につくなり、〈太陽の薔薇〉のリーダーが、まごつく〈サト〉さんに、悪魔のような凶悪な顔と声で、パッチワークの服を見せろと脅迫（きょうはく）し始めた。

　俺は止めようとしたんだけど、腕の一振だけで、ボンと後方へ弾かれてしまう。

　なんという怪力なんだ、〈豚鬼〉の何倍もあるぞ。

　〈サト〉さんは泣きそうになりながらも、旦那さんの服を決死の覚悟で持ってきたが、その体はブルブルと震えている。

　すごく怖い思いをさせてしまったな、俺が迷ったせいで、本当に申し訳ないです。

　「おぉぉぉ、これは最高におしゃれじゃない。　色の配置が素晴らしいわ。　派手なのがイカしているん」

〈太陽の薔薇〉のリーダーが、〈サト〉さんが作ったパッチワークの服を握りしめて、雄叫びあげている状況だ。

　この語尾はなんだ、許せない。

　「いい加減にしろよ」

　俺は怒ってみたのだが、何も聞いちゃいねぇ。

　「ねぇ、奥さん、私にもこんな素敵な服を作ってよ。　前金で払いますから、ね」

　「はぁぁ、服なんですか」

　「えぇ、そうよ。　だから服を見せて欲しいと言ったでしょう」

　「そ、そうでしたね。　ただ端切れが無いのです。　かなり待っていただく事になります」

　「うふふっ、その心配は不要だわ。　端切なら一杯持っているから、私も服を作っているのよ」

　「そ、そうなんですか」

　「そうなのよ。　〈ゆうまちゃん〉、端切れを一緒にとりに行くわよ」

　「えぇー、俺は良いです」

　「少しも良くないわよ。　誰が奥さんに届けるのかしら」

　言い争いをしても、俺では勝てないと分かっていた、だって迷子だもん。

　それに服が売れるのは、とても喜ばしいことに違いない、誰に売れたかなんて、この際どうでも良いだろう。

　「分かりましたよ」

　〈サト〉さんは恐る恐る採寸をしている、まるで初級冒険者が〈豚鬼〉に組みついているように見える。

　〈サト〉さんの勝算はかなり薄いと思う、体格が圧倒的に違うからな、頭がリーダーの胸までしかないぞ。

　だけど、〈サト〉さんは負け無かった、採寸しているだけだし当然ではある、俺の例えが間違っていたよ。

　「凄腕のあんちゃん、トンボ帰りか。　わははっ、それにしても派手な服を買ったな。　似合って無いけど、変質者よりかは少しマシだな」

　「はぁん、嫌だいやだ。　中年のジジイって、どうして、こうセンスが壊滅的なのよ。　どうしようもないわね」

　「ちっ、薔薇のリーダー、言い過ぎだろう。　俺はまだジジイじゃない」

　船員さんはセンスよりも、ジジイじゃない方が大事らしいな、俺も全面的に賛成だ。

　「ふん、それならイケてる服を着なさいよ。　まっ茶色じゃ泥と見分けがつかないわ」

　仕事中じゃしょうがないだろう、無茶を言うよ。

　「もう止めようよ。　おっさん同士が、いがみ合ってどうするんだ」

　「きぃー、私はおっさんじゃないわ。　よく見なさいよ」

　「リーダーの言うとおりだ。　俺はまだ４０だから、おっさんじゃねぇ」

　「二人とも十分に、おっさんじゃないか、現実を直視しようよ。　自分を偽っても悲しいだけだ」

　「〈ゆうまちゃん〉の方が、おっさんよ」

　「あんちゃんこそ、おっさんじゃねぇか」

　二人とも意味不明なことを言っていたが、冷たく無視をして、タダ券を見せ俺は渡船に乗りこんだ。

　おっさんのじゃれ合いに、これ以上つき合っていられない、俺までおっさんになってしまう。

　「へぇー、〈ゆうまちゃん〉は永久タダ券を持っているのね。　どうやったの」

　はぁ、俺が不正して手に入れた感じで言うなよ、人聞きが悪いだろう。

　「あぁ、それはな。　あんちゃんがエグイことをしたんだよ。　まあ、おかげで渡船は復活出来たんだけどな」

　「うわぁ、やっぱり。　超ド級のエグイことをしたのね。　聞きたくない話だわ」

　俺の記憶では、新技〈絶対高温・嘘〉を発動して華麗に活躍したんだぞ、そこは聞いてくれよ。

　〈アヴェの町〉にある、〈太陽の薔薇〉のアジトは、ピンク色の薔薇のアーチが素敵なペンション風の建物だった。

　三階建ての建物は淡い水色に塗られ、出窓ではレースのカーテンが揺れている、全体がメルヘンしている感じだ。

　予想どおりと言えばそうだろう、意外と言えばそのとおりだな。

　〈カイ〉が軟禁されたまま、いじられ続けてなく、本当に良かったよ。

　心を壊されてしまった少年は見たくない、男のあえぎ声は聞きたくない。