スローライフを探して、風の吹くまま、異世界の町から町へ

第15話 あなた迷子になっているのね

　〈サニ〉はお腹一杯になったからか、もう寝てしまったので、俺と〈サト〉さんは、薬草茶を飲みながら雑談をしている。

　他に何もすることが無くて、まだ夜は浅い時刻だ。

　「ふふっ、こんなにお腹一杯食べたのは、久しぶりなんですよ」

　〈サト〉さんは、ガツガツと食べているのを俺に見られたから、もうぶっちゃけている感じだ。

　いまさら取り繕（とりつくろ）っても、しょうがないんだろう。

　「宿が上手くいっていないのですか」

　こんな立ち入った事を聞いちゃいけないのに、俺は流れでつい聞いてしまった。

　ますます〈サト〉さん親子に、深入りしてしまってどうするんだ。

　「そうなんです。　夫が亡くなってから、一人で頑張っていたのですが」

　〈サト〉さん夫婦は何らかの事情があって、故郷から遠く離れたこの町で、魚料理が売りの民宿を始めたようだ。

　旦那さんが生きている間は、上手くいっていたが、〈サト〉さん一人では無理だったらしい。

　漁師を兼業している旦那さんがいなくなっては、新鮮で安価な魚を手に入れられるはずがない。

　「しょうがないので、趣味のパッチワークで何とか出来ないかと思ったのですが。上手くいきませんでした。　近所の方に何着か買っていただいたのですが、みんな生活に余裕があまり無いのです」

　「そうですか。　それはそうでしょうね」

　俺はどう言ったら良いんだ、適当なあいづちを返すことしか出来ない。

　それに痩（や）せたせいか、〈サト〉さんの服がかなり緩（ゆる）くなっている。

　服の隙間から白い肌がチラリと見えてしまうんだ、動くたびにくたびれた下着もチラチラと見える。

　うーん、やつれた女性って、どうしてこんなにエロいんだろう。

　古くなりダランと伸びた下着は、リアル過ぎて、やけにそそるものがある。

　押し倒せば、直ぐに諦めて簡単にやれる、と男の本能がささやいてくるからだ。

　あらがう体力も乏（とぼ）しそうだ。

　とても困っている今なら、ちょっとしたものを与えれば、それが欲しくて体を開いてくれると想像出来てしまう。

　困ったことになっているな。

　おまけに、若くして未亡人になっているんだぞ、怒るはずの夫はもういないし、夜が寂しいと思っている可能性も高い。

　「少しは自信があったのですよ。　ははっ、笑っちゃいますね。　口コミで評判を呼ぶんじゃないか、と甘い考えを持っていたのですが、全然ダメでした。　他にどうしようも無いので、〈サニ〉が売ろうとしてくれているのですが、私の心は折れてしまったままなんです。　困った母親ですね」

　「うーん、〈サニ〉は良い子ですが、〈サト〉さんも頑張っているじゃないですか」

　うわぁ、〈サト〉さんは結構ギリギリかもしれないな。

　「こんな女の愚痴（ぐち）を聞いてもらって、ごめんなさい。　ふふっ、でも〈ゆうま〉さんに話を聞いてもらって、とても気が晴れました。　ありがとうございます」

　「ははっ、俺は何もしていませんよ」

　「うふふっ、そんなことは無いです。　一杯していただきました」

　「そうですか？　」

　「そうですよ。〈ゆうま〉さんは、不思議な方ですね。　まだ合って一日なのに、そう思えないくらいです」

　〈サト〉さんは俺に何を伝えようとしているのだろう。

　だけど、まだ一日だけだ、冒険者は無暗（むやみ）に飛び込んだりはしない、手が届きそうなおっぱいだったとしてもだ。

　それに、〈サト〉さんは痩せ過ぎているから、裸を見ればとても悲しくなると思う。

　「そうですか、バカだとはよく言われますが」

　「いいえ、〈ゆうま〉さんはバカじゃありません。　そんなことを言う人の方こそバカです」

　俺にバカとよく言うのは、嫁の〈いろは〉だ、言われると腹立たしいけど、懐かしくもある。

　「バカを否定してもらい、ありがとうございます。　すみませんが、もうそろそろ寝ます」

　「あっ、こんなに遅くまで、すみません」

　俺はキルトのベッドカバーの部屋でよく眠ったと思う、当然ながら甲板ではよく眠れなかったんだ。

　〈サト〉さんが用意してくれる、この町の名物を食べるために、俺はもう一泊する事にした。

　自分の心に問いかけたら、下心は少ししかないと言っているので、問題はないだろう。

　理由は分からないが、俺の第六感は働かなかった。

　この町の名物は大きなハマグリみたいな貝で、ラメンサ貝と言うらしい、海でとれるのになんにでも河の名前をつけるんだな。

　しかし女神の名前を冠（かん）しているだけあり、殻付（からつ）きのままで焼くと絶品みたいだ。

　ハマグリに似ているのならそりゃ美味いだろう、俺でも容易に想像がつく。

　そうなると、貝にあう酒が欲しくなるな、市場へ行って買ってこよう。

　祭礼の日じゃないし、〈サニ〉の案内はいらないと思ったのだが、一発で迷子になってしまった。

　俺は焼酎みたいな酒の瓶（びん）を抱えて、市場をうろつき回っている、出口はどこだ、情ない。

　「あら、〈ゆうまちゃん〉じゃないの。　あははっ、あなた迷子になっているのね」

　うわぁ、〈太陽の薔薇〉のリーダーじゃないか、どうして一発で迷子と分かったんだろう。

　「うぅ、どうしてここに」

　「渡船が復活したから、名物のラメンサ貝を食べに来たのよ。　今が旬（しゅん）だしね」

　リーダーの服は、シャツが真っ赤で白いストライプが入っている、ズボンは真っ黄色だ、さらにシャツもズボンもピチピチしているぞ。

　婚姻色（こんいんしょく）になった魚のよう見える、ただただ目立つとしか言いようが無い。