スローライフを探して、風の吹くまま、異世界の町から町へ

第13話 服が笑っています

　「すみません。　気をつかわせてしまいましたね。　お恥ずかしい事です。　その代わり腕によりをかけて美味しいものを作ります」

　「はぁ、無理はしないでください。　普通で良いですから」

　張り切りすぎて、倒れたりされたら、こっちが困ってしまう。

　「そうは参（まい）りませんわ。　〈魚鬼〉の料理なら任（まか）せてください」

　〈サト〉さんにもプライドがあるのだろう、栄養が足らなくて痩せ過ぎの体から、負けてなるものかと気迫が伝わってくる。

　冒険者は鬼と名がつくものと戦うが、〈サト〉さんにとって宿の仕事がそうなんだ、譲（ゆず）れない矜持（きょうじ）がそこにあるのだろう。

　「へぇー、それは楽しみですね。　あっ、そうだ。　このへんで服を売っている店はないですか」

　「うーん、この辺（あた）りには無いですね。　市場に行くしかないと思います。　そう言えばずっとマントを着られていますね。　お掛（か）けしましょうか？　」

　「いゃあ、それが破（やぶ）けているんですよ」

　「まあ、それはお困りですね。　古くて変ですけど、主人の服で良ければ着られますか？　」

　変て、どういう事だろう、だけどビリビリになった物よりはマシに違いない、ここは甘えさせてもらおうか。

　「すみませんね」

　〈サト〉さんが持ってきてくれた服は、マント同じパッチワークで出来た物だった。

　ただし、マントと違い明るい色が使われている、かなり派手な服だと思う、サイズは少し小さめだが、何とか着られる。

　ただ、これは　〈サト〉さんが旦那さんのために、愛情を込めて一針一針縫（ぬった）った物のはずだ、俺が着ても良いんだろうか。

　「この服は手作りですよね。　旦那さんの、こんな良い服を借りても良いのですか？　」

　「そんな。　良い服では無いのですよ。　端切（はぎ）れを縫っただけの物です。　それに主人は亡くなりましたから、もう着る人はいません。　もしよろしければ、もらってやってください。　そのほうが服も喜ぶと思います」

　服も喜ぶか、たぶん〈サト〉さんは、パッチワークで作った服が好きなんだな、デザインとかに自信を持っているんだと思う。

　俺はごちゃごちゃして派手だとしか思っていないけど。

　「良いんですか、こんな素敵な服をいただいて？　」

　「うふふっ、もちろんです。　私の服を評価していただいたんですもの。　服が笑っていますわ」

　服が笑うはずがないけど、〈サト〉さんは笑っているな、笑顔になると綺麗な人だと分かった。

　少しドキッしてしまう。

　「宿代がまだでしたね。　今払っておきます」

　「後でも良いのですが」

　「いやー、忘れっぽい性格なんですよ」

　俺は銀貨５枚を差し出した、三分の一でも十分のはずだけど、この親子がお腹一杯食べる姿を見たかったんだ。

　「えっ、こんなにいただけません」

　「ははっ、そんなもんですよ。　服代も入っていますし。　そうだ、〈サニ〉、市場へ案内してくれよ。　この町の名物が何か教えてほしいな」

　〈サト〉さんが、これ以上何か言ってこないうちに、外へ出かけることにしよう。

　一旦出したお金を、グチャグチャ言われるのは、俺のちっちゃな矜持が傷ついてしまう。

　「ふふっ、お兄ちゃん、僕に任せてよ。　バッチリ案内してあげるね」

　町の中心よりも少し海側に、〈ツィアの町〉の市場がある、バザールって言うヤツだな。

　大きな通りと交差する何本もの路地に、簡単な屋根をつけた露店がひしめき合っている。

　大勢の人が出す、喧騒（けんそう）と熱気に圧倒されてしまう、なんてエネルギッシュなんだ。

　露店に売られている、色鮮やかな野菜や果物、まだ血が滴（したた）っている肉や新鮮な魚の数々に、眩暈（めまい）をおこしそうになる。

　色彩の氾濫（はんらん）だよ、なんて混沌（こんとん）としているんだ。

　大量の視覚情報を、俺の脳が処理しきれない。

　「はぁー、こんなに混んでいるんだ。　これじゃ買えないよ」

　「ははっ、今日は特別混んでいるみたいだね。　たぶん、聖ラメンサ様のお祭礼だから、お供（そな）え物とか、ご馳走を買いに来ているんだと思うよ」

　聖ラメンサ様とは、確か大河〈ラメンサ〉の現身（うつしみ）で、河の近くに住む人が信仰している女神様だったな。

　〈サニ〉の家は貧しいから、祭礼には無縁だったらしい。

　「へぇー、そうなのか。　それじゃ俺達もお供え物とご馳走を買ってみるか」

　「えっ、知らないの。　そっか、お兄さんも、子供の時にお祭礼が出来なかったんだね」

　〈サニ〉はなぜか同情してくれているが、単に異世界の風習に詳しくないだけなんだ。

　まあ、細かいことは放っておこう、それよりも、ご馳走の方が百倍大切だ。

　〈サニ〉に手を引かれて、俺が迷子にならないようにだ、人混みをヨタヨタとかき分けて目当ての露天を何個所か巡（めぐ）った。

　もうこれは戦争だよ、ヘトヘトになってしまった。

　「あははっ、〈ゆうま〉はだらしないな。　このくらいで、へばってしまったの？　」

　んー、いつのまにか名前呼びに変わったな、俺に慣れてきたんだろう。

　「人ごみに酔ったんだ。　大勢の人は苦手なんだよ」

　「町の人じゃないんだね」

　「そうさ、俺は冒険者だからな。　人がいる場所には用がないのさ」

　「ふーん、そっか。　お供えも買ったし、ご馳走も買ったし、もう帰ろうよ。　お母さんがお昼を作って待っていると思う」