将軍となった狂戦士の帝国攻略法 〜後ろ盾無しの第４王子に選ばせた狂戦士。大陸一の帝国を蹂躙する〜 「旧題 （狂戦士様は今日も行く）」

第ｘｘ話 プロローグ 運命の収束点

これは俺が望んだ収束点。この結末に導きたくて、今まで骨を折ってきた。

「グラム将軍。貴方は強敵だった」

　惜しむような男の言葉。俺は肩を落とし、胡散臭そうに目を細めた。

「ハイド様の策略にハマった、俺への同情ですかね」

「はぁ、斜に構えて取るなよ。全部俺の本心だからな」

「といっても、この状況じゃぁ」

　俺は両腕を上げる。そこには手枷が付けられており、自由はない。

「足枷は外れたから良いが、正直。力が抜けんだよこれ」

　この枷には、狂戦士が持つ力の根源。呪いを中和、浄化する白龍の加護が込められている。

「しょうがないだろ。グラム将軍、お前は負け、今から処刑されるのだから」

　そう、俺がいるのは真っ白な通路。この先に行けば、スタジアムを整え作られた、俺の為だけの特別な処刑台がある。

　始まってすらいないのに、スタジアムを揺らす歓声が俺の耳に届く。

「祝勝会ってとこか？　大陸統一の？」

　それにハイド、白髪の男が頷く。

「ああ、俺達の障害は、いつのまにか国ではなくグラム将軍、貴方個人にすり替わっていた。だからこそ惜しいんです。貴方を殺すのが」

「生き残る方法は、お前らの奴隷になることだけだったか」

　俺は口角を上げ、左手の中指を立てる。

「ふざけんな。７国同盟がある、それにレイもいるんだ。そう、簡単にはやられねぇよ」

　男性は首を振る。そして憐れむように目を細めた。

「わかってない。貴方がいない彼らなど、恐るに足り得ない」

「そ、過大な評価、ありがたく受け取るよ」

　俺は足を止める。

　廊下の終点が見えてしまった。スタジアムの中心、フィールドが。

「これにより、我がニクス帝国は大陸統一を果たす。その宣戦布告として」

　聞こえる皇帝の演説。力強く、そして感極まった物が声に混じっている。

　それとは別、矛盾するようだが皇帝の演説には、どこか熱量の足りない胡散臭さも感じるが。

「ありがとうハイド賢者、ここでお別れだ」

「ああ、将軍グラム。さよならだ」

　外から現れた２人の男性。俺を迎えに来たのだろう。彼らは俺の前後を挟み、スタジアムの中央に連行する。

「貴様」

「何をしている」

　だが俺は足を止めた。左右を挟む処刑人、彼らが俺を進ませようと、手枷についた鎖を引っ張るが動かない。

「ハイド、あの時の約束、忘れてないか？」

　俺は振り返り、ハイドに声を掛ける。彼は突然の事で頭を傾げた。

「約束？」

「そう。俺がもし、この危機を抜け出したら」

　今まで体に溜め込んだ呪い、それを一気に開放する。

「礼儀として、一番最初に殺してやる」

　だが出ない。白龍の加護が俺の呪いを、体中に留めてしまう。それでも周囲の３人は息を呑む。

「やっぱでないか」

　俺は頭をかき、顔を逸らしながら笑みを浮かべる。そして動けない処刑人、彼の肩を叩く。

「またせて悪かったな。では行こうか」

「ああ」

　連れられ、階段を登る。

　階段を１段上がるごとに、未練が俺に言う。引き返せ、まだやり直せると。

（父さん。トゥワイス、もう少しで俺は果たせるよ）

　だが未練では、俺の欲求を止められない。階段を３歩上がった頃には、姿形も残っていなかった。

　そして処刑台に立った時、お別れをする。

（さようなら。今までの俺。優しき理性よ）

　この戦いに参加する、そのきっかけがあの事件。俺はそれを思い出す。

　首上に刃が添えられる、その時まで。