ひこうき雲

第4話 初陣

「管制塔、こちら第125ユーマ中尉発進準備完了、いつでも出れるぞ」

「了解、タキシングを許可、貴隊のコールサインはアルファチーム、貴機はアルファリーダーである、タワー管制につなげる、周波数は1034だ、グッドラック」

トーンがいつになく真剣だった、いつもなら、管制官と今日の天気の話など雑談を交わすのだが、今日はただ淡々と交信しているだけだった。

「アルファリーダー了解、グッドラック」

「おい見ろよあれ、格納庫の方だよ」

オサムに言われたようにアキが格納庫の方を見ると、地上作業員が帽子を振っていた。

「子供の頃、民間機に乗って出発する時にあぁやってしてくれた記憶あるわよ」

「そうかソラは戦闘機以外にも乗ったことあるんだな」

「えっアキ君は乗った事ないの？」

「うん」

アキの家族は、あまり旅行などいく家庭ではなく、どちらかというと地元の公園やショッピングモールなどで買い物を楽しんだりする様な家庭だった。

ソラは父親が航空関係の会社に勤めていた為、飛行機の経験はそれなりにあった。

「じゃあなんで戦闘機なんか」

「人を守りたいってのもあるけど、戦闘機ってかっこいいよなぁ」

「わかるわかる、アキの気持ちすんごい分かるぜ」

「呆れた…これだから男子は」

男等はニヤニヤしている、ソラは無線からでも想像できる顔に大きくため息をついた。

「お前らぁ、私語もほどほどにな、タワー管制へ、アルファチームタキシング完了」

「こちらタワー、アルファチーム離陸開始せよ」

轟音と共にノズルから赤い炎が出てきた、それに合わせてFG15は滑走していく。

「アルファチーム離陸！離陸後は空中管制の指示を受けろ！」

フラップとギアを格納し、アフターバーナー全開で、7分後、彼らは高度9000mまでゆっくり上昇した

「ベース398、ベース398、こちら288の偵察戦闘機部隊のサーヴァントリーダー、応答願う」

「こちら398、サーヴァントリーダーどうした」

「反国連軍の艦隊を捕捉、だがあまりにも規模が大きすぎる、今から写真撮影を行うデータをそちらに送って…ザーッ」

マイクから不穏な砂嵐が流れ、レーダーには『288LOST』と表情された。

「サーヴァント隊！どうした！応答しろ！くそっ！司令に報告！非常事態だ！」

「補足していたサーヴァント隊がレーダーから消えたぞ！？どうなっている！」

皆が、攻撃と判断するには十分過ぎた、ベース398に、これまでに無い緊張が走る。

「これは…間違いなく攻撃だ…！」