ひこうき雲

第2話 怪雲

作戦室に入るとベース398の航空隊員で満員だった。

入るや否や、騒がしすぎてまともに会話ができなかった。

しばらくすると、早歩きで司令官が入ってきた。

「はい静かに！これよりブリーフィングを行う、先程13:00我が領海内で反国連艦隊発見と報告があった、現在ベース288からFGR15偵察戦闘機が4機離陸、こちら398からもFGR援護の為FG15一個小隊の出撃要請が出た。そこで15:00にて先遣隊として第125戦闘飛行隊の出撃を命ずる、ユーマ中尉！」

「はっ！直ちに出撃準備に取り掛かります！しかしこちらはアキ、オサム、ソラ、三名の新人がいます。この三人はどうすれば宜しいでしょうか！」

基地司令の手が止まる、鋭く、今にでも怒り爆発しそうな視線がユーマ隊長に突き刺さった。

「それがどうした」

「実戦はまだ…」

少し弱々しく返した、今まで弱々しいユーマ隊長をアキ達は見たことがなかった為に、後の事を考えてしまい、より一層息苦しくなった。

「──君は…その子たちの事を甘やかすつもりかな？」

「いえ…しっ…しかし…」

「いいか！ここは軍隊だ！学校じゃない！出撃要請が出れば出るんだ！ーーところで君たち新人くんたちに聞きたい、いまから行く作戦は怖いかね？」

あまりの緊張感に一同言葉が出ない、しばらく無の時間が過ぎた頃、アキが声を出した。

「正直、怖いです。ですが俺たち三人は7年前の戦争で。大切な人を無くしました。この先同じ思いになる人が出てくるのなら、責務を全うします。」

アキは声を震わせながら言い切った。

「アキくん…」

「自分も、そう思います！」

オサムがガタッ！っと立ち上がった、それにつられてソラも立ち上がった。

「よろしい！では第125戦闘飛行隊に出撃を命ずる！くれぐれも怪我のないようにな」

「よし！お前ら行くぞ！」

隊長の声かけで、一同駆け足でハンガーへ向かう、アキが青空を見ながら言った。

「今日の天気も最悪だ」