二人きりになるとデレる歳下の女子と同棲生活。

第26話 勉強開始！

　気まずいなぁ……。非常に気まずい……。

　起きてから、なんて会話をすればいいかわからなくて、そっぽ向きながら事務的な話しかしていない。

　なんで、キスなんかしてくるのよ、舞白ってば……。

　舞白のバカ……。

「……そろそろ学校行こうか」

「……うぃ」

　いつものように過ごそうと思うけれども、全部ぎこちなくなってしまう。どうしても舞白のことを意識してしまうのだ。ただキスしただけだよ。

　私たちは女同士だし、ただ単に気合いを入れるっていうだけの、おまじないみたいなやつだよ。そんなに深い意味があるわけでもないだろうし、私に対して「悔しかったらやり返して来いよ？」っていう挑発的なものなんだよ。きっと……。

　学校へ行く道の途中でも、私の頭の中は昨日のキスのことで頭がいっぱいだった。

「……昨日のは、なんでもないはず。ただの友達の延長線上のやつ。気合い入れるために、ビンタするのと一緒……」

「……千鶴、ぶつくさ、うるさいよ」

「……うぅ」

　そんなところへ、後ろから声がかけられた。声の主は柊お姉様だ。

「千鶴さん、舞白さん。ごきげんよう？」

「ご、ごきげんよう……です」

「ごきげんようです」

　柊お姉様には、私の挙動のおかしさが一発でわかるらしく、目をぱちぱち瞬かせながら首をかしげていた。

「今日は、お二人とも手を繋いで登校しないのですか？」

「え、えっと……、あ、あぁーー！　そうでしたね、忘れてましたわー。そういえば、今は舞白と二人で登校してるんでしたよねー。……二人で。……舞白と」

　ふいに舞白の方を見ると、舞白は目をトロンとさせながらこちらを見て手を差し出してきた。

　……いや、これは絶対に意識してるやつじゃん。舞白が、私を……！？

「……おい、千鶴！　なに変な顔してるの？　さっきから変だよ？　いつも通り手を繋げばいいじゃん？」

「あ、あれ？　舞白の態度が普通……？」

　よくよく見ると、私の目の錯覚だったようだ。

　舞白は特に『恋する乙女』のような顔はしていなかった。ただいつも通り、子憎たらしいことを言いそうな生意気な少女の顔をしていた。

　あんなキスしたあとだっていうのに、どうして冷静でいられるの。私は目が錯覚を起こすくらい意識しまくっているっていうのに。私だけなの、こんなに緊張してるの？

　そう思うと悔しい気持ちになるから、舞白の手を握る。

「ふふ、やっぱりお二人は仲良しですわね！」

　柊お姉様は私たちが手を繋ぐのを見届けると、そそくさと先へ行ってしまった。残された私と舞白は手を繋いでゆっくり歩いて登校する。

　平常心な舞白なら、なおさら聞いてみたくなったので質問してみた。

「……あのさ、キスって初めてだったの？」

　舞白は、そっぽを向きながら答えてくる。

「……当たり前じゃん。初めてだからこそ、価値もあるでしょ。そういうのよく聞くし」

　そのあと、学校へ着くまで舞白はこちらを向いてくれなかった。私も舞白の方向けてないけども。

　◇

　放課後になると、私は自習室へと向かう。

　絶対に絶対に、学年一位を取らなければいけない状況なのだ。なにがなんでも、死に物狂いでやるしかない。

　舞白から　前払いとしてファーストキスもらっちゃったし……。

　……いかん！！

　頭の中が舞白で汚染されている。これどうにかせんと、いかんぞ。勉強に身が入らないのはいつものことだけれども、いつも以上に勉強に集中できない！

　とはいえ、どうしたものかと思い一度席を離れる。

　廊下に出て、息抜きをしようとすると、友達の一条彩芽がそこにいた。

「あら、珍しいですわね。白川千鶴さんが自習室から出てくるなんて？」

「あ、はい。少々事情がありまして。私、猛烈に勉強しないといけないことになったんですの」

　彩芽は不思議そうに首を捻るが、なにかに納得したように私の手を握ってきた。ふるふると手を上下へと降った。

「やっと、勉学に目覚めたのですね！」

「え、えっとー……。なんか違うんだけれども……」

「目覚めたと言っても、なかなか一人でやるのは大変ではないですか？　あまり根詰め過ぎない方が良いですわよ。少々顔色が優れないようですので……」

「お気遣いありがとうございます。ご心配おかけして、申し訳ないですわ……。けど、私にはやらなければならないのです」

　いつもおっとりとしている彩芽にも、私の並々ならぬ決意が伝わったようであった。

　彩芽も真剣な顔になると、言ってきた。

「その心意気、素晴らしいですわ。それなら、いい考えがございます！」

　そう言って、彩芽は私の両手を掴んできた。