エクソシストは小悪魔系〜カワイイを極めた最強ギャル、助けた聖女が同じ趣味だったので、ズッ友コンビを結成して仲良く楽しく悪魔を退治します〜

第13話 悪魔発見

　……でも。

「うわ、眩しい」

　あーしは目を隠した。外から西陽が差し込んできたのだ。

「そろそろ夕暮れですね」

　水族館の窓の外からは夕焼けの街の様子が見える。それは赤くて綺麗だったけど、同時に一日の終わりを意味している。

「悪魔、現れませんね……」

　ルクスたそはうつむいた。今日中に悪魔を見つけて倒さなければコンビ解散になってしまう。

　こんなに仲良くなったのに、まだカップル感が足りないのかな？

「……やだな」

　あーしは思わずこぼしていた。

「え？」

「七災星を倒したいとか、そーゆう夢もあるけどさ……あーし、今ここで、ルクスたそと離れたくないよ……」

「ポラリスさん」

　最初は、小悪魔系が好きな子を守りたい……そんな単純な気持ちだった。でも、こうやって一緒にデートして思ったんだ。いつも無茶して、自分のことを後回しにしちゃう大変な子だけど……一緒にいるのがすごく心地いいなって。

　それに、今まで興味のなかった水族館も、ルクスたそと一緒だと楽しいなって思えた。

　クマノミが泳いでいる前で、あーしとルクスたそは手をつないで見つめ合った。

　好きなものを分かち合って、好きじゃないものも好きになれる。そんな人と初めて会えた。

　あーしと、ルクスたそは一緒のタイミングで言った。

「もっと一緒に遊びたいよ……」

「もっと一緒に遊びたいです……」

　夕日の刺し来む水族館、水槽の前であーしたちの声が重なった。

　－－そのときだった。

「『永遠』が……ほしいのかイ～？」

　海の底から響くようなくぐもった声がして、水槽の方を見た。

　中に、人型の『何か』が泳いでいる。その頭は、魚だ。熱帯魚みたいだけど、きれいというよりはけばけばしい色あいだ。そしてよく見ると……体が五メートルくらいある。頭には角、お尻には尻尾！

「ボクちゃんと契約してエ～、『永遠の幸福』、手に入れちゃわなア～い？」

　魚の口がパクパク言って、目がぎょろぎょろと見てくる。腕と足を動かし、平泳ぎをしながら水槽にはりついてきた。

　かかった。

「ルクスたそ、悪魔だ！」

「はいっ！」

　たそが、紙を取り出す。そこには、なかなか露出が多い二人の小悪魔系な絵が描いてあった。あーしは、それを着る自分を頭に思い浮かべる。

　すると、今着ているブラウスが光り、頭から順番に黒い小悪魔系ファッションに置き換わっていく。ルクスたそにも、角が生え、しっぽが出て、悪そうな感じになっていく。

　あーしの手に、巨大な鎌……『夜の杓』が収まった。ルクスたその手には弓がある。

　ルクスたその絵を使った、特製衣装でのパワーアップだ！　可愛ければ可愛いほど強い！

　それを見て魚頭の悪魔はびっくりしたみたいだけど、構わずこちらに話しかけてくる。

「げげ、エクソシストオ！？　でもまあいいや、倒すだけだしィ……今まで会った十人と同じようにねエ……」

「魚クン、大した自信だね。ルクスたそ、気を付けて」

「はひ」

　大物だ。本当に十人もエクソシストを倒しているなら、牛クンや花チャンとは比べものにならない強さだろう。

　悪魔は続ける。

「ネエ……君たち、ずっと一緒にいたいんでしょオ？」

「まあ、そうだけど？」

「だったらボクちゃんが、『永遠』の『幸福』をプレゼントしてあげるよオ……彼女らのようにねエ」

「彼女ら？」

　魚クンがくいっと後ろを指さすと、熱帯魚が二匹一緒に泳いでいた。口をパクパク言わせ、それに合わせて声が聞こえるように感じた。

「アアア……」

　女性のうめき声だ。二匹はけばけばしい色に光り、目玉から水じゃない液体が漏れ出ている。そんな熱帯魚があたりに二匹ずつ不気味に光りながら泳いでいた。

「ウウウ……」

「キャアア……」

　デートスポットの水族館、二匹ずつ、女性の声。シリウス君の話を思い出した。

　－－数ヶ月で何組かの行方不明者が出ています

　ルクスたそは震える手で口を押さえた。

「まさかっ！」

「まさかだよオ！　最近ここに来た女性同士のカップルさア！」

　うめく二匹の魚の組を、両腕を広げて示す。

　そうだ。デート中に行方不明になった女性たち。彼女たちは水族館に来て、ロマンチックな雰囲気の中で一緒にいたいと願い……そこを悪魔にだまされたんだ！　

「人間を、魚の姿に変えてるってことかっ！　やっぱり行方不明の原因は魚クンなん

だね！」

　あーしはなおさら強く鎌を構える。

「な、なんでそんなことを……」

「決まってるでしょオ？」

　魚クン、得意げに言った。

「彼女らはみんな願ったんだア、この人とずっと一緒にいたいってエ！　でも『永遠』はない……だからボクちゃんが、魚に変えて一緒にしてあげたんだア！」

「あのさ、意味わかんないんだけど！」

「彼女らの魂は魚の中にあるけど、その魚が死んだら別の魚に移っていくんだア……だからこの水族館、いや海がなくならない限り、『永遠』に彼女らは一緒にいられるんだよオ！　『幸福』なことにねエ！」

「アアア」

「オオオ」

　うめくつがいの魚たち。人間の姿を失った彼女たちは、これから未来永劫魚として過ごしていくってコト……？　吐き気をもよおしそうだ。ルクスたそも口を押さえて言った。

「ひ、ひどい」

「ひどくないよオ、むしろ幸せでしょウ？　願いをかなえてあげてるんだからア。ずっと一緒にいる幸福のためには、有限の時を生きる人間としての姿は捨てなければならない……当然でしょオ？　ボクちゃん、その絶望が、さいっこうにおいしいんだよオ！」

　魚クンは、自らもけばけばしく変色していき、口の中から舌をべろべろと出した。目玉からは液体がたれている。彼は、つがいの魚たちを見ながら言う。

「ああ、いいねえ〜その姿！　チミたち、『永遠』に『幸福』でいようねエ！」

　あーしは、ルクスたそに聞いた。

「ルクスたそ、どう思う？」

「はい、そうですね……」

　ルクスたそは、大きくうなずいて、弓を握り締めた。まっすぐな目で叫ぶ。

「最の低です！」

「うんっ」

「……一緒にいたいという気持ちは、当事者同士で決めるから尊いものです。外部が決定して、押し付けるなんて……解釈違いです！」