マッチングアプリで出会ったのは同級生でした

■新学期が始まる

　短い冬休みが明け、三学期が始まった。三年生は自宅学習が始まっているから、登校はいつもより疎らだ。

　自転車を置いて、わたしは暖を求めるように昇降口へ急ぐ。

　下駄箱を開けると、大きめの紙袋が入っていた。中身は九州限定のインスタントラーメン。

『めっちゃ美味しかったから家族で食べて』

　秋保さんの字だ。福岡のお土産をちゃんと買ってきてくれたらしい。帰ったらお礼のメッセージを送っておこう。

　ラーメンはこっそりリュックに詰め込み、久しぶりに上履きに足を突っ込む。

　うちの学校はエアコンがあるけど、教室全体を暖めるには心もとない。

　特に体育館は極寒。

「寒いね〜」

　カイロを手にしたくるみが、そっと後ろを向きながら言う。今は始業式の最中だ。

　ブレザーの下には厚めのカーディガンを着ているが、外にいるように寒い。わたしもカイロを持ってくればよかった。

「冬休み、どっか行った？」

「ばあちゃんの家と、あとは初詣かな」

「へー初詣行ったんだ。陽ってそうゆうの面倒くさがりそうなのに」

「受験生になるしね。そうゆうくるみはどっか行ったの？」

　さすがに年末年始は部活も休みだろう。

「私はね、ディ●ニーランド行ってきたよ」

「めっちゃ満喫してるじゃん」

　誰と行ったんだろう。部活の人とかな。

「陽のことだから宿題はちゃんとやったよね？」

「それはまぁ……」

「あとで英語のプリント見せて！」

「ちゃんと自分でやりなよ」

「やったって。答え合わせしたいの」

　大丈夫かな。くるみ。英語の成績が心配だけど……。

「陽は予備校行くことにしたんでしょ」

「うん。くるみは？」

「とりあえず週一で塾入れられたー」

　先輩たちが受験を迎える中、わたしたちも受験モードに飲み込まれていく。

「陽ってそこそこ頭いいんだから、推薦狙えばいいのに」

　国立に推薦でいけるほどの頭はない。

「受験やだなぁ」

「だね」

「それに陽と同じクラスでいられるのも後三ヶ月だけだしさ」

　くるみは理系に進むらしいから、わたしと同じクラスになることはない。一年生の時から仲良くしてきたから、結構寂しい。

　背筋を伸ばして列の前方を覗く。茶髪の頭が見えた。秋保さんだ。

　秋保さんとは同じクラスになる可能性がある。

　とりあえずわたしは友達というか知り合いすらも少ないから、クラス替えが不安でいっぱい。今から憂鬱になる。

　くるみと冬休みのことを話しているうちに始業式は終わった。

　わたしとくるみは肩を並べて体育館の階段を下る。

　ちょうど近くに秋保さんと佐藤さんがいるらしい。二人の会話が聞こえてくる。

　喋っているのはほとんど佐藤さんで、秋保さんは相槌を打ってばかりだ。

　わたしと秋保さんが友達だったら、ここで振り返ってお土産のお礼を言えるのに。

「アキ、ずいぶん長く実家帰ってたよね」

「まぁね。遠方だし」

「せっかく冬休みはアキと遊ぼうと思ってたのに」

「でも彼氏と遊んだんでしょ」

　そういえば秋保さんは佐藤さんの約束を断って、わたしと会ってくれたんだよね。ちょっと優越感を覚える。

「私も冬休み陽と遊びたかったなー」

　同じく後ろの会話を聞いていたくるみがわたしの肩を突いてくる。

「家の用事で忙しかったんだよ」

「偉いねぇ、陽は」

　確かに最近くるみと遊んでない。わたしも土日に予定が入り気味だし、なによりくるみの部活が忙しい。

　受験が本格的になる前にどこか遊びに行きたいな。

　教室に戻るなり英語のプリントをせがむくるみにプリントを渡す。

「今写すの？」

「この後部活だからホームルーム中にやっちゃう」

　今日は授業がなく、午前中で学校も終わる。

　家族で食べてと言っても五食入りだったし、一袋先に食べてもいいかな。

　そうだ、作ったラーメンを写真に撮って一緒に送ろう。