　気まずい空気が流れる。でも、黙っていても仕方ない。

「俺にできることがあるなら協力するから」

　それが何かは全くわからないけど。

　ハルマは無表情でこちらを見ている。怒ってるのか機嫌が悪いかはわからないが。そんなんでもハルマは美少年だった。

「……じゃあさ、練習付き合ってよ……」

「え？　ああ、うん」

　今？　このテンションで？

　すぐにハルマの両手が伸びてきて、頭を掴まれ、激しく唇を吸われた。

　俺が女の子だったら良かったのに。あの澄ましたハルマから、これだけ求められたら嬉しいだろう。

　と、最初はそんなことを考えるくらい余裕ぶっていたが、ハルマの吐息と丁寧な舌使いに俺も興奮してきた。さっきはその気になれるか自信がなかったのに、どんだけ俺は単純な奴なんだろうか。

　ひとしきり舐め合って、ようやくハルマの手が緩んだ。

「ハルマ……あのさ、キスを始めてしばらくたつけど、練習に……なってる？」

「……ちゃんとなってるよ。どうしたら気持ちよくなるかはわかってきた」

　そんなこと考えながらやってたのかよ、器用だな。でもきっと、相手が違えばやることも違うだろう。早く練習じゃなくて、ちゃんとハルマが好きな人とできたらいいのに、と思った。

♢♢♢

　ハルマの家を出て、一人帰り道を歩く。ハルマの好きな人について考えていた。

　練習は大事だけど、知らなかったとはいえハルマのファーストキスを奪ってしまった。ハルマはそれで良かったんだろうか。下手でも、初めてはちゃんと好きな人が良かったんじゃないだろうか。よりによって、俺が相手って……。でもそれって、ハルマは案外男もいけるってこと？

　まさにハッとした。

　そうか、アイツは男を好きになってしまったのかもしれない！　それなら言ってたこともわかるし、俺に練習を頼むのもわかる！

　ハルマがそんなハードな恋愛をしていたとは知らなかった。応援しよう。ハルマが人から理解され難い人生の選択をしたとしても、俺はいつでも味方だ。ほとんど生まれたときから、あいつをよく知っている俺にしかできないことだ。

　不思議と自分の中に力がみなぎってきた感じがした。

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