アフタースクール

第6話 帰宅

　パフェを食べた後、カラオケに誘われたが断った。リカちゃんの彼氏持ちにショックを受けたわけではなく、浮かれていた俺自身が恥ずかしいのだ。リカちゃんくらいならいておかしくない。それくらい、ちょっと聞けばわかることなのに。

　俺が断ると、ハルマも帰ると言った。二人と別れて、家に向かって歩き出す。ハルマが、俺から借りていた参考書を返したいと言ったので、ハルマの家に寄り、部屋にあがった。

「これ、ありがと。わかりやすかったから、後で俺も買うよ」

「ああ」

　ボーッとしながら返事をした。

「そんなにリカちゃんのこと、好きだったの？」

「うん……なんていうか、好きになりかけてたって感じかな……。一緒にいて楽しいじゃん」

「胸はあんまり無さそうだったよ」

「だから、それはオプションなの！」

　妙に冷ややかなハルマの表情にちょっと腹が立つ。

「いつも送ってくる画像はみんな大きいじゃん」

「好きな人のおっぱいは大きくても小さくてもいいの！　ってゆーか、なんであの場でソレ言うの？　ドン引きされてたよ！」

「大事なことなのに、言わないから」

「言ったってしょうがないじゃん！　胸は急に大きくならないよ！　なんで俺がリカちゃんが気になるって知ってて、そんな話するんだよ！」

　と、自分で言ってハッとした。今まで、ハルマが俺の好きな人をとると思っていたが、俺の株を下げることも作戦のひとつなんじゃなかろうか。

「……怒ってる？」

　ハルマがちょっとビックリしたような顔で聞いてきた。

「……怒ってるよ……」

　本当は怒ってない。胸の話なんてもう高校生だし、大したことじゃない。あの後、二人はカラオケにも誘ってくれたんだから、ガチでキモがられたわけじゃないだろう。リカちゃんにはそもそも彼氏がいたんだから、ハルマが何を言おうと変わらない。ハルマは悪くない。

　なんとなく、ハルマをちょっとだけ困らせいのだ。俺が怒ったくらいでハルマが何を困るんだ、ってかんじだけど。いつもモテモテで余裕のハルマに少しはこの真剣な性に対する渇望をわかってほしい。

「……ごめん。そんなに真面目に考えてたなんて思ってなくて。とりあえず彼女がほしいのかなって思ってた……」

　ハルマはシュンとしている。まあ……当たらずも遠からずではある。とはいえ、もう彼氏がいるならいいや、ってくらいどうでもよくなってる。俺の彼女熱なんてそんなもん。だから、ここで、気にしてないっても言えるけど……。しおらしくしているハルマの姿になんかムズムズしてきた。

「ハルマはいつも振る側だからわかんないんだろうけど、振られる方はやっぱり辛いんだよ。これ以上仲良くできないんだな、とか、俺にダメなとこがあるんだな、とか、落ち込むよ」

　ちょっと大げさに言った。本当は二、三日もすれば立ち直ってる。そんなくだらない嘘に、ついヘラッと笑ってしまい、口元を隠す。

　すると、ハルマがキッと俺を睨んだ。

「そんなの！　俺にだって経験あるよ！」

　急にハルマが大声を出して、ビックリした。

「え？　そうなの？　俺、知らないんだけど」

　なんでも話せる仲だと思っていたから、思いのほか、ショックを受けた。

「好きな人に振り向いてもらえなくて、好きじゃない人にいくら好かれても意味ないよ！」

　ハルマはそう言い放つと、うつむいた。いつも澄ましてるハルマがこんな風になるなんて、初めてかもしれない。

「……結構ガチなんだね？　今の話？　昔の話？」

「今も……だよ」

「それこそ、告らないの？」

「どうせ無理だから……」

　ハルマで無理ってなんだろう。相手が彼氏持ち？　先生？　先生はエロいな。まさか人妻……。人妻とハルマは……なんか似合う。

　何を考えてるんだ俺は。親友の悩みで妄想してる場合じゃない。

「かなわないのにずっと同じ人ばかり追ってても、辛くない？　新しい人が合うかもしれないし……」

「……すぐ諦められるのって、本当に好きなの？」

　ハルマがまた睨まれ、ギクリとした。

　言われてみれば、自分は顔がかわいいとか話しやすいくらいでその子のことが好きになってしまう。だから付き合えなくても傷つきはしない。

　でも、ハルマは違うらしい。そんなにハルマを夢中にさせるなんて、どんな人なんだろう。

「俺、今までハルマとはなんでも話せたから、てっきり好きな人はいないと思ってたんだ。ということは、俺には言いたくないんだよね？　別に、興味本位で聞きたいわけじゃないんだ！なんか、今まで知らずに色々言ってごめん……」

　本当は相手が誰だか知りたい。でも、こんなに一緒にいて、気づきもせず、教えてももらえないなら聞くべきじゃないんだろう。