エースはまだ自分の限界を知らない［最終部］セ・リーグ編

第3話 仕事と副業

　レックスが去年、ペナントレースに優勝し、日本シリーズで負けた。

　この勝因と敗因を、正しく分析出来ているのか。

　そこは心配していない直史である。

「父さんが離脱してなかったら日本一になってただろうね」

　明史はある意味では、直史に似ているかもしれない。

　性格はよく似てるなあ、と瑞希などは思っている。

　一月の東京に直史が来ているのは、仕事に関連したこともある。

　だが主な用事は真琴のことである。

　春から東京の大学に通うことになった真琴。

　千葉のマンションからも、通うことが出来なくはない距離である。

　しかしこれが武史の住む、恵美理の家からであれば、３０分ほどの時間で通うことが出来る。

　どうせ既に明史が世話になっているのだから、真琴も一緒に世話をしようか、という話になったのである。

　元から恵美理の家は、海外からの留学生や、父の教え子たちが寄宿することもあった。

　そのため部屋もまだあるし、親戚としては都合がいいではないか、という話である。

　あまり世話になりすぎるのも悪いのでは、と直史は考えたりもしている。

　だがそれこそいらない遠慮で、世話をするのも恵美理自身というわけでもない。

　どのみち武史はほとんど、婿入りのような状況になっている。

　下手なセキュリティを考えるならば、こちらの方がいいだろうという話にもなったのだ。

　真琴としてもここは、恵美理ならば安心出来る、と納得していた。

　本人は当初、大学の寮に入るつもりであったのだが。

　一人暮らしはちょっと、可愛い娘をさせるのに、不安があった直史である。

　かといって自分自身も、大学時代は面倒であったため、ちょっと無理をして特待生扱いで寮に入っていた。

　実際は瑞希の住んでいた部屋に、かなりの割合で宿泊していたが。

　渋谷区松涛というのは、完全な上流階級が住むような、選ばれた街である。

　渋谷の繁華街から、ほんの数本の道を入れば、静かな高級住宅街となる。

　そこにかなり大きな邸宅を構えているのだから、本当に恵美理はお嬢様であるのだ。

　この血統が武史との間に、司朗を生んだり他の才能を生み出したりしている。

　直史のマンションも大介の長女である里紗が、千葉のバレエの有名な先生に学ぶため、引っ越してくるのは決まっている。

　親戚の間でこういうことが行えるというのは、上流階級の強みと言えようか。

　もっともよく考えてみれば、本当に上流階級なのは恵美理の家であり、直史も大介も成り上がり者である。

　ただそれを言うなら直史は、実家の蔵から家計図を取り出してくるだろうが。

　相手を成り上がりという人間に対してだけは、しっかりとした家計図で血統パンチを食らわせる直史である。

　そんなものは当人が身に付けた、能力や実績、財産やコネクションとは、全く違うものであるのだ。

　皇室ぐらいになるとさすがに、文句は言えないものであるが。

　メジャーで巨大な財産を築いたが、それをさらに増やしているのは、事業を展開しているからだ。

　また金融に関する点では、天才的な外部ブレーンがずっといてくれる。

　そして政界ともつながり、海外の著名人とも付き合いがある。

　だが何よりも大きいのは、自分自身の知名度と言える。

　そんな直史は日本のプロ野球に関しては、かなりビジネスモデルとして成功していると思っている。

　他のスポーツと比べても、特に大きな金銭が動く。

　公営競技はさすがに、踏み込むことが難しいが。

　レックスは基本的に、あまり補強に無茶な金をかけることが出来ない。

　コンパクトな球団として存在していて、だからこそ昨今は利益をしっかり出している。

　直史が引退したとするなら、現場や編成ではなく、フロントの方に参加する可能性は高い。

　経営する側としては、かなりの実績を持っているのだ。

　何よりも日米球界の両方に、大きなパイプを持っている。

　ただ優先しているのは、野球以外の事業である。

　あくまでも虚業であり、興行であるのが野球。

　だからこそ夢を見させなければいけない、と理解しているのだ。

「アメリカも相当に貧困の格差があるけど、スポーツはまだ市場が成長しているよな」

　このあたりはさすがに、直史も当事者だけに気づきにくい部分がある。

　日本のプロ野球も、確かに興行としては成功している。

　全体的に可処分所得が減っているはずなのに、余興に使う金銭があるというのは、健全なのかどうなのか。

　古代の時代から先進国は、どうしても出生率が落ちていったものである。

　ローマの時代には既に、富裕層があまり結婚しなくなったり、子供が少なくなったりしている。

　アウグストゥスも悩んでいた、人口減少問題だ。

　日本の場合も純粋に、人手不足などは言われている。

　ただこれはもっと昔、出生率が２を切ったあたりで、政府は対策すべきであったのだ。

　もっとも当時の政治家からすれば、五人兄弟や六人兄弟も当たり前で、危機感が薄かったのだろうが。

　直史は政治家ではないため、そこを政策でどうにかは出来ない。

　ただ雇用は創出し、しっかりと子供が育てられる、そういう給料を払う会社にしているつもりだ。

「少子化問題は本当に、政治家に任せるしかないんだが」

　そう思いつつも直史は、一般家庭の気持ちは分かりにくい。

　自分も四人兄弟の長男で、子供たちも三人いる。

　弟や妹の家庭も、子沢山であるのだ。

　富裕層というのは、どうしても貧困層の気持ちが分からないのか。

　ただ富裕層であっても、子供の数が多いわけではない。

「最近のマンガとかを見ていて感じたんだが、昔と違って主人公たちのその後をエピローグでやっても、子供が出来てなかったりしないか？」

「そうなのかな？」

　武史がそう言ってきたので、そうなのかもしれない。

　忙しい直史はマンガのみならず、ドラマなどもあまり見ることがないのだ。

　国家の強さというのは、人口の多さと言える。

　だが実際はその年齢別人口も、考えないといけない。

　直史は中国脅威論を訴える人間であるが、昔はそれなりに楽観していたところもあるのだ。

　一人っ子政策を長く続けたことで、中国は人口ピラミッドが歪になり、国力全体としては日本よりも早く低下すると。

　ただ中国の場合は、日本と違って全体主義のため、他の民族を根絶やしにして、そこから女だけを奪ったりする。

　そういった民族浄化を、かなりあからさまにしているのが、中国という国である。

　あとは日本への移民問題も、その延長にある。

　日本のシステムの乗っ取りなどを考えるため、危険であるという考えなのだ。

　根本的に日本は、その使用言語に問題がある。

　日本語を使っているという時点で、その思考はかなり複雑なものを考えられるようになっているが、反動もある。

　移民が入ってきたとしても、同化することが難しいのだ。

　日本は日本人だけのもの、という点ではかなり保守的なのが直史である。

　ちょっと弁護士としては、偏った考えと言えるだろう。

　主義や思想の上に、直史は事業を考える。

　ただ農業に関しても、法人化することはそもそも、離農することを防ぐ目的があった。

　このあたりどうしても、日本は弱いところがあると言える。

　だが海によって守られた国は、まだしも守るのには適していると思っている。

　同じ島国であっても、イギリスなどはひどいことになっているが。

　このあたりは何をどうすれば解決するのか、直史としても分からない。

　ただ法律的に考えるなら、スパイの防止や帰化の法律を、変えるべきだと考えている。

　人権を守るのは弁護士として、さすがに当然のことだと考える。

　だがそれは他者の人権を損害する存在を、許すということではない。

　理想と現実は違うのだから、そこを考えないといけない。

　こういったあたりは樋口の方が、もっとドライに考えることが出来る。

　樋口などは新潟の人間だ。

　そして上杉も、新潟で育った人間なのだ。

　なので共産主義国家に対しては、徹底的な不信感があるし、その国の国民に対しても、かなりの悪意を持っている。

　地元で行われてきた、完全な国家ぐるみの犯罪を、ずっと感じてきたのがこのあたりの人間だ。

　また樋口などは本来、権力に対する不信感もある。

　権力は同じ権力でしか、どうにか出来ないものなのだ。

　そのあたりは直史よりもずっと、現実的というか酷薄でさえある。

　直史は自分が引退したら、野球への関係という点では、地元の千葉との関係が深まるか、とも考えている。

　自分自身が政治家になるというのは、ちょっと考えにくい。

　ただ将来的にそう考えるなら、千葉に移籍してそこで、引退するのが重要であろう。

　もっとも東京のレックスにいても、直史は普通に地元の人間から、千葉出身のレジェンドと認識されているのだが。

　長いシーズンの前、キャンプさえ始まる前に、直史は色々と考えている。

　もう長くない現役生活、その中で何を残していくのか。

　とりあえず沖縄でのキャンプに向けて、ゴルフクラブのメンテナンスは頼むかな、と調整にもマイペースな直史であった。