社獣ハンター -社会の闇を狩る者-

第8話 都会に女ゲロ鬼現る

【社獣ハンター オフィス】

チャップ：

正体不明の情報屋。政府の裏組織に所属しているらしい。黒いスーツに身を包み、冷静な態度で依頼を持ち込む。

堀部映理（ほりべ えり）：

社獣ハンターのメンバーで、格闘技の天才。彼女の『必殺飛燕真空回し蹴り』は数多くの悪人を沈めてきた。日々鍛錬を欠かさず、オフィス内でも筋トレに励んでいる。

藤堂葵奈（とうどう あいな）：

社獣ハンターのアシスタント。一見クールで落ち着いた雰囲気を持つが、内心は小心者。強くなろうと努力するが、極度の緊張や恐怖に襲われると嘔吐してしまう体質を持つ。

AI先生：

人ではなく、オフィス中央に設置されたモニターに映し出される情報提供システム。社獣ハンターに確実なデータを伝える役割を持つ。

チャプンド：

情報工学のスペシャリストで、盗聴や盗撮を駆使してハンターたちを援護する。彼のデスクは無数のモニターと機材に囲まれており、最新の情報を解析する姿はまるで要塞の司令官。

【調査の始まり】

-社獣ハンターのオフィス-

堀部映理：「最近、暇ね。チャップ、政府の仕事はないの？」

チャップはダーツを投げながら無表情で答える。「ないね。」

AI先生：「そんなことはないよ。最近、電車内や街中で通行人に嘔吐物をぶっかける女がいるらしい。やってみるかい？」

映理：「なにそれ？警察が対応すればいいんじゃない？」

AI先生：「この手の事件に警察がどこまで真剣に捜査するかね？」

映理：「嘔吐物？ゲロ？…ゲロで思い当たるのは…葵奈ねぇ。」

彼女はアシスタントの藤堂葵奈をちらりと見た。

映理：「葵奈は極度に緊張すると嘔吐する…まさか、犯人は葵奈じゃないでしょうね？」

藤堂葵奈：「えっ！？ち、違います！！私、そんなことしません！！」

映理：「冗談よ。でも、これは放っておけないわね。社獣ハンターの名誉にかけて、早速調査しましょう。」

AI先生：「目撃情報によると、池袋や練馬周辺で多発しているようだ。」

映理：「なら、現場に行くしかないわね。」

こうして、社獣ハンターたちの新たな調査が始まるのだった…。

【北池袋 街中】

北池袋は池袋とは思えないほどの簡素な住宅地である。

街の一角にあるコンビニの中、数人の学生が立ち読みをしていた。制服姿の少年が漫画のページをめくりながら時折小さく笑う。もう一人の学生は、スマホと雑誌を交互に見比べながら、試験勉強に役立ちそうな情報を探している。コンビニの奥では、ドリンクコーナーで悩む女子高生の姿もあった。

そんな中、一人の女性がゆっくりと近づいてきた。

短めの黒髪は整えられ、丸みを帯びたシルエットを作っている。知的な印象を与える細身のメタルフレームの眼鏡をかけ、優しげな眼差しが特徴的だった。肌は滑らかで、微笑みを浮かべた表情にはどこか穏やかな雰囲気が漂う。落ち着いた色合いのジャケットを羽織り、首元には上品なネックレスが光る。手元にはブレスレットが揺れ、控えめながらも洗練された印象を与える。

その女性は、突然低い声で話しかけた。

「兄さん、悪魔のゲロってお好き？」

声をかけられた学生が目を丸くする。

「えっ？何の話？」

次の瞬間、女性の肩に背負われていた液体噴射装置が大きな音を立て、嘔吐物のようなものを放射した。

「うわっ！！」

学生は悲鳴を上げる間もなく、全身がずぶ濡れになった。コンビニの雑誌ブースも飛び散った液体で汚れ、他の客たちは驚いて後ずさる。

「ぎゃああー！やめてくれ！」

女はコンビニのドアから一目散に逃げ去ろうとした。そこへ偶然、映理が通りかかった。

「…あれは……？」

映理はとっさに女を追いかけようとしたが、女はすぐに街の雑踏に紛れ、驚異的なスピードで走り去った。

「待て！」

映理は全速力で追いかけるも、あと一歩のところで追いつけず、やがて足を止めた。

息を切らし、その場に座り込む映理。

「……逃げられたか……」

拳を握りしめ、彼女は悔しそうに地面を見つめた。

【女ゲロ鬼の正体】

斉藤多夢恵（さいとう たむえ）は都会の小さな開発会社で経理を担当していた。社員は10人ほどのこじんまりとした会社で、直属の上司もいない。給与計算から総務の雑務まで、彼女が一手に引き受けていた。

いつものように単調な時間が流れる。淡々と書類を整理し、机の上を整えた後、多夢恵は書類の処理に取りかかった。彼女には奇妙なこだわりがあった。会社の書類を破棄する際、シュレッダーは一切使わない。代わりに、小さなハサミで丁寧に細かく裁断するのだった。その動作はまるで儀式のようであり、彼女の精神を保つための唯一の習慣だった。

【多夢恵の過去：辛い小中高時代】

幼少期から、多夢恵は耳の三半規管が極端に弱く、乗り物の揺れや急な動きに激しい吐き気を催す体質だった。そのせいで、彼女の学校生活は地獄のようなものだった。

遠足や修学旅行ではバスの揺れに耐えきれず嘔吐し、運動会ではマラソンの最中に倒れ込むように吐く。クラスメイトたちの目は冷たかった。

「またゲロ子が吐いた！近寄るなよ！」

「なんで学校に来るの？迷惑なんだけど！」

彼女についたあだ名は「ゲロ子」。

教師たちも多夢恵をかばうことはなかった。それどころか、迷惑そうな表情を隠そうともせず、保健室へ行くよう促すだけだった。多夢恵は次第に無表情になり、周囲の視線を避けるようになった。

【転機：社会人になっても消えない傷】

なんとか高校を卒業し、彼女は普通の会社員として社会に出た。これでやっと、「ゲロ子」と呼ばれることはなくなる。過去を知る者もいない。そう信じていた。

しかし、その幻想は通勤電車の中で打ち砕かれる。

満員電車の中、多夢恵はいつものように吊革を握って揺れに耐えていた。ふと目を向けると、そこにはかつての担任教師が立っていた。

「あれ？ 斉藤じゃないか！」

その声に、彼女の心臓が凍りついた。

「元気にしてたか？ そうだ、お前『ゲロ子』だったよな！」

電車の中が、一瞬静まり返った。

周囲の乗客たちが振り返り、多夢恵の顔を見る。かつての悪夢が現実となって彼女を襲う。笑い声、軽蔑の目、過去の惨めな記憶が押し寄せてくる。

体が震え、呼吸が苦しくなる。あの頃と何も変わっていない。自分は、今でも『ゲロ子』なのだ。

【復讐への決意】

その日の夜、多夢恵は自宅の鏡の前に立っていた。

「私は……一生ゲロ子のままなのね……」

唇を噛みしめ、拳を握りしめる。頬には涙が伝っていた。しかし、次の瞬間、その涙を拭い去るように彼女は微笑んだ。

「なら、もうどうでもいい……。この世の人間たちに、私の痛みを思い知らせてやる」

その時、多夢恵の中で何かが変わった。

彼女は静かに部屋のクローゼットを開け、かつてのトラウマを象徴するかのような機械を取り出した。特殊なポンプが内蔵された液体噴射装置。ボタンを押せば、嘔吐物のような液体を放射する仕組みだ。

※液体噴射装置

高圧ポンプと特殊なノズルを備えた装置を開発し、ゲロのような液体を強力に噴射します。液体には、粘着性のある物質や悪臭物質を混ぜることで、敵の動きを封じたり、混乱させることができる。

「ゲロ子……？ いいえ、私は『女ゲロ鬼』よ」

彼女は微笑んだ。その笑顔は、かつての辛い記憶を塗り替えるかのように歪んでいた。

こうして、斉藤多夢恵は新たな存在として生まれ変わった。彼女の手には、これまでの人生で受けた痛みと屈辱が握られている。

そして、翌日。

新たな『女ゲロ鬼』としての一歩が踏み出されようとしていた――。

【社獣ハンター オフィス】

堀部映理がチャプンドに話しかける。

「どう、あの謎の女の居場所わかった？」

「ああ、わかったよ。」

実は映理は多夢恵を追いかけて見失いそうになったとき、液体噴射装置に向かって接着型GPSを投げつけていた。

チャプンド：

「彼女の家も会社のありかもわかったよ。」

映理：

「しかし、GPSに意外と気が付かないものね」

チャプンド：

「あれは小さいし、接着するとその周りの色に馴染んで見えなくなるからね。触ってみればわかるんだよ」

チャプンドはカフェラテを飲み干しながら、スマホの画面を操作し、にやりと笑った。

「さあ、SNSで拡散しますか。都会のテロリスト、女ゲロ鬼の正体、勤め先、自宅の情報を――」

映理：

「待って、その前に彼女と話がしてみたい！ 今までにないケースだからね。今までは被害者から情報を得て、それから退治してきたけど、今回は彼女のことを何もわかっていないからね」

映理の目が鋭く光る。彼女は、ただ退治するのではなく、まずはこの謎の女の動機を探ろうとしていた。

【練馬区江古田】

多夢恵のアパートは江古田の駅から徒歩20分ほどの場所にあった。

江古田は学生が多く活気のある街だが、駅から少し離れると、閑静な住宅地が広がる。商店街のネオンが消え、街灯がまばらになると、人通りもまばらになり、夜の静寂に包まれる。古びた住宅やアパートが立ち並び、かつては活気があったであろう場所も、今ではどこか寂れた空気を漂わせている。

その一角に、多夢恵のアパートがあった。

築40年の古ぼけた建物。外壁は色褪せ、所々にひびが走っている。鉄製の階段は錆びつき、踏むたびにぎしぎしと不気味な音を立てる。共用廊下には乱雑に放置された郵便物や、雨に濡れた傘が無造作に立てかけられていた。

暗がりの駅からの道にはほとんど人影はなく、ひっそりとした雰囲気が漂う。ただ、一人、まっすぐ歩いてくる多夢恵の姿があった。

映理：

「多夢恵さん」

多夢恵：

「あっ、この間の女、おまけにあたしの名前まで知っている。ただモノじゃないわね。」

映理：

「あたし…あなたと話がしたくて…」

多夢恵：

「ここではなんだから、中に入りなさいよ。」

多夢恵はそう言いながら、ギシギシと鳴る階段を上り、古びたアパートのドアを開ける。中には、乱雑に積まれた書類や、本棚からあふれた雑誌が目に入る。どこか荒れた雰囲気の部屋だったが、妙に整理されている部分もあり、彼女の几帳面さが垣間見えた。

映理は少し緊張しながら、その部屋へと足を踏み入れた。

---多夢恵の部屋---

映理は多夢恵から今までの経緯を聞いた。

映理：

「あなたの悲しい生い立ちはわかったわ…でも、あなたのやっていることは犯罪よ。」

多夢恵：

「わかっている。」

そう言うと、多夢恵は押し入れを開け、例の液体噴射装置を取り出し、大量の嘔吐物を映理にぶちまけた。

映理がひるんだ隙に、多夢恵は花瓶で殴りつけた。

気を失った映理を縛り上げ、猿轡をかませ、足で踏みつける。

「この馬鹿女、あなたに何がわかるというのよ？」

次の瞬間、ドアが勢いよく開き、藤堂葵奈が飛び込んできた。

「誰！あんた！」

葵奈は映理の危機を目の当たりにして驚愕し、パニックに陥った。そして、極度の緊張により、思わず嘔吐してしまう。

嘔吐物は一直線に多夢恵の顔へと降りかかる。

多夢恵の噴霧器から放たれるものは人工的なものだったが、葵奈のそれは正真正銘の生の嘔吐物。

これまで他人に嘔吐物をかけたことはあっても、自分が浴びるのは初めての多夢恵。

「ひぇーっ！！」

その場で白目を剥き、気絶してしまった。

【SNSの反響】

SNSでは斉藤多夢恵の悪行が発信された。世間の反応は瞬く間に広がっていく。

@tokyo_news：「【速報】都内で“ゲロかけ女”騒動！被害者多数、衝撃の映像が拡散中！」

@justice_warrior：「こんな奴が普通に生活してたのかよ…恐ろしすぎる。即逮捕すべき！」

@horror_fan_666：「まるでホラー映画のワンシーン。怖すぎて鳥肌立った…」

@clean_society：「こんな衛生的に問題ある行為、絶対に許せない！」

@net_sleuth：「犯人は江古田在住の斉藤多夢恵…らしい。もう職場も特定されたみたい。」

拡散された情報は瞬く間に広がり、ネット民による追跡が始まる。多夢恵の会社、住居情報が次々と暴かれ、彼女の周囲の人々にも影響が出始めていた。

【エピローグ】

葵奈は映理を救出し、警察は多夢恵を逮捕した。

SNSで拡散された彼女の悪行は世間の注目を集め、会社からも解雇されることとなった。事件は一つの結末を迎えたが、それぞれの胸には複雑な想いが残った。

-ベトナム・コーヒー・ショップ-

落ち着いた雰囲気のカフェ。ベトナムコーヒーの甘く香ばしい香りが漂う。

映理：

「今回は葵奈に助けられたわね。このエスプレッソはあたしのおごりよ。」

葵奈は照れくさそうに頭をかきながら、コーヒーを啜る。

葵奈：

「うう…あの時は無我夢中で…まさかあんなことになるなんて…」

映理は笑いながらカップを傾ける。

映理：

「結果的には助かったわ。まさかの展開だったけどね。」

葵奈はため息をつきながら、ぼんやりとカフェの窓の外を眺めた。穏やかな日常が戻ってきたように見えるが、彼女の心にはまだ複雑な感情が渦巻いていた。

葵奈：

「それにしても…多夢恵さん、なんだか可哀想だった気もする…。」

映理は静かに頷きながら、カップの中のコーヒーを見つめた。

映理：

「人は過去に囚われてしまうものよ。でも、囚われたままじゃ前に進めない。辛い過去は忘れるのが一番よ！」

葵奈はしばらく黙った後、微笑みを浮かべた。

葵奈：

「…そうだね。これからは私も、もう少し強くならなきゃ。」

カフェの中に、ほのかに甘いコーヒーの香りが漂う。

物語は一つの終わりを迎えたが、それぞれの人生はまだ続いていく。