空の魔術師～両極才能でも努力で武器にする〜

序

　気がついたら、見知らぬ女の顔があった。

　女は俺よりずっと大きかった。顔をこちらに近づけて、ニコニコと笑っている。

「ほーらスヴィン。新しい絵本をもらってきたのよ」

　女の手には薄い紙の束。ヒトらしいイラストと見知らぬ文字が書かれていて、女は俺を軽々と抱え上げ懐におさめた。

「ママが読んであげますからね」

　なるほど。この女が俺の母親らしい。

　あまりみたことのない亜麻色の髪、青色の瞳。どうみても日本人ではない。

　ぱちぱちとまばたきする瞼の裏で、俺は過去を思い出す。

　俺には両親がいなかった。

　いや、生まれたからにはいたのだろうが、物心ついたときには別の家庭にいた。

　家事全般をこなし、勉学に励み、家族という名の他人に迷惑をかけないように生きていた。

　そうすることが生きる方法だった。

　今日も、明日も、明後日も。

　色のない日々を過ごしていたと思う。

　友人なんていなかった──勉強しなければいけなかったから。

　遊ぶ暇なんてなかった──お金はすべて管理されていたから。

　それらから解放される術を、俺は知らなかった。

　──だけど。

　直前に覚えているのは電車の音とアナウンス。

　不快なブレーキ音をぼんやり聞きながら、冷蔵庫の中身を思い出しつつその日の献立を考えていた。

　いつも通りの日常。

　終わらない苦痛の延長線。

　ただ違ったのは、電車がホームに差し掛かったとき、ぐらりと自分の体が傾いだことだけだった。

　全身に衝撃を受けた。

　何かが弾けるような音が聞こえた。

　最後の視界には驚いたような顔の人々と、赤ら顔の男がその顔色を青く変えていく様だった。

「どうしたの、スヴィン？ 熱があるのかしら。大丈夫？」

　両脇を抱えられあげてぎゅっと抱きしめられる。

　いつのまにそばにいたのか、これまた見知らぬ男が不安そうな顔で寄ってくる。

　それだけで悟った。

　ああ、これは俺が欲しかったものだ。

　心の底からの涙が溢れ出す。

　あられもなく声を上げて俺は泣いた。

　他人のために生きて、何ひとつ自由にならないままの道を歩んで、最期さえ他人の都合によって決められたそれをやり直す、チャンスが与えられたのだ。

　たとえそれが一度死ぬという方法であっても。