宇宙の神秘を詰め込まれてオカルト探偵になった

第34話 華やかで豪華なディナータイム♪

　――綾ノ瀬（あやのせ）奈々美（ななみ）の自宅

　無人タクシーを降りた奈々美が、家主として先導する。

「どうぞ！」

　女子ばかりの集団は、制服のままで玄関ドアへ向かう。

　その中でロリな泉（いずみ）佳乃（よしの）は、静かな高級住宅街に立ち並ぶ戸建てを眺めた。

（普通だね？　注文住宅ばかりで、中が見えにくい構造ばかり……）

『ゲコゲコ♪』

　そちらを見ると、中庭に白いカエルがいた。

　地面でちんまりしたまま、佳乃を見上げる。

「白い……カエル？」

『ゲコゲコ♪』

　よく見れば、中庭に何匹もいる。

（注文住宅で、カエルの生息地？　ここ、水場でもないのに……）

　引っかかるも、自分の名前を呼ばれた。

　息を吐いて、後ろから奈々美たちに続く。

　◇

　俺たちは、靴を脱ぎ、スリッパで廊下を進む。

　生徒会の副会長である夢咲（ゆめさき）アリアから受け取った、ディナー用の総菜が入った紙袋を持ったまま、広い空間へ出た。

　リビングダイニングだ。

　アリアが、奈々美に言う。

「デパートで、テキトーに買ってきたわ！　お皿やグラスを貸してくれる？　あ！　水鏡（すいきょう）くんへのお詫びも兼ねていて、生徒会で支払いを持つから」

「ありがとうございます！　キッチンは、こちらです」

　それを聞いた俺も、お礼を述べる。

「気を遣わせて、すみません……。で、夢咲先輩からは？」

　笑顔で怒ったアリアは、俺を見た。

「も――っ！　だったら、私のパンツをあげようか？　脱ぎたてだよー！」

　ニヤニヤしたアリアに、笑顔の奈々美がズイッと迫る。

「先輩も、才（さい）くんを狙っているんですか？　ダメですよ？　先輩なら、他にいくらでも男子を見つけられると思います」

　キスをするぐらいの距離で、アリアが怯えた。

「いや、冗談で……。とりあえず、少し離れて？」

「はい、失礼しました」

　俺に対する返答がないまま、女子グループが準備を進めた。

「才がいると動きづらいから、待っていてくださいまし！」

　模擬戦をした俺は、水鏡アレーテに言われて、ソファで待つ。

　一口で食べられる、立食パーティーのようなケーキ、クラッカーの類い。

　大きなボウルに入れた、野菜サラダ。

　さらに、各自の大皿にメインディッシュの肉や魚と、付け合わせ。

　主食はパンだ。

　ダイニングテーブルについたアリアが、説明する。

「人数分のメインと、箸休めのアラカルトで！　好みが分からないから、肉と魚は半々にしたわ」

　俺とアレーテ、奈々美が答える。

「ありがとうございます」

「感謝申し上げます」

「ご馳走ですね！　私の好物ばかり……」

　いただきますで、全員が食べ始める。

　――同時刻　注文住宅の外

　日が暮れて、ライトが照らす暗闇に、中腰で走る人影。

　手慣れた感じで、暗がりに屈む。

　よく見れば、目だけが出ており、顔は黒いバラクラバで隠れている。

　私服にタクティカルベストをつけており、両手にはコンパクトな小銃らしき物体。

　戸建ての外壁に一列で張りついた５人は、室内へ突入するタイミングを窺う。

「第一目標は、綾ノ瀬奈々美だ。それ以外は、相手にするな」

　残り４人が、それぞれに返事。

『ゲコゲコ♪』

　視線と共に銃口を向ければ、地面に白いカエルがいた。

　すぐに興味をなくし、外壁に張りつく――

　急に、人の気配がした。

　慌てて向けば、そこには八頭身ぐらいの白い男が立っていた。

　全身タイツのようで、つるりとした顔には何もない。

「なっ！」

　驚いた兵士は、それでもトリガーを引き――

　上から振り下ろされた拳が半円を描き、その軌道で兵士は吹っ飛んだ。

　すかさず、地面へ杭打ちをするような打ち下ろし。

　兵士の頭が砕けた。

「はっ？」

「何だ、こいつ！」

「撃て！　いいから、撃て！」

「くそったれ！」

　サプレッサー付きのようで、ボボボボと低い音に、カチカチと内部の作動音が響くだけ。

　その弾幕にさらされた白い男は、衝撃でよろめきつつも、倒れない。

「囲まれているぞ！」

　誰かの叫びで、外壁に張りついている４人が手前と奥をカバーする。

　横一列に並んで腕を組んでいる白い男たちが、脱出路となる前後を塞いでいるではないか！

　２つの列は、片足を大きく上げての踏み込みで、行進のように前へ。

　兵士４人は逃げ場がなく、囲まれつつある。

「撃ちまくれ！」

　前後に２人ずつのフルオートを叩きこむも、やはり倒れない。

　じりじりと近づいてくる。

「手榴弾！」

　もはや自分たちへの被害を気にする場面ではなく、自爆覚悟の手榴弾が前後へ放物線を描いた。

　同時に、彼らは地面へ伏せようとする。

　ドオオォンッと破片が飛ぶ――

　白い男の頭が伸びて、空中の手榴弾を呑み込んだ。

　まさに、一瞬の出来事。

　ギャグシーンのように、ドオンッと白い男が膨らんだが、すぐ戻る。

　全ての手榴弾が、白い男たちの夕飯になった。

「ああぁあああああああああっ！」

　正気を失ったような兵士の叫びと共に、４人は撃ちまくる。

　四方から近づいた白い男たちは、ついに奴らと接触した。

　そして、４人の悲鳴もなくなる。

　ご馳走様でした……。