宇宙の神秘を詰め込まれてオカルト探偵になった

第16話 邪神の上位にいる眷属で囲めば、ようやく倒せるかどうか（後編）

　銃弾を食らいまくり、体の中身も見えたままで倒れた女子。

　顔の上半分を隠す仮面も銃弾に吹き飛ばされた水鏡（すいきょう）アレーテは、血だまりと自分の一部が散乱する場所で立ち上がる。

　逆再生をするかのように、元の姿へ戻っていく。

　服だけは戻らず、銃弾が通り抜けた穴を通して肌が見える……。

　銃やナイフを持っている男たちが、思わず後ずさった。

「ば、化け物……」

「聞いてねえぞ、こんなの！」

　ＳＡＮ値チェックに失敗した奴らがパニックに陥る中で、まだ生きているリーダーが叫ぶ。

「落ち着け！　ダメージは与えてんだ！　撃ちまくれば、そのうち死ぬ！　こうやってな！」

　パァンッ！

　景気づけに撃てば、クリティカルなのか、素顔をさらしているアレーテの眉間に小さな穴を開ける。

　後ろにのけぞるも、途中で止まり、天井を向いていた顔が水平に戻った……。

　小さな穴は見る見るうちに閉じていき、可愛くも怒りを感じる表情だけに。

「ムダですわ……。そんな弾じゃ、どれだけ当ててもツボ押しぐらい！　ハハハ！」

　口を開けて笑う姿は、銃撃で死んだ人の服だけ剥ぎ取り、小悪魔のような美少女に着せたようなミスマッチ。

　それでも、リーダーの勇姿に後押しされ、一部の奴らが銃口を向け――

　何も持っていないアレーテは、片手で１人を指差す。

　その瞬間に、伸びた人差し指に貫かれ、男は両手を下げたあとに倒れる。

　伸びた部分は黒い物体で、戻った時には普通の人さし指だ。

　たまたま目撃した男は、口が半開きに。

「なっ!?」

　ルビーのような目を輝かせたアレーテが、説明する。

「わたくしは、人間ではありません……。単純な物理攻撃で倒したければ、いずれかの神格に仕える上位の眷属で囲み、ひたすらに叩き続けなさい！　それでも、殺せるかは怪しいところですが」

　アレーテが言ったことが真なら、水鏡（すいきょう）才（さい）は彼女の一族を滅ぼしている。

　もはや戦意を失った若い男どもは、アレーテが振り抜いた片手による黒いブレードにより分割される。

「ひぃいいいいっ！」

　運よく生き残ったリーダーは、ドアから逃げようとするも、一瞬で追いついたアレーテに頭をつかまれた。

「質問です！　あの禁書と同じものは、どこに？」

「し、知るか――」

　パンッ！

　アレーテが握っている拳銃で太ももを撃たれ、絶叫するリーダー。

「どこにありますの？　答えなさい」

　熱を持った銃口を押しつけられた肌が、ジュッと火傷した。

　ガタガタと震える、リーダー。

「お、お前が読んでいたのを別にすれば、ここを仕切っている兄貴の金庫だ！　……俺と組め！　そうすりゃ、俺はクラブの支配人だし、テメエも禁書とやらを――」

　ボフッ！

　開いている口に拳銃を突っ込んだアレーテは、あっさりトリガーを引いた。

　リーダーは脳を撃たれ、どさりと崩れ落ちる。

　アレーテは、片手で持つ拳銃を床に投げ捨てた。

「才と合流しないと……。大喜びで突いていたら、邪魔しないほうがいいかも？」

　ぼやきながら、ドアを開けて内廊下へ。

　吐き気がするような血と臓物の臭いは、閉められたドアで密封される。

（さっきの奴らは、自分たちで楽しむつもりだった……）

　薄暗い廊下に見張りはおらず、繋がっているラウンジから女子の艶やかな声や笑い声。

　角で立っている黒服に、片手で自分の顔を隠しつつ、小さな声で話しかける。

「仮面をなくしました……。どこにありますか？」

　ジッと見た黒服は、ラウンジからの通路の１つを指差しつつ、同じように小声で命じる。

「あっちを進んだ先に、女用のレストルームがある。客に見られる前に、早く行け！　っていうか、すげー臭いぞ？」

「ええ……。シャワーを浴びておきますわ」

　廊下より明るいラウンジの壁に沿うように小走りで、やがて入口と同じようなレストルームを見つけた。

　要望に応えるためのコスプレか、有名私立の制服もズラリとある。

　さすがに、コピーだと思われる。

　持ち主の名前はなく、貸出の手続きもなさそう。

（備品……ですわね？）

　下着やハンガーにかかっている制服を持ち、空いているシャワールームを使って血の臭いを洗い流しつつ、ボディソープなどで誤魔化す。

　改めて女子高生の姿となったアレーテは、顔の上半分を隠す仮面をつけた。

　薄暗い廊下に出て、まだ騒ぎになっていないことをチェック。

（ラウンジで女の品定めと、指名……。マスターの才も、来ているようですが）

　ともあれ、ここで棒立ちは目立ちすぎる。

　才の気配がするほうへ歩き出した。

（プレイルームは、別にあるはず）

　エレベーターの前にも、２人の黒服が立っていた。

　そのうちの１人が、アレーテを見る。

「何だ？」

「今日に初めて来た男子のお相手ですの！　ここから行けます？」

　堂々と言い返したことで、その黒服は内線を使う。

「ちょっと待て！　……お疲れ様です！　今日のニューフェイスで男子はいますか？　ホールのエレベーター前に、そいつの相手をするという女子が……。はい！　今から行かせますので！　失礼します！」

　手の空いている黒服が、エレベーターを呼び出す。

　内線の受話器を置いた黒服も、アレーテを見た。

「このエレベーターに乗れ！　その男子がいるフロアーで開くから、そのまま降りればいい」

「助かりますわ！」

　エレベーターは、どこにでもある内装だ。

　女が移動するための専用か、広告はなく、代わりに注意事項の張り紙など。

　やがて、チーンッとお馴染みの音と共に止まり、左右の扉が引っ込む。