ジキタリスの花──ずっとあなたが好きでした──

第1話 出来損ない

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ずっとあの日の先輩を胸にしまって生きてきた。初めて誰かの前で泣いたあの日。誰かの胸の中で泣いたあの日。

夏が近くて入道雲が出ていた。陽の光を受け、パールのようにきらきらと反射していた。あまりにも眩しく光っていて、少しだけ、怖かった。

そして、高原での約束。ニッコウキスゲが揺れていた。眩しい黄色い花は先輩と僕をじっと見ていた。

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僕は出来損ないだった。勉強は出来ないし、運動も出来なかった。でも、かけっこだけは速かった。

運動会の日、母さんは甘い厚焼き玉子と鮭のおにぎりを必ず作ってくれた。こんな自分が一番になれる一年で一番幸せな日だった。

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中学一年になった頃、母さんに連れられて『豪邸』と呼ばれるその家に来たときは全てが輝いて見えた。

「新しくお兄ちゃんとお姉ちゃんができるのよ」

そう母さんに言われ胸が高鳴った。新しい『兄と姉』義兄は有名大学の一年、義姉は名門女子中の三年だった。とにかく大きくて綺麗な家。前に住んでいた所とは大違いだった。

前のお家は狭くて、暗くて、下水の臭いがした。あの家には戻りたくない。小学生の頃散々言われた。

「何で相模くんはいつも運動着なの？」

ニヤニヤしながら蝿のように寄ってくるクラスメイト。

「寒いからだよ。皆が着ているフリースよりジャージの方があったかいよ」

無邪気を装い笑う自分が、何よりも嫌いだった。悪意をもった言葉たちにも、解らないふりを決めこんでニコニコしていた。

影で女子には『可哀想』と嘲笑を潜めて言われ、男子には『馬鹿で汚いもの』だからどう扱っても良いと思われていた。

僕のあだ名は『ジャージ君』だった。

──────────《続》