魔物RPG

第9話 トロール、進化する

「とろーるー、戻って来たぞー」

「おう、おかえり」

　拠点に戻り、声を掛ければトロールから元気な声が返ってくる。

　今は休憩中らしく、わざわざ川から持って来たのだろう大きな石に座っていた。

「聞いてトロール。ゴブリンの巣があった」

「やっぱりあったか。どの辺りだ？」

「あっちだけど、独りで制圧できた」

「なにっ？　本当か！？」

「うん。広範囲を眠らせるスキルを進化で手に入れたから」

「なにそれこわっ。俺の近くで使うなよ」

「勿論。自分としてもトロールがいないと安全を確保できないし」

「で、周辺の状況はどうだった？」

「見て回ったけど安全だった。木の実や果実もあったけど、トロールの図体に見合う食料を確保するとなると、早めに何か考えた方がいい」

「そうか……やはり、積極的に何かを襲って食べるか、農業をするしかないか」

「うん。けどここで農業は流石にないと思う」

　だって森の中だし。

「だよな」

　トロールもそれはわかっていたようだ。

「まぁなんとかなるでしょ。私が探して一緒に戦って、トロールがここまで運ぶ。そうすれば少なくとも食料は確保できる」

　多分。

「ああ、そうだな。俺は引き続き拠点作りに励む。お前はもっと広範囲を探索してくれ」

「りょーかい」

　疲れていないので、すぐにまた探索を始めた。

　レベルがさらに上がったからか、移動速度も初期に比べると随分速くなっている。

　湖に到着。

　周辺は苔が繁殖し、中心部は草木が生えていない関係から陽の光が差し込み、水面が光って幻想的な雰囲気を醸し出していた。

「……綺麗」

　思わず口から声が漏れてしまう。

「ん？」

　湖の反対側、その奥の木の間から何かがこちらを見つめていた。

　……白馬？

　いや、翼が生えてる。

　ペガサスか？

　ペガサスらしき白馬は俺に興味をなくしたのか視線を外し、どこかへ走って行ってしまった。

「……いつか乗ってみたいな」

　気を取り直し、探索を再開。

　森を一望できる崖に到着。

「……思った以上に広い」

　崖から村までそれなりに離れていて、その先の平原の向こう側には街が微かに見える。左右には森が遥か先まで広がっていて、振り返ればでかい山脈が連なっている。山越えは厳しい。

　次行こう。

　別の洞窟に到着。

「グオオオオオオッ！」

　威嚇しながら出て来たのは、三メートル以上もある強面の黒いクマだった。

　よし逃げよう！

　クマは毛皮が分厚く、骨も硬くて生命力も高い。リアルでもヒグマなんかは、ライフル銃を使わないと殆どダメージが入らないと聞く。

　今の俺では眠らせたところで倒せる術がない。

　逃げたらクマの魔物は追って来なかった。

　ある程度見て回り、日が傾き始めて暗くなり始めたので拠点に戻る。

　その道中、足音と巨人が見えて近づいてみると、野生のトロールが歩いていた。

　間抜けな顔してる。これはNPCだな。

「…………いいこと思いついた」

　ニヤリと笑ってしまう。

　これはきっとトロールも喜んでくれる。

　そしてきっと凄い迫力になる。

「へい、そこのトロール」

【ネコパンチ】！

　声を掛けつつ脛を叩けば、トロールが下を向いて俺を見た。

「ちょっと遊びましょ」

　挑発するようにお尻を向けてフリフリ。

「うがー！」

　よしよし、反応した。

　怒ったトロールが追って来たのですぐに逃げる。

　トロールは歩幅こそ大きいが木が邪魔で追いつかれることはない。

　そのまま拠点まで誘導し、物音で既に警戒モードの中身プレイヤーなトロールに交代する。

「あと頼んだ！」

「絶対わざとだろお前！」

　安全な場所に隠れ、観戦準備完了。

　少し遅れてトロールが走ってやって来て、同族であるプレイヤートロールにタックルを決める。

　プレイヤートロールは上手く衝撃を殺して止め、重心を使ってトロールを横に倒した。

　おおおおおおおおおっ！

　思った通り、巨人バトルはすっごい迫力だ！

　プレイヤートロールは下手に追撃せずトロールが起き上がるのを待った。

　トロールが普通に拳を作って構えたのに対し、プレイヤートロールは明らかに格闘技経験者的な構えを取る。

「……来ないのなら、こっちから行くぞ！」

　プレイヤートロールから動いた。

　素早く殴ったり蹴ったりし、トロールが反撃してもあっさりと防いですぐさま攻撃を返す。ダメージが蓄積してトロールが怯んだところで、プレイヤートロールが見栄えのいい技を繰り出し始めた。

　んん！？

　これって……プロレス技だよね？

　次々と技が決められていく。その度にばちんっ、どすんっ、と大きな音が響く。

　最後はプレイヤートロールが背後からトロールを持ち上げ、ブリッジして頭から地面に叩きつけた。

　ワン、ツー、スリー！

　カンカンカンカンカーン！

　と、頭の中にスリーカウントとゴングが鳴り響く。

　タイミングを同じくして、プレイヤートロールも技を止めて立ち上がった。

「ふぅ。なんだかんだいい運動になった」

「おつかれー。中々凄かったよ」

「お前なぁ……まぁいい。これで今日の食料は確保できた」

「そうだね。えっ、トロール食べるの！？」

　それはちょっと予想外。

　同族食らいなんてしたら、何か起きそう。

「ん？　あーそうか。俺もトロールだったわ。まぁ、虫とか動物もたまに共食いしてるし、大丈夫だろ」

「進化したりして」

「ハハハ、まっさかー……」

　笑ったトロールは急に真顔になり、倒れているトロールにトドメを刺すついでとばかりにその喉に食らいつき、その肉を飲み込んだ。

　すると次の瞬間、プレイヤートロールの体が光りだした。

　まさか本当に進化するとは……。

　光が収まると、トロールの体は前よりもずっと筋骨隆々となり、血のように赤くなっていた。

「進化おめでとう。種族はどうなったの？」

「……ブラッドトロールだとさ」

「おぉ、カッコイイね。今度からブラッドって呼べばいい？」

「ああ。どうせまた進化するが、仮の名前としてそれでいい。お前も仮でドラって呼ぶことにするからな」

「うん。いいよ」

　ステータスの名前はどうなった？

　名前：ドラ（仮）

　種族名：ドランクキャット

　レベル：8

　スキル：【ネコパンチ】、【ドランクブレス】

　アビリティ：【人語理解】、【酒豪】、【毒耐性・小】

　……カッコカリ、付くんだ。

　鑑定系のスキルとかで見られたら、ちょっと恥ずかしいな。