　家に帰ると母さんが帰って来ていた。

　大学2年生で俺を身籠り、親父の卒業を待って結婚。その1年後には、未亡人になった母さんは、実家の家業の定食屋を手伝っていた。

　俺も10歳になるまでは、じいちゃんやばあちゃんと暮らしていたんだ。

　母さんが、調理師免許を取得したのをきっかけに、大きな会社の社員食堂に就職することになったんだ。

　それからは、母さんと2人で、会社近くの最寄り駅付近のアパートに住んでいる母さん……新庄　麗（うらら）←母親からして名前が変！！　

　36歳！！　もうおばさんだけど……会社の人からはたまにデートに誘われてるらしいな……

「ピカチュウ、遅かったのね。今日は、昨日、録画した【怪物の幻夢】の最新話を見るのに早く帰って来るかと思ってたのに？」

「ちょっとね、ネコを拾っちゃって……ナハハ……」

　俺は笑って誤魔化したけど、母さんは許してくれなかった。

「何を言ってるの！！？　ここはペット不可のアパートなのよ」

「10日だけ置いても良いって、おばあちゃんの許可はもらってるよ。他の住人さんにも説明したよ」

「何故、私が一番最後なのかしら……？」

「それは……ごめん」

　俺は、素直の謝った。

「10日だけなのね？」

　母さんが、仕方ないという感じで、微笑みながら頷く。こういう場合はOKのサインだ。

「やった～～！！　虎太郎！！　俺の部屋に行こうぜ！！」

「ピカチュウ、話があるの。子ネコを部屋に置いてきたら、リビングに来てね」

　何時にない母さんの真剣な声に、俺は先ほどまでの浮かれ気分が吹っ飛んだ。

「どうしたんだよ。母さん」

「あのね、この地方にARグループの支社があるのは知ってるでしょう？」

「母さんの勤めてる大きなビルでしょう？」

　ARグループは、日本有数の企業だ。確か関東の方の大地主で、3代にわたる経営陣が優秀で、伸びてきた会社だ。

　近頃は、テーマパークの経営にも手を出しているっていう噂だ。

「1カ月前に本社の社長さんが、視察にみえたの。その時に、普段の会社の雰囲気が見たいって言われた社長の意向で、社長の視察は極秘にされたの。……で、恰幅の良いおじさんが社食に来て、豚カツ食べたいなんて言うから、怒って説教してやったの……後で聞いたら、本社の社長さんだったの」

「何やってるんだよ、母さん」

「うん、それでね、ピカチュウ。今度あなたにも会いたいそうなのよ」　

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