愛してるの代名詞

２

　綺麗…………。

　ふんわりと宙を舞う花束は、まるでスローモーションのように私目掛けて飛ぶ。

　人々の歓声がシャワーのように降り注ぎ、群衆の手が空を切るのを真後ろで見ながら、私も同じようにつま先立ちをして、真っ直ぐと両手を空に掲げた。

　ぽすん、と。私の胸の中に飛び込んできた幸せの象徴。

　──「え、」

　しかし、受け取った瞬間、突然体制を変えたせいでぐらりと身体が傾いてしまい、よろよろとよろめいた。倒れる。その四文字が頭を過ぎるのは必然。

「わ、わわっ……！」

　不幸に慣れてしまったからか、倒れるのはあきらめブーケを守るように抱きしめた。けれども、想定された悲惨な事態とはならなかった。　私の身体は、別の誰かによって支えられていたからだ。

「やば、かっこいい……」

「素敵……」

　まるで芸能人を見た時のような、ため息混じりの乙女の声も同時に聞こえて、硬化した思考回路がばらばらに崩れるのを感じ、ハッと見上げた。

　寄りかかった私を受け止めるその人は当たり前に知らない人で、下から見ても分かるほど恐ろしいほど美しい男性だった。

　長いまつ毛が縁取る、色素の薄い瞳が私を見つける。青空の下だからブラウンがより際立つ。瞬きひとつでさえ芸術のような男性だ。完成された美はこんな感じなのかと、そんな錯覚さえ覚えて見蕩れること数秒。

「……っあ、ごめんなさい」

　遅れて謝罪すれば、微動だにしなかったその口が小さく動く。

「……だる」

　低い声は治安の悪い言葉を紡ぐので、今度はしっかりとした不安に襲われた。

「奏叶（かなと）、大丈夫だった？」

　見知らぬ美人さんが、かなと、と呼ばれたその人へ駆け寄ると、ボディタッチを送った。物理的な距離が親密さを物語っている。

「ああ、うん。拾った」

「（……拾った？）」

　奏叶、という人が私の肩を抱く。彼が無表情をやめて柔らかな笑顔を浮かべたとき、見知らぬ美女たちが、私へ非難の目を向けた気がした。

「……え？嘘だよね」

　美女の目が笑っていない。

「嘘だよ」

　奏叶、という人はそれを見て楽しそうにする。

「え、待って、本当にうそだよね？」

「ていうかお酒もう無いの？もらいに行こう」

　うっすらと感じていたけれど、私はお邪魔虫、または戦犯。

「（あ、お礼言うの忘れちゃった）」

　感謝を伝え忘れたことのほうが私にとって罪深い。

「結城〜！良かった、私絶対結城に渡したかったから、受け取ってもらえて嬉しい！」

　本日の主役が、輪を抜け出して駆け寄ってくれた。

「ごめんね、私が貰っちゃって」

「何言ってんの。それより、大丈夫だった？」

「うん……あの男の人に助けられたみたいだけど、却って迷惑掛けたかも」

目線を送ると、有馬は「 ああ」と、頷いた。

「奏叶ね」

「知り合い？」

「うん。幼なじみってやつ。奏叶、最近まで海外赴任してたから直接会うのは久々なんだよね」

「へえ……あの顔で仕事もできるんだ」

「ね、女には一生困らない人なんだよ」

　ふうん、と頷きながら有馬の幼なじみをインプットする。

「（あとで一応、きちんと謝罪しよう……）」

　結婚式のミッションが追加された。有馬との会話も終わり、私はミッション成功の為、奏叶、という人にお礼のタイミングを伺っていた。けれども彼の周りはつねに、ひとが囲っており、声をかけるきっかけがわからない。

　大縄跳びが苦手だったなあと過去の体育の成績を思い返しながら、時計を確認した。時間的にもまもなく結婚式は終わるだろう。