悪魔くんのお気に入り２【完】

無幕

第1話

　――――俺には、人には視えないものが見える。

　その事に気が付いたのは、物心が付いたか付かないか…まだ幼い三歳の頃だった。

「ママ…あいつ、ぼくのことをずっと見てるよ」

　怖いよ…と、震えて母の背に隠れるが、見上げた先にある母の顔はなんとも言えない…そう、言葉で表すとするならば『困惑』している、だろうか。

　俺の指差す方向を見て、俺を見下ろして…再びあいつの方を見て…またなの？　と返す。

　恐ろしい事に、母にも……父にもこの生物の姿は見えていないらしく、俺が怯える度にため息をつく。

　子供の頃は霊感も強くて霊の姿が見えたりするって言われてるし、その類（たぐ）いの物よね？　と二人はそう納得して、俺が成長すればきっと視えなくなるから大丈夫だろうと。

　否、見えるだけならいい。厄介（やっかい）なのが何故かこの見たこともない異形の奴らは俺にちょっかいをかけてくるのだ。いつの日かは、足を引っかけ転ばされた所に覆い被さってきて、激しく口腔（こうくう）を漁られたり。

　またある日には、空から飛んできた、羽が6本もある見たこともない鳥のような生き物に肩を捕まれてそのまま空にさらわれそうになった事もある。

　俺が五歳になった頃――怪我をどんどん増やしてくる俺に、さすがに不安に思った両親は、霊の類いの事なら一番信用できるという、この辺りで一番有名だという神社へ俺を連れて行った。

　神社の宮司（ぐうじ）を勤めているという、全身を真っ白の袴姿（はかますがた）で身を包んでいる、当時の俺には見たこともないような神々（こうごう）しい服装をしていた楠木龍蔵（くすのきりゅうぞう）さんは、俺の姿を見るなり「なるほど…」と言葉を落とした。

「お母様、お父様も……あまり驚かないで欲しいのですが、この世界には『悪魔』と呼ばれる生物がいるんです」

　『悪魔』という言葉を聞いた瞬間、二人の肩が面白いくらいにビクリと震えるのが見えた。どうやらその生物は好ましくない物のようだ。

「しかし、悪魔という名がついてますが、その多くは……そう問題もなく、他の動物達のように、こちらが何もしなければ特に何もされませんし、ましてや姿が見える事もないのです」

　その後の宮司の話では、何故かたまに俺のように悪魔の糧（かて）にされてしまうような『魂力（こんりき）』という物を多く持った人間がいるようだ。