Aグループ
ギロチンはサメのくちづけ
海は暗く冷たく、水の中は身体が重い。
藻搔いたところで身体は浮かず、それどころか波に流され沈むだけだ。
人は海ではなく陸の生物なのだと、全身で理解した。
「ごぽっ」
息が吸えないと、苦しい。
当たり前の事実だが、日常では中々体験できまい。
少なくとも、今のうのうと生きている人間は、肺まで溺れたことはない筈だ。
海水は焼け付くように目に染みる。
以前石鹸の泡が目に入った時よりもずっと痛い。
そういえば、あのメイドはまだ元気だろうか。幼かったとはいえ、彼女には悪いことをした。
「あ」
涙と海水が混ざり合った視界に映ったのは、途方もなく大きな穴。
全景は見えない。けれど、国を呑むほど大きいのだと、私は識っている。
細かな棘がびっしりと生えた真っ白い壁は、振り下ろされるギロチンだ。
遠のく意識の中。
がちん、という大きな音が聴こえた。
何も分からなかったが、確かに痛かったと思う。
◆
とんでもなく最悪な心地で、私――リーファ・L・カグラは飛び起きた。
「っ、ぅぇっ、は……生きてる……？」
全身がびっしょりと濡れている。
だが、海から引き揚げられたわけではないだろう。
身体から潮の香りはしないし、何より救助が叶う状況ではなかった。
でも。
「生きてる……」
身体が自由に動く。
息ができる。
目も痛くない。
日々当たり前に享受できる生きるという権利が、今は他の何よりありがたかった。
そのまま深く息をすることしばらく。
何とか心が落ち着いて、身体を濡らしていたものが汗だったのだと気付いた。冷えた身体が、ぶるりと身体が震える。
「着替え……」
そこでようやく、今自分がいる場所を観察する余裕ができた。
「わ、私の部屋？」
しかも、掃除の行き届いた綺麗な部屋だ。
これは、まだ国が荒れていなかった頃の――
ふらふらと幽鬼のように、私はベッドを降りて戸棚に向かおうとして。
「へうわっ！？」
思い切りすっ転んだ。
「いったぁ……」
「姫様！？ 何事ですか！？」
強かに打ちつけた鼻を押さえていると、部屋の外からぞろぞろとメイドが入って来た。
「え、エレナ？ リーン？」
「そうですよ。あぁもう……顔をぶつけたんですか？」
「赤くなってますね。ほら、見てくださいこの鏡」
リーンにパッと見せられた手鏡。
そこに映ったのは、紛れもなく自分の顔。ただし。
「子供だ……」
私の知るそれより、鏡の私はずっと幼かった。
◆
ここは王国ロドン。
海に囲まれた島にあるこの国には、少々変わった特徴がある。
その特徴が最も分かりやすく示されているのは、国の中心地。そこには途方もなく巨大な、天を衝く漆黒の背ビレがあった。
このロドンは巨大なサメ、『オトドゥス』の上に建つ国だ。
そんなことが可能なのかと疑問だろうが、この国の歴史は案外長い。最も古い記録によれば、およそ四百年前には、私たちの祖先はオトドゥスで暮らしていたらしい。
家々や木々が元気に生えている景色だけを見れば、誰もここが生物の上だとは思うまい。
だが、この島が常にゆったりと動き続けていること。
そして何より、ほんの少し海の下を覗けば、否が応でも理解できることだろう。
ロドンの神、オトドゥスの威容を。
「やっぱり……昔に戻ってる」
メイドたちを部屋から追い出した私は、それを確信していた。
私、リーファはロドンの王女だ。
思い出したくもないが、私は確かに死んだ筈だった。
だが、今こうして生きている。
しかしアレは、あの十年は夢と片付けるにはあまりに長く、私の中に残りすぎていた。
もしもアレが現実、確かな未来であるのなら、私は動かなければならない。
何故なら、今から十年後、オトドゥスは活動を活発化させる。
ロドンは海の底に沈むからだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます