摩訶不思議な世界の、至って一般的な食事

第1話 混沌の塩漬け

｢はい！こんにちは！［逾樔ｸ也阜］イチのグルメリポーター、デメテです！

今回も、［逾樔ｸ也阜］の伝統料理や、最近新しく生まれた料理などを紹介していきますよ！」

テレビからそんな明るい声が聞こえてくる。

今流れているのは、［逾樔ｸ也阜］でも人気のテレビ番組のグルメコーナーだ。色々な料理を紹介しており、なかなかに興味深い。私はそれを暇つぶしにぼんやり眺めることにした。

｢まずはコチラ！混沌の塩漬けです。

［逾樔ｸ也阜］で知らない方はいない！

そんな伝統的な料理で、様々なお店で食べられる他、ご自宅で作る方もいらっしゃるでしょう。今回は、原点に立ち返り、混沌の塩漬けの作り方をご紹介します！｣

そう言って、リポーターのデメテは食材の紹介を始めた。

「まず、混沌とは何か！不明瞭な状態、物事が入り交じった状態など。こちらの意味は、人間の定義によるものですね。

ですが、［逾樔ｸ也阜］ではこれが少し変わってくる、ということは皆様ご存知かと思われます。」

デメテはパッと振り返り、そこにいた野生の混沌を素早く捕まえる。それをカメラに見えるように持ち話を続けた。

「［逾樔ｸ也阜］では、混沌はこのような姿をしており、逃げ足が早い事で知られていますね。混沌は、基本どこにでも生息しており、地域差はありますがどこでも捕まえることが可能です。混沌自体は、不明瞭で入り交じった不思議な味で、調理法によってかなり味が変化します。今回は塩漬けですね。塩に漬けることで、混沌の臭みが抜け、塩気も入り美味しく食べやすくなります。

説明が長くなってしまいましたね！ここからは塩漬けにする工程を見ていきましょう！」

そう言うと、キッチン仕様のスタジオにテレポートし、元気よく動く混沌をまな板の上に叩きつけた。

「まずはこうして叩きつけ、その隙に揉むようにして、混沌を混ぜます。混沌の意識が薄れて大人しくしている間に、塩をまぶしてさらに揉みます。すると混沌が完全に動かなくなるので、大量の塩と容器を用意して漬け込みます。」

説明しながら実践するデメテの前に塩の入った容器が置かれる。デメテは、その塩の中に混沌を埋めながら説明を続ける。

「漬かるのにかなり時間がかかるため、お近くの時間加速所、又は時空管理センターに持っていくと良いでしょう！ご自分で加速できる方はそれでも良いですね。

時間を加速し、完全に漬かった混沌を取りだします。この時点の混沌が動くことはもうありませんので、かぶりつくもよし、薄切りにするも良し、お好きな方法でお食べください。」

そう言ってデメテは、漬かった混沌をカメラに見せた。

「今回は、せっかくなのでかぶりついて見ましょう！いただきまーす！」

デメテが大きく口を開けて混沌にかぶりつく。混沌の中からは混沌が溢れだす。

「んー！美味しいですね！良く漬かっていて、ちょうどいい塩気です。この個体はかなり濃厚な味わいでした。混沌の塩漬けを楽しんだところで、次の料理に─────」

私はそこでテレビを消した。レポーターが美味しそうに頬張っているのを見て、私も混沌の塩漬けを食べたくなってしまったのだ。

少し外に足を伸ばし、混沌を捕まえる。

テレビで見た通りに漬け、時間を加速させる。容器の蓋を開けて見ると、いい感じに漬かっていたので薄切りにする。

食べてみると、昔母上が作ってくれたものに似た、懐かしい味がした。混沌は個体によって味がかなり変わるので、似た味がするのは珍しいことだ。

暇つぶしで見始めたテレビがきっかけで、懐かしさと幸せを味わえた事に喜びを感じ、私は思わず笑みをこぼすのだった。