異形が蔓延る世界で、死を拒絶する『赤い目』が俺を狂わせる──俺は"死の理を拒む絶対者"

第一章：「赤い目を宿し、"死"を失った日」

第一話「赤黒の瞳が視る世界」

数ある作品からご覧頂きありがろうございます。

混乱しないように説明しておきます。

こちらの作品は、”生存ルート”と”死亡ルート”がございます。

第18話が分岐点です。どちらから読んでも支障はございません。

それではお楽しみ下さい。

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　突然だが、お前は自分が主人公だと思っているか？

　俺は思ってる。いや、そうでも考えていないと、気が狂いそうだからだ。

　この世界には自分より優れた奴なんて、星の数ほどいる。圧倒的な才能を持つ者、血の滲む努力を重ねた者、運よく成功を掴んだ者……。そんな連中を見て、俺はいつも思う。

　──俺は、何のために生まれたんだ？

　人間は不思議な生き物だ。

　食って、働いて、寝る。

　端的に言えば、この三つを繰り返すだけで生きていける。

　だが、そこに例外がある。

　それが、「死」だ。

　俺は何度も死にたいと思ったことがある。でも、死ねなかった。

　怖いんだ。死んだら天国があるのか、地獄があるのか。

　そもそも天国や地獄なんて、本当に存在するのか？

　どうやって振り分けられる？　その境界線はどこにある？

　疑問だらけで仕方がない。

　借りパクって犯罪なのか？　それがアウトなら、俺はもう地獄行き確定だな。

　さて、色々と語ってきたが──。

　まぁ要は、人間、死ななきゃ分からないこともあるってことだ。

　天国と地獄の行き方？

　俺は知ってる。

　死ねばいい。簡単だ。そうすれば答えが見えてくる。

　ただし、選んで行ける保証はない。なぜなら、“第三の選択肢”があるからだ。

　それが『無』。文字通り、何もない。

　──とはいえ、天国も地獄も同じことだ。生前の記憶を持って行けるかどうかなんて保証はない。

　つまり、何が言いたいかと言うと──。

　死にたいけど怖くて死ねない（・・・・・・・・・・・・・）。

　---

「まただ。またあの嫌な音だ」

　鳴り響く電車の音。通勤の報せだ。

　俺は、いわゆる“子供おじさん”だ。引きこもって、シコって、寝る。

　それ以外は特に……ああ、食って寝て、くらいはしてる。

　でも、俺は気がついたんだ。

『働かずに食う飯は美味い』って言葉があるだろ。

　──あれ、嘘な。絶対に、働いて食う飯の方が美味いに決まってる。

　俺の母親は料理が下手じゃない。むしろ、料理人の娘だからか、かなり上手い方だ。

　だが、味がしない。美味いのに、味がしない。

　矛盾してるだろ？　でも、わかる奴には分かんだよ。俺みたいなクズ人間は、共感するもんなんだ。

　働く意思はある。でも、その一歩が、どうしても踏み出せない。

「ああ……うるせぇ」

　また電車の音だ。電車の近くに家がある。それ故に、毎日聞こえてくる目覚まし時計。

　そのおかげで、朝は最悪、昼も最悪、夜も最悪。

　こんな俺でも、昔は頑張って働いていたんだぜ？

　……これ、子供おじさんは皆言うんだけどな。

「人生つまんねぇ」

　いつも考える。

　──ああ、これはきっと、俺の思考回路はショート寸前。

　なんだか目の前が、真っ白に見えてきた。

　たまに画面の見過ぎで起きる。だから俺も、最初はそう思っていた──。

「あれ……なんか目がぼやけて……」

　目をこすっても止まらない。それどころか、どんどんぼやけていく。

「ゲームのし過ぎか……とうとう脳だけじゃなく、目もイカれたか」

　ゲームもできなきゃ、これじゃ俺の生きる意味がなくなったも同然だ。

「もう死んだわ、これ」

　目が霞む。

　暗い部屋に閉じこもる毎日。働く兄の姿を見てきた俺は、いつもその後ろ姿だけを追っていた。

　でも──追いつけないんだ。

　始めはいい。でも続かない。それが俺だ。

「もういっそ、楽にしてくれ──」

　俺はベッドにダイブした。痒いし、汗臭い。最後に洗ったの、いつだっけな。

　瞬間──。

「うっ……なんだコレ……目が痛てぇ……くっそ、なんだよっ！」

　視界が急激に白くなり、激しい痛みを伴う。

「ゲームっつっても、今日はまだ十六時間程度しかやってねぇぞ」

　俺は目薬を探した。しかし、視界が白くて見えない。

「くそ！　どこやった、俺！　目が……ああああああああああ」

　目の奥が焼けるように熱い。

　……目を覚ました。

「……治った……のか？」

　どうやら、いつの間にか寝てしまったようだ。特に違和感はない。

　俺は早速、PCに向かい、検索する。

「白くぼやける……これじゃない。目が痛む……くっそ、これでもない！　なんて調べりゃいいんだ、これ」

　どれも、俺の症状とは違うものばかり。

　イライラして、コンセントごとPCの電源を切ってやった。

「くっそ…………ん？……なんだ……これ」

　俺は、自分の目を細めた。

「おいおい、嘘だろ……」

　真っ黒なPCの画面に写った俺の顔。

　それは、別にいい。見慣れた顔だ。

　だが、そこじゃない。

　問題は──。

「なんだ、この目……」

　PCに写った俺の目は、赤黒く染まっていた──。