風の詩 ～スラードラの翼～

第8話 帰還

　飛翔枠、グレイ・ウィングレットの記録が告げられる。

「580メートル！」

　歓声が沸き起こる。グレイの切れ味鋭い滑空は見る者全てを魅了していた。理想的な翼を持つ若者の完璧な飛行。それは間違いなく、スラードラ族の誇りそのものだった。

　表彰台の上でグレイは静かに空を見上げていた。夕暮れが近づき、オレンジ色に染まった水平線の向こうにはもう弟の姿はない。

「思念波による報告です」

　第二救助艇の魔法使いの声が張り詰めた空気を切り裂く。

「お笑い枠、11番、ライト・ウィングレット。未だ着水せず！」

　会場がざわめいた。飛翔競技の記録更新も、突如として色あせて見える。

　◆

　夕陽が沈み、月が昇り始める頃。オールド・フィンの乗る第二艇がゆっくりと港に戻ってきた。甲板には小さな影。月明かりの中、それは確かにライトの姿だった。

「ライト！」

　グレイが駆け寄る。ライトは疲れた様子だったが、その目は輝いていた。

「おめでとう、グレイ」弟は優しく微笑んで言った。「君の記録は、本当に素晴らしかった」

「いや」グレイは首を振る。「今日の主役は、お前だ」

　ガルーダの翼は月光を受けてかすかに光っていた。マイクの投げた一瞬から始まり、水平線の彼方まで飛び続けたその軌跡はもう誰にも消せない。

「あの瞬間」ライトが静かに語り始める。「風が、父さんの声に聞こえたんだ」

　グレイは黙って弟の肩に手を置いた。二人の影が、月明かりに溶けていく。伝統の中に芽生えた小さな革新は、確かにスラードラの未来を変えていくだろう。

　それは、風と共に生きる全ての者たちの物語。小さな翼と大きな夢が織りなす、新しい空への序章だった。