ゲ･ラ！

第21話 江波都桜巳

「風呂とトイレ別じゃーん！　中々やるね、神様〜」

「……そうか」

　夢宙は早速、家の探索を開始している。

　気になる箇所を片っ端から開けては、感想をサザナミに告げていく。

「さては、家具とかも揃ってるんですね⁉︎」

「人間が住むには困らない程度の物は揃えてある。ベッドは一つしかないが、ソファの背を倒せば問題なく寝られるだろう」

「ガラガラはデカいから、ベッドで寝たほうが良さそうだね」

　ガラガラは夢宙の隣に並ぶと、首を傾げて「ほう」と理解しているのか怪しい返答をした。

「ガラガラって身長何センチなの？」

「測ったことがない。わからない」

「此奴は百八十だ」

　ガラガラの代わりに、サザナミが掃き出し窓を開けながら答える。

「そんなにあんだ⁉︎　いいなー」

「むちゅーも伸ばす？」

「夢宙はもう、成長止まったんだよ……」

　萎えている夢宙に、サザナミが「雨浦」と声を掛ける。

「この窓から、猫型の浮遊物が入ってくる。取っておいてくれ」

「あー。あの神様が、はべらせてる使い？」

「まぁ……そうだな」

「オッケー！」

「ガラガラは風呂に入って来い」

「風呂」

　サザナミは、テーブルに置いてあるタブレットを操作して『初めてのお風呂』という動画を再生する。

　その動画は、眼鏡をかけた黒髪の男が映っている所から始まった。

『ガラガラ〜！　俺だよ〜！』

「……博士」

　男の声を聞いた瞬間、ガラガラの瞳がキラリと光る。

「えっ！　博士⁉︎」

　開かれた窓から空を見上げていた夢宙が、ガラガラの言葉に反応して振り返る。

　そして、ガラガラの持っているタブレットを覗き込もうと背伸びをした。しかし見えなかったので、ガラガラの服を「見たい！　下げて！」と引っ張る。

「これ」

「おお〜！　この人が、ガラガラを生み出した博士！」

「……其奴（そいつ）の名前は江波都桜巳（えはとおうみ）という。お前には、博士と呼ばれたがっていた」

「えはとおうみ博士」

「……博士でいい。お前にも、其奴は「博士だ」と教えていただろう」

　動画内の桜巳は、三つ編みになっている前髪を揺らし『今から、お風呂の入り方を教えて行こうと思いまーす！』と告げて、着ていた白衣を脱いだ。

『因みにこれは水着な。お前は全部脱いで入るんだぞ？』

「全部見終えたら入れ」

　そう言うと、サザナミはキッチンに向かって行った。棚を漁って、フライパンなどを取り出している。

「ガラガラは江波都博士のこと、お初にお目にかかる感じ？」

「うん」

「そっか……しかし、こうやって動画を残してくれてるなんて、愛されてますなぁ、ガラガラさん！」

　夢宙が肘でガラガラを突く。

　ガラガラは首を傾げて「愛され？」と夢宙の言葉を繰り返した。

「そうです！　ガラガラが苦労しないように、江波都博士はこうやって動画を撮ってくれたというわけです！　まるでお父さんですねぇ……」

「お父さん……」

　ガサッという音を聞いた夢宙が「あっ！」と声を上げて窓に向かう。

「神様〜！　使い来た〜！」

　キッチンにいるサザナミに向かう夢宙を見つめてから、ガラガラは再度動画に視線を落とした。

　動画の中の桜巳は、人好きのしそうな笑顔を向けながら『最初は冷たいんで、あったかくなってからかけましょう！』とガラガラに説明をしている。

　ガラガラは目を逸らさず、桜巳の表情や動き、話す言葉を全て記憶していく。

　座ることもせず、食い入る様にずっと見つめた。