こんなに大量の虫、一体全体何が起こっているんだ？

第六章 予期せぬ着信

「どこの家だ？石山それとも…」龍城の鼻息が荒くなり、拳を握り締めて問い詰める。言葉が完結する前に

「嶺海省だ」于澤が淡々と答えた。親友が密かに期待していた「勘違いかもしれない」という可能性を、鋭い刃で切り裂くように。

龍城の喉がごくりと鳴る。深く息を吸い込み、床を踏みしめる足元から白いタイルが無音のまま亀裂を生じた。「詳細を話せ」低音が震えていた。

二人は幼少期から兄弟同然に育った。龍城は十中八九、于澤の家に居候しているようなもので、袁淑婉（于澤の母）は実の息子同様に龍城を扱い、衣服から学用品まで常に二人分を準備していた。龍城にとって袁淑婉は第二の母親同然の存在だった。

于澤は窓枠に爪を立て、ガラスに映る自分のかすんだ瞳を見つめながら呟く。「両親と通話中に…虫の襲撃に遭った」

龍城は目を閉じ、壁に背中を預けて呼吸を整える。親指の爪が掌に食い込み、鈍い痛みが自制心を保たせた。「阿澤」声をわざと軽く弾ませる。「于叔（于澤の父）なら大丈夫だ。あの方は野戦特殊部隊の生き残りだ。一等功勲の猛者だろうが？今頃袁阿姨を連れて、二鍋頭片手に脱出ルート探してるに違いねえ」

于澤は天井のひび割れを見上げ、まぶたをぴくつかせた。父の退役から既に十年──衰えた肉体で黒甲虫と対峙し、何も知らない母を守る姿が脳裏を掠める。「そうだな…」硝子越しに血の匂いを嗅ぎながら、無理に笑顔を作る。「あの親父、案外と抜け目ないかも」

龍城が突然コップを叩きつける音が響く。「だが待て！嶺海省だと？ここから2000キロ以上離れてるぞ！」地図アプリを開く指音が早打ちになる。「公式ニュースには嶺海省の被害情報が一切ない…これはただ事じゃない」

于澤は黒甲虫の死骸を靴先で転がし、粘液が床に引く糸を凝視しながら頷いた。親友と同じ違和感が胸中で渦巻いていた。遠隔地で同時発生する虫害、報道管制の影、そして──母の最後の叫び声が耳朶に蘇り、拳が自然と硬直するのを感じた。

于澤は鼻で笑いながら「俺と同じ考えか」と呟いたが、突然表情を硬化させた。「冗談はさておき…」壁から身を離し、血塗られた長槍を床に突き立てる。「嶺海の状況が気がかりだ。今すぐ帰りたいが、石山周辺は国家封鎖中だ。お前の古武術家系の政府コネで、抜け道を用意できるか？」

龍城が拳を握り締め、ガラス窓を叩く音が響く。「言われなくても！于叔たちの恩は一生忘れねえ。お前を置いて行くつもりだったが…」

「ふざけるな！」于澤が床を蹴りつけ、硝子の破片が跳ねる。「俺の親だ！先に救おうなんざ100年早いわ！」

「ハハッ！」龍城の笑い声が炸裂する。「隠し通したが、実はな…」机の上の虫の死骸を指で弾きながら続ける。「お前の両親は俺の両親、俺の親父もお前の親父だ。どちらかが危ない時は、命懸けで助け合う──これが兄弟ってもんだろ？」

于澤は長槍の柄に額を押し付け、かすかに震える声で「ああ…」と応じた。突然、足元の血溜まりを蹴散らし「くそ！」と叫ぶ。

「どうした！？」龍城が椅子から転げ落ちる音が混じる。「急に叫ぶなよ！心臓に悪いだろが！」

「陳叔（龍城の父）たちは…？」于澤が窓枠を掴み、外の惨状を見下ろしながら問う。両家が隣同士であることを思い出し、背筋が冷たくなる。

龍城が書類をめくる音を立てて応じる。「あの武闘家夫婦なら心配無用だ。半月前から魯安省の岳泰山へ旅行中だ。まさか虫が観光地まで…」拳でテーブルを叩きつけ、「仮に遭遇しても、奴らが食われる側だろうさ！」

于澤は黒甲虫の甲羅を靴底で踏み潰しながら苦笑する。「道理で平然としてるわけだ。親不孝者が…」

「何を！？」龍城が茶碗を逆さに叩いて抗議する。「あの怪物夫婦の実力はお前も知ってるだろ？俺でさえ未だに一勝もできてねえんだぞ！」

二人の笑い声が電話越しに重なり合い、一時的に緊張が解けた。于澤は血痕のついたカーテンを握りしめ、ふと父が教えた戦場の知恵を思い出していた。暗闇の中で、再び決意が固まっていくのを感じる。

「親不孝だと？あの両親が倒せない相手に俺が挑んでも無駄だろ！自分を過信しないのが賢明ってものよ」龍城が虫の死骸を蹴飛ばしながら反論する。

于澤は血塗られたカーテンを掴みながら慌てて手を振る。「冗談はそこまで。本題だ──嶺海帰還の目処は？」

龍城が軍手を脱ぎ捨て、スマホを肩で挟みながら答える。「今すぐ家老中に連絡する。ルート確保次第、即座に知らせる」虫の体液で滑る床を避けつつ、武器棚の前で屈み込む。「三日…いや、二日以内に目途を」

「了解」于澤は崩れたドア枠に背を預け、ようやく安堵の息を漏らす。

突然、龍城が武器の手入れを止め、刃先を光らせながら低音で続ける。「阿澤…言いにくいが」硝子窓に映る自分の瞳を睨む。「虫の種類は今後も増えるだろう。俺でも歯が立たない化物が現れるかも…」

于澤は背筋に電気が走るのを感じ、思わず窓枠に手を付いた。「それで？」

「集合場所とタイムリミットを決めよう」

「どちらかが現れねえ場合…残った方が両家の親を守る」

「当然だ」于澤は拳を胸に当て、壁の亀裂に沿って滴る血を見つめる。「場所と時間は？」

龍城が突然パソコンを叩く音が響く。「市政ネットの情報を見たか？救援本部が市政センター大楼に設置された」モニターに映る地図を拡大する音。「政府は自力で移動できる者に集合を呼びかけてる」

于澤は血まみれのリュックを担ぎ、懐中電灯で室内を照らしながら反応する。「救出チームを待つべきか？」

「第二波が来る前に動くべきだ」

龍城が武器箱の錠を開ける金属音を立てながら嗤った。「救出チームが一軒ずつ回る頃には、俺たちは干からびた屍だぜ。今日引っ越したばかりのアパートに、食料なんてあるのか？」

于澤は冷蔵庫の扉を蹴り開け、中を懐中電灯で照らす。空っぽの棚に缶詰一つ転がっているのを見て舌打ちした。「…非常食ならあるさ」床に散乱した段ボールの中からエネルギーゼリーを掴み上げ、ガラス窓に背を預ける。「だが確かに、籠城は無理だな」

「市政センタービルまで20キロ」龍城が地図アプリを拡大する指の動きが早い。「途中のコンビニで食料調達しつつ、

龍城が生存に必要な条件を列挙するのを聞きながら、于澤は思わず感心した。（普段はがさつに見えるくせに、いざという時は俺より周到だとは…）

「今回だけはお前の言う通りだ」于澤は珍しく矛を収め、血の付いた包帯をリュックに詰め込みながら同意した。

「ハハッ！アメリカのゾンビ映画を300本も観た甲斐があったってわけさ！」通信越しにガムを噛む音が聞こえ、于澤は天井のひび割れを見上げて（褒めるとすぐ調子に乗る奴め）と苦笑した。

于澤が地図に赤ペンで迂回路を書き込みながら続ける。「途中の危険を考慮し、三日間をリミットに設定しよう。どうだ？」

「それと…」声が突然重くなる。「生き残れよ、阿澤」

于澤はスマホを握る手に力を込め、窓ガラスに映る自分のかすんだ瞳を見つめ「ああ、お前もな」と答えた。同時に切れる通話音が、部屋の静寂を際立たせた。

玄関に向かう瞬間──ポケットが「蛍の光」の着信音で震えた。于澤は背筋に電流が走るのを感じ、銃を抜くような勢いでスマホを取り出す。眩しい画面に浮かんだ「王舞清」の三文字に、眼球がカクンと跳ね上がった。

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「大変申し訳ありません！著者が日本語を理解していないため、文章を翻訳する際には翻訳ソフトを使用し、一字一句を校正する必要があり、翻訳作業には数時間乃至それ以上かかることがよくあります。この小説を書く上で、難しかったのは創作そのものではなく、それを正確に日本語に翻訳することでした。しかし、著者は大まかな意味を判断するだけです。私は翻訳ソフトを使用して中国語を日本語に翻訳し、それを再度日本語から中国語に翻訳して、2つの言語の意味の違いを比較し、文章を修正して、2つの言語の間で意味のバランスを見つける努力をしました。それでも、翻訳後のバージョンは原文と少し異なる場合がありますので、どうかご容赦ください！ここに中国語の原文を添付しますので、興味のある方は原文を読むことでその意味を完全に理解していただければと思います。」

第六章 意外的来电

“哪里的家？是石山还是···”陈龙城鼻息一紧，紧捏着手心，紧张地问道，他话还未说完

“岭海省！”于泽直截了当的回答，截断了他和自己心怀一丝的冀望，也说出了陈龙城心中隐隐忖测的答案。

此话一出，陈龙城深呼吸一口，竭力平静着自己心潮的起伏，尽量平稳地问道“到底怎么一回事！”说着这句话时，他脚底下无声色之间白色的瓷砖竟然龟裂了开来。

两人是打小的玩伴，陈龙城自小十分的时间里就有八九分就往他家串门，这就造成陈龙城在于泽家的时间反倒比在自家的时间还要长。

虽说不是自家的孩子，但于泽的母亲袁娴婉对待陈龙城与于泽时可没有丝毫的偏颇，但凡于泽有的，他陈龙城也有，自小更是衣服鞋袜不知送了多少，在陈龙城的心里面，对待于泽母亲的感觉跟自己的母亲比起来也差不了多少。

于泽深吸一口气，压抑着兴中的抑郁“我跟爸妈通电话时，他们在家里同时被虫子袭击了！”

陈龙城一听于泽的语气，又如何听不出他心中压抑着的情绪，他闭上眼，深吸呼吸一下先平复下自己的情绪，他知道要是他这里有什么负面情绪产生，很可能就会成为压垮于泽紧捺着内心悲愤的最后一根稻草。

“阿泽！你不要这么担心，于叔可不是常人，他可是野战特种部队里立下过一等功，全身而退，生还下来的老兵油子，见过的险恶场面可比你我加起来都多！经验老到着来着呢，没准现在已经带着袁阿姨脱出险境，说不准现下还美滋滋地喝着二锅头呢！”陈龙城尽己所能宽慰着于泽道

“唉！”于泽耷拉着眼皮，眼色黯淡，他如何不知道龙城这是为了宽宥他的心情才说出来的话，“老爹是特战兵不假，可是这都多少年前的事了，那黑色的甲虫自己应付起来都吃紧，更何况年迈的父亲，而且早离战阵身手状态早已不复当年的悍勇了，身边还要护持着一个啥也不懂的老妈！虽说这样想对老爸不敬，但是事实就是事实，容不得他不面对。”

“他也不想因为自己窍坳的心情也影响到龙城，毕竟大家都尚未脱离出险境！”只得强打精神死撑着说道：“也是！没准我老爸比我们都要老谋深算，早就带着老妈逃掉了不一定！”

“只是，你确定你没听错~，我们这可打岭海那边隔着2000多公里来着呢！”

“这山高水长的，新闻上也没有岭海省受到袭击的资讯啊！这里面我总觉着怪异来着！”

于泽轻哼一声：“你倒与我想到一块去了。”突然于泽目光一凝，正色道“闲话我就不赘说了，就是因为这样，岭海那边我才放心不下！我想回去，但是现在石山周边都被国家封锁了，凭借寻常的渠道肯定是回不去的，我知道你们古武世家一向跟政府那边里有着撇不清的复杂关系，我想问你有没有办法，给我搞条道子，让我回去寻他们去。”

“瞧你说的！不提咱两的关系，我可不是白眼狼，就于叔和袁姨打小对我的好，我心里面记着呢，这事就算你不说，我也打算一个人回去岭海那边探探呐！”

听到陈龙城应承的话语，于泽心里总算是定下来了，他止不住的展露出笑容调侃道“去你的！那可是我爸妈，你小子还想丢下我，先一步去救，感情你这混账是想跟我抢爸妈来着，我告诉你，这可没门。”

哦~！”

于泽故意拉长语气：“这么多年了，你小子今天总算是露出狐狸尾巴来了！”

陈龙城毫不在意地对于泽道：“是又怎样！我是想了好久嘚喇，总而言之你爸妈是我爸妈，我爸妈也是你爸妈，要是我爸妈出了事，你小子不帮忙，老子第一个就剁了你。”

陈龙城语气虽恶，但话中透出亲密的意思，却令于泽感到心里面暖融融的，他隔着电话的重重地点头，“嗯”的一声，应承着陈龙城说的话，忽的他一跺脚，懊恼一声：“糟了！”。

于泽一声高八调的嗓音突兀喊起。

“怎么了？”吓得陈龙城一个突兀：“你小子有屁快放，别一惊一乍的！老子差点心脏病都被你吓出来。”他一个抱怨地骂道。

“也不知陈叔和张姨他们怎样了！”于泽紧张地问道，事故发生在岭海，他们俩家可是邻居啊！

这昆虫这无差别袭击，又怎会单单光顾于泽家而不管陈龙城家这般顾此失彼呢？陈叔他们夫妻俩定然也讨不了好去处，念想到他们夫妻两面临的遭遇，于泽心内满是惶愧不安。

“算你小子还有良心。”陈龙城听到于泽语中暗含啮指般的担虑，他笑着宽心道：“我爸妈早在半个月前就相携去了鲁安省岳泰山哪观光游胜去了，哼！那些臭虫要想伤着他们，除非它们也到鲁安那边去吧！”

“不过~”说到这陈龙城眼露出崭亮的目色：“他们俩就算是遇那些臭虫，你也母需太担心，以为他们那种武疯子性格，说不准还见猎心喜，谁杀谁还说不定呢！”

“说来也不怕你耻笑，我打小练了这么久的拳法以来，还真就未赢过我家老头和母亲一次，你啊！得这空担心他们俩，倒不如担心一下咱哥俩的处境好过吧！”

“也是！就连龙城这一身惊人的艺业也是这二老调教出来的，他们俩的身手比起自己不知高到哪里去了！”于泽笑骂一声自己杞人忧天，但还是调笑道：“竟然对自己的爸妈一点担心也没有，你小子还真是不孝啊！”

“我那是不孝吗？他们俩都搞不定，你小爷我去了也是白搭，我那叫有自知之明好不？”陈龙城不服气的回嘴道。

“好了好了！不贫了，真的不贫了。”于泽连忙摆手，正色道：“你估摸着，大概什么时候，咱们能回岭海？”

“唔~！”陈龙海二指磨挲着下巴，沉吟半响道：“我等一下就打电话给家族中的长辈，托他们打点关系，总而言之，一有消息我就打电话该你，怎样？”陈龙城商榷着问道。

“好！”既然回家的消息确定了，于泽心下安定数分

“还有，阿泽！有些事情就算是难开口，我也要说出来。”陈龙城低垂着眼帘片刻，但很快又抬了起来，坚决地慨然道：“根据我俩的情报，可以肯定，这些虫子肯定不止这两种这么简单，往后肯定还有些更厉害的虫子也说不定，虽然我对自己的身手还有点信心，但说不准有一些虫子，强到连我也无法对付，甚至乎···击杀我···”

这句话一说出时，于泽身体下意识打了个激凌，但是他很快就平稳下自己浪涛般昂然的心情，语带低沉道：“那，你打算怎样？”

“我们要相约一个汇面点，在约定好的时间里面，我两之中随便有一方无法到达的话，那就”说到这陈龙城默然了一下：“那就认定对方已死，剩下的一人无论用什么方法都要回到岭海，探查出对方父母的下落，还要照顾好对方的父母。”

“怎样？”

“理所应当！”于泽深吸一口气，语气坚实目光湛湛道：“地点在哪里？还有约定的时限是多久？”

“你有没有看网络资讯？”陈龙城冷不丁地问道

对于陈龙这突如其来的一问，于泽眼一回转，反应甚快地回道“莫非与相约的时间地点有关？”

“嗯！”陈龙城赞赏地点点头，“根据市政网的资讯，市政中心大楼现在已经有部队成立了救援中心，政府通过网络发布说会派遣搜救小队前来老百姓的所在地进行救援，并希望有能力进行自救的人民群总，自发性前往市政大楼！”

听到这则资讯于泽目光焕奕出明亮之色“有救援小队！那我们要不要？”

陈龙城嘿嘿一笑道：“我们刚刚开始在家就遇到虫子的袭击，你说那些搜救小队挨家挨户地搜索什么时候才会轮到我们这边，而且你就能保管你在家的这段时间不会遇到第二次袭击？要是遇到袭击，你挺得过来吗？还有你家里有足够的食物贮存能支撑到搜救的到来吗？反正我一个单身汉，一日三餐不是叫外卖就是外出解决，家里头的米瓮连米都不多一颗，我是撑不下去的了，好像我记得你今天好像是第一天搬进公寓吧！”这小子话语中无不充满打趣的意思

听着陈龙城一一列举生存的条件，于泽不禁感慨着：“这小子别看平时看着五大三粗的，没想到到了这关键的时刻，倒是比自己这个老兵油子还要考虑得多！”

“算你小子这次说得在理！”于泽罕见没有与陈龙城抬杠，反倒赞同他的话。

“当然啦！你以为我看了那么多的阿米域国的丧失片子是白混！”陈龙城恬不知耻得意地夸耀道，虽然隔着电话，但是于泽也能通过他说话的语气，可以想象得出此刻电话的那一头这个人的嘴脸是多么的欠揍，他摇头暗道：“下次不能这么冲动地夸他，还以为他是心思慎密，没想到是看片子得来的经验，这下尾巴还不翘得老高了。”

于泽想了下道：“我们这边距离市政大厅大约半天的路程，但是难保我们途中遇到些什么意外，这样，咱们以三天为期，这段时间内在市政救援中心集合，怎样？”

电话的那一头回应道：“好的！还有···”

“一路小心！”陈龙城语重地嘱咐着

于泽身形一震，支着手机的手重重地捏了捏，平静地回了句“你也是！”二人同时掐断电话。

于泽收起电话的同时，在家里和隔壁陈大哥家里搜了些有用的物资用背包装起，就焕目地望向门外，准备出行，裤兜里的电话乍然作响，想起了熟悉的电话铃声：“难道是妈？”

于泽身体猛地一抖，用迅雷不及掩耳之势的动作，像拔出手枪一般一下子就将手机从裤兜里掏出，灿目的显示屏中“王舞清”三个大字映目，他的眼色瞬间楞了起来。