僕たちホラ吹きバタフライ

前編：この、お花畑の住人どもめ！

　トンネルを抜けると、綺麗な菜の花が咲いていた。

　黄色くて、元気な花々のもとへと僕はひらひらと飛んでいく。

　いい天気だ。少し前まで寒くて仕方なかったのに、急に夏になったみたいだ。

　お日様の光を求め、気持ち良く空を飛ぶ。

　でも、気をつけなくてはいけない。

　僕は『モンシロチョウ』だ。真っ白な四枚の羽根を持つ。

　世の中にとって、非常に危険な存在。

　僕がその気になれば、世界を滅ぼしてしまうかもしれないから。

　ある日、僕は知ってしまった。

「なあ、『バタフライ・エフェクト』って知ってるか？」

　近くを歩いていた大学生が、そんな話をしていた。

　なんだろう、と僕は近くの木の枝にとまった。

「蝶々が空を飛ぶことで、小さな風が起こる。それが巡り巡って大きな風となっていき、地球の反対側の方では嵐になることもあるって話だ」

　続きの話を聞いて、心の中がざわついた。

「だから蝶々一ぴきの力で、世界が大きく変わる可能性があるんだ」

　嘘だろ、と衝撃を覚えた。

　僕は小さなモンシロチョウで、穏やかにただ飛び回っていただけなのに。

　僕の羽根には、そんな力が宿っていたなんて。

　けれど、これは失敗だった。

　あまりに衝撃的な話だったから、誰かに話したいと思った。

　バタフライ・エフェクトの話は、無自覚でいるにはあまりにも危険だ。僕たちの小さな羽ばたきが、巡り巡って世の中に大きな影響を与えていたこと。

「ねえみんな、こんな話は知ってる？」

　ちょうど、菜の花畑には『四ひきの蝶々』がいた。

　僕はすぐに、そいつらに『事実』を話した。

　その結果、『おかしなスイッチ』が入ってしまった。

　クロアゲハは得意そうに言う。

「私は今日も、少子化を加速させてやった。交通機関に影響を与え、恋人たちが会う時間を奪った。これにより、日本は少子高齢化社会になるだろう」

　青く光るブルーモルフォが、大言壮語を抜かす。

「俺は今日も、経済にかなりの影響を与えた。外で万札を出している奴がいたら、手当たり次第に風で吹き飛ばしてやったさ」

　キアゲハは女王様然として話す。

「アタシはね、いつも通り生態系を破壊してやったわ。ほら、その辺に小さな虫が溢れてるでしょ。あれは全部、私が嵐で山を破壊してやったから住処を追われたの」

　紫の羽根のツバメシジミが、最後にホラを吹く。

「我は風を起こし、見目麗しき女性たちのスカートをめくって回った。世の中の『紳士』たちがそれに反応し、至福の表情を見せていた」

　なんというか、ろくでもない。

　最初の反応は、こうじゃなかったのに。

「バカな！　私たちにはそんなすごい力が？」

　戸惑っていたのは少しの間だけだった。

　ほんの数日で、こいつらは激しく調子に乗り始めた。

　今ではこうして、『ホラ吹き大会』が行われている。

　憂鬱だなあ、と本気で思う。

　でも、あの菜の花畑に行かなくちゃ。あそこが一番安全だから。

　僕たちが集まっている菜の花畑は、すぐ横に小学校がある。最近は世の中の変化もめまぐるしくて、ちょっと前まで近くに高いビルが建っていたかと思えば、今は二階建てのアパートに変わってしまっていた。

「やあ、モンシロチョウくん。遅かったね」

　真っ黒な羽根のクロアゲハが、ひらひらと近づいてくる。

「今日も成果報告会と行こうじゃないか」

　僕が菜の花の一つにとまると、クロアゲハが語りかける。

　本当に毎日毎日、こいつらは飽きもせず。

（アメリカの経済はもう、おしまいだな。俺が全部ぶっ壊した）

（アフリカは我が破壊した。きっともうライオン一匹残っていまい）

（あら、アタシはヨーロッパを壊滅させたけど？）

（中国大陸、私でもなかなか手ごわかった）

　こいつらの頭の中では、どうも日本以外の地域が全滅しているらしい。

「では、今日も報告会を始めようか。みんな、どんな悪事を働いた？」

　このホラ吹き大会。どこかで止められないものか。

　クロアゲハは人口問題、キアゲハは自然破壊、ブルーモルフォは経済。そしてツバメシジミはスカートめくりを専門としている。

「人間たちは思うまい。この世を混沌に陥れる存在が、こんなお花畑に集まっているとは」

　お花畑はお前の頭だ。

「俺が資本主義を攻撃し続けたおかげで、金に困った人間たちが犯罪に手を染め始めたぜ。最近、そこの銀行に強盗が入ったろ？　あれ、俺がやったんだ」

　ブルーモルフォがまた言ってる。

「そうねえ。見てよ、町の中が難民でいっぱい。世界が滅んじゃったものだから、慌てて日本に避難してきたのねえ」

　キアゲハがのたまい、町を歩く外国人の姿を見せる。

　違うだろ、と僕は毒づく。

　今は西暦二〇二五年。政府が『移民』の受け入れを決定し、外国人の労働者が増えた。

　僕はニュースを良く見ている。テレビというものが大好きで、おばあさんが住む家の窓枠にとまり、様々な番組から知識を得たのだ。

　この数十年の犯罪事件史、そして科学の知識と僕はかなりのものを網羅している。

　それに引き換え、こいつらは。

　バタフライ・エフェクトの影響は未知数だ。世の中で起こる事件が僕たちの羽根によるものかは確認できない。

　それをいいことに、毎日デタラメ言いやがって。

　どうするか、と僕は周囲を見回す。

　この菜の花畑は、小学校のグラウンドに隣接する形で存在している。市か何かが整備しているのか、しっかりと緑のフェンスで周囲を仕切られている。

　すぐ真後ろには道路が走り、その先には工場が並んでいた。

　太陽が眩しい。灰色のアスファルトがじりじりと熱を発していた。

　そんな折りに、僕の頭の中に『電気』が走った。

　あれ、と心が強く揺さぶられた。

　目の前の光景を見る内に、ふと浮かび上がるものがあった。

　これは、いけるかもしれない。

　このアイデアなら、このアホどもを黙らせらせる。

　昔々、『北風』と『太陽』がいた。

　北風は太陽に戦いを挑み、自分の風によって『旅人』が着ている服を吹き飛ばしてみせると言った。

　結果は惨敗。『北風』が旅人に風を吹きかけるほど、旅人は強く衣服を押さえつけた。

　一方、太陽がポカポカと照らしてみせると、旅人はあっさり上着を脱いだ。

　道路の向かいを、金髪の男が歩いていた。

　金色の髪で頰や顎には髭を生やし、背中にはリュック。Ｔシャツの上に灰色の半袖シャツを身に着けている。

「ねえみんな、ゲームをしようよ」

　悪役気取りのアホ蝶々たちに、これで『現実』を教えてやれる。

「みんな、自分の羽根がもたらす『風』の力に自信があるんだろ？　だったら、あそこの男が着てるシャツ、脱がすことはできるかな？」

　僕には教養がある。だからこそ、思いついたことだ。

　バタフライ・エフェクトの話は衝撃だった。僕も最初は驚いた。

　でも、思い通りに使えるようなものじゃない。それをこいつらは勘違いしている。

「誰でもいいよ。あの男が着てる服を、脱がすことはできるかな？」

　これで示してやれるはず。

　お前らは何もできない、『小さな虫けら』だっていうことを。

　なのに、どうしてこうなった？

「うーむ、これは確認が必要だな。一体、『誰の風』が決め手となったのか」

　クロアゲハが言い、他の三びきも反応する。

　僕は一体、何をやらかした？

　向かいにいる男。リュックからイヤホンが伸びていて、ラジオか何かを聞きながら歩いていた。

　白い車が通り過ぎた。瞬間、男はビクリと体を震わし、直後に耳からイヤホンを外す。

　そして突然、半袖のシャツを脱ぎ始めた。

　その後は、『悪夢の時間』が始まった。

　キアゲハたちは、途端に変な飛び方を始めた。『私は今、特殊な風を巻き起こしてますよ』と言わんばかりの。

　なんという、失策か。

　まさかこのタイミングで、男が本当に服を脱ぐなんて。

「では、これから確認しようか」

　発せられた声を聞き、嫌な予感を覚える。

「あの男の服を吹き飛ばした、『真に強き風』を操ったのは誰なのか」

　クロアゲハが音頭を取り、他の全員がやる気を出す。

　やっぱり、こうなるか。

　こんちくしょう、と心の中で毒づいた。

　ああ、もう最悪だ。

「まずは自明の事実。あの男の服を脱がせたという『極悪な所業』を行った者。タイミングを考える限り、『犯人』はこの五ひきの中の誰かだ」

　どう見ても偶然だろ。

「この凶悪事件、そのまま放置しておくわけにはいかない。誰が犯人なのかを明らかにし、全ての答えを出さなくては」

　クロアゲハが全員に目を向け、はっきりと宣言する。

「さあ、犯人は誰だ？　旅人の上着を脱がすという、恐るべき犯罪をなしたのは」

　これからとんでもなく、バカな対決が始まってしまう。

　本当に、忌々しくて仕方ない。

　この、お花畑の住人どもめ！