ダンジョンって戦えるんか？せや！探索者なったろ！

第17話 トリオダンジョン攻略2（蓮枯勇也）

「はーい、なんdのみんな！レンコンだよー！」

　テンションが若干可笑しい気もするが、視聴者にむけて挨拶をする。

　:ちゃんときてやったで

　:むしさんはよ

　催促のコメントが来ているので例のむしさんを映す。

「…」

　日本の足で立ち、人の顔をしている。が、腕が六本あり、何より背中に甲殻のようなものがある。

　それは人というにはあまりにも異形で、かといって虫というには人に近すぎる。

　そのモンスターが発するマナは殺意に満ち溢れていたが、決して襲ってはこない。

　ただ直立しながらこちらを見据えるのみだった。

　:やばい漏れた

　:やばい出ちゃった

　:古和井ィィィィィィィィ！

「…さすがに行くしかないか。」

　おれは深呼吸をして心を落ち着かせる。

　正直、ちょっと。いや結構怖い。少しパンツが濡れてる。

　それでも行動を起こさなければ何も変わらない。

　そう思い立ち、一歩踏み出す。と、おれの背後に炎の壁が現れ、逃げ道をふさぐ。

「は？」

　確かに逃げ道はふさがれた。そうなのだが

　:やばい逃げれねえぞこれ

　:いやでも相手も逃げれなくね？

　そうだ、あのモンスターの背後にも炎の壁がある。いや、おれ達を取り囲むようにして炎の壁が出現している。

『キサマガ…侵入者カ。』

　突然モンスターは喋りだす。

「は？」

　モンスターが喋った。鳴き声ではなく。人の言葉を。

　:あいつ今喋ったくね！？

　:も　り　あ　が　っ　て　ま　い　り　ま　し　た

『ワレハ…コノ巣（シロ）ノ番人。キサマヲ排除スル。』

　カタコトだがやはり喋っている。城の番人…この巣の主ってことか？

『先手ハクレテヤロウ』

　その安い挑発に、おれは乗ってやる。

「ハッ、いい度胸してんじゃねえかよ。つまりお前を倒せばおれはこの巣から出られるんだな？」

『………』

　おれはクローを構える。

「マナガード」

　クローと足をマナで覆い、強化する。

　腰を落とし、右足を下げ、左足に力を籠める。

　:お、クロー来た

　:初めてじゃね？レンコンがナイフ以外使うの

　:細かいようやけどレンコンがつかっとったのはダガーやで

　そのまま地面を蹴りだした。

「ッ！」

　全力で勢いをつけた右腕を振り上げ、クローを敵の顎に突き刺す。

　バキッ。そんな音と共にクローの刃は折れた。

『ナンダ…？ソレハ』

　傷一つついていない頭を動かしながらそう言う、目の前の敵。

『次ハコチラダ』

　そう言いながらモンスターは右腕を一本、おれの顔にめがけて振り払う。

「ﾋｭｯ…」

『ホウ…今ノヲ避ケルカ』

　何とか体をのけぞらせ、躱す。が、ありえないほどの風圧と共に、炎の壁が揺らぐ。

『マダダ』

　残った二本の右腕を今度はおれの脇腹に入れこもうとする。

「ッ！ガ！」

　マナで覆ったクローで受け止めるが、衝撃は大きく伝わり、体がくの字に曲がる。

「ガハッ！」

　ゴロゴロと吹き飛ばされたおれはすぐに体制を立て直し、前を見る。

『オソイ』

　が、その声は背後から聞こえた。

　後ろをハッと振り返る。

　大きな衝撃の直後、炎の壁に打ち付けられていた。

「あッッづ」

　ジュウと肉を焼く音と共に、全身に炎が回る。

　:レンコンが…！

　:通報城通報城！

　:通報下通報下！

　:レンコンが直火焼きにされてまうぞ！？

「ッッあああああああああ！？」

　おれの身を焼き、焼き尽くさんと燃える炎に悶える。

『モガイテモ無駄ダ。ソノ炎ハキサマガ死ヌマデ消エハシナイ』

　暑い…熱い。息ができなくなってきた。

　苦しい、くるしい。

　いたい、あつい、さむい

　けど…楽しい。たたかいってさいこうだ

「ヒュー…ヒュー…」

　朦朧とする意識の中で、間もなく機能を停止する脳髄に焼き付いた一つの言葉。

「不死（縺?≠ 縺?≠ 縺ｯ縺吶◆縺）…？」

　その言葉を唱えるとともに、全身からマナがあふれ出る。否、ダンジョンから吸い取っている。風が吹き、周りの炎が揺らぐ。

　肺をナニカが満たす。不思議と苦しさは感じない。

　体中を巡る。血か、マナか、或いは…

　体中を焼き尽くした炎はいつの間にやら消えていた。

『…！？ナン…ダ？キサマ…ソレハ』

　先ほどまで余裕飄々といった様子であったモンスターは一変。額、と思しき場所から汗のような液体が垂れる。

　:は？なんか復活してね？

　:完治。問題ないみたいですね。

　:スキルか？

「…これが何かはわかんねえな。」

　おれは頭を掻きながらそう答える。

「さてと…第二ラウンドだ。」

　おれは目の前の敵を前に笑みが零れる。

　先ほどまで熱さに悶えていたというのに、我ながら早い変わり身だ。

　だが先ほどより何倍も体が軽い。いまなら、何でもできそうだと錯覚するほどには。

「かかってこいや、今度はおれが受けてやるよ。」

　クローを構えたおれは全身からマナを放出しながらそう言った。

　♤♠♤

『…ズイブント、ナメラレタヨウダナ。』

　平静を装い、モンスターも構える。

『命ガ惜シクナイヨウダナ。』

『ナラバ…死ネ。』

　一瞬にして勇也に接近したモンスターは右腕三本すべてにマナを籠め、少年のみぞおちにめがけて拳をふるう。

　その瞬間、少年の体を覆っていたマナは全て腹部に集中する。

　ゴッと鈍い音がする。

『ナ…ニ…？』

　モンスターの右腕はへし折れていた。

　平静を保てなくなったモンスターは左腕でもう一度殴りかかる。

「さすがに二度目は見飽きる。」

　モンスターはマナで刃を作ったクローで腕を突き刺され、蹴りを入れられる。

『アリエナイ…』

　その場で踏ん張ったモンスターはそんなことをつぶやき、バックステップで勇也から距離を取る。

『…』

　少しの間、両者がにらみ合っていると、モンスターからマナがあふれ出し、両の腕が回復する。

(このまま削っててもジリ貧だな…)

　そうは考えつつも勇也は飛び出し、モンスターの顔をクローで突き刺す。

　:なんか死にかけたら毎回強くなるよね

　:どこの野菜人なんやろなあ…

「ッらあ！」

　勇也はモンスターを蹴り飛ばし、その勢いでクローを抜く。

　モンスターはそのまま吹き飛ばされる。

　炎の壁に衝突しようという時、モンスターは腕を地面に突き刺し、無理やり体を固定する。

『…アブナイ』

　勇也はそのつぶやきを聞き逃さなかった。

(なんであいつはわざわざ炎に当たるのを避けた？)

　思えば自身が死にかけた原因も壁に打ち付けられたからだ。と、勇也は回想する。

　腕を引き抜いたモンスターに急接近し、そのまま殴る。

『グウ…！？』

　とっさに腕でガードするが、押し出される。

「…そこだッ！」

　連弾を防御する際に腹部に隙ができる。そこを正確に蹴り、硬い外骨格にひびを入れて押し出す。

　ドンと背後の壁に当たる音が聞こえると、すぐにモンスターが燃え出す。

　:勝ったな風呂食ってくる

　:風呂食うな、入れ

　:なんか燃えてるとこ見るのってつらいよね

　自身に燃え移ることを懸念してか、勇也はすぐに後ろに下がる。

　暫くもがき続けるとモンスターは黒焦げになり、その体はパキンと割れた