アナタの羽ばたきが世界を救う🦋

２５話 輪廻転生

「千早～ちょっと来てー」

いつもなら休み時間になれば集まる崇の席で、千早を呼ぶ

「今日はあと一時限で帰れるねー」

と出来るだけ高いテンションで、僕は二人に話しかける

でも崇は、ボーッとして、千早も何かを不安がっているのが、よく分かる

そういえば尾崎さんも菖蒲さんも眞藤さんもいない

甲塚くんも伏せってしまって、花屋敷さんも元気がない

何か、本当に何か何か分からないけど、運命の歯車が回り出した様に思える

「タカくん………あのさ」

暗い雰囲気の中、千早が話し出す

「なんだよ」

「いや……あのね……」

「ん?」

崇がそれを突っぱねる様に返事するもんだから、千早が黙ってしまう

ガラッと静寂を破ったのは、教室の前のドア

眞藤さんが戻ってくる

「………タカくんが怒ることじゃないよ」

と千早がぼそりと口にする

たぶん崇が不機嫌なのは、好きな眞藤さんを甲塚くんがビンタしたからだ

「俺が何を怒ってんだよ」

「さっきの……眞藤さんと甲塚くんの事…関係ないんだから」

「は?関係ない??千早はクラスの誰かがイジメられても無視すんのか?」

「でもあれは……痴話喧嘩だし……」

崇はそう言われて反論出来ない

相手が千早じゃなきゃ、崇は暴力を奮っていたかもしれない

でも僕にはわかっている

崇や千早、それに眞藤さんや甲塚くんが悪いんじゃない

何か歯車が回り出した

良くない歯車

それはわかっている

「僕もそう思うな。崇や千早が誰かに傷つけられたら絶対に、そいつは許さないよ。でも眞藤さんと甲塚くんはじゃれてるだけなんだからさ」

笑いながら僕は二人にそういう

「崇は眞藤さん好きだからな、片想いはつらいねー 」

と少しふざけると

「そうなの!?」

と千早も切り替えて、のってくれる

「俺はやれる事はやる」

崇は黙ってしまう

「３人でじゃダメ?」

また明るく言ってみる

「……いや、忘れよう。きっと明日は元に戻ってるか」

崇は明るく答える

「二人が言うように、俺が気にすることじゃねーわ」

「だよね」

崇とハイタッチする僕

絶対に僕が守る

だから崇、安心して

千早もそんな顔しないで

謎を解いて

みんなの命を守るのは僕の役目なんだ

休みの時間が終わるチャイムが鳴る

４時時限目、数学の時間

僕はもう一度「首斬り妖狐と梓弓」を読み直す

読みながら、後ろを振り向き千早に話しかける

「ちょっと聞きたいんだけど」

「授業中だよ」

「あのさ、尾崎さんの家のキツネって名前あるの?」

「えっ祀ってるキツネの事?」

「うん」

「名前知らないけど、あぁ尾が９本じゃないって言ってたよ」

知ってる尾崎さんの隣にいるキツネは尾が４本だ

だから悪さをしていたあの九尾「明」では無い

でも蘭も尾は６本だから、この本のキツネと尾崎さんのキツネが一緒とは思えない

この本のキツネって言うのは比喩だと思うけど、実際に尾崎さんにはキツネが憑いているんだ

無関係とも思えない

「あのね、タケくん言いにくいんだけど」

「何?」

「みんな葉子の事、おざきって言うけど」

「ん?」

「本当は、おさきなんだ」

「えっ!?」

「濁点つかないんだよ」

「じゃあ、おさき……ようこって言うの!?」

「そうだよ。タケくん覚えてあげてね」

僕は絶句した

おさきようこ……だって………

尾裂き妖狐

まさか

蘭か明の生まれ変わりが……尾崎さんなのか

「あー今度から葉子って呼ぶ事にしよ」

「うん、葉子も喜ぶよ」

生まれ変わり、前世、僕の９人の仲間、兜塚公園の幽霊、九尾キツネ、尾裂き妖狐、梓弓、陸奥護郎の弓

どれも繋がっている様に思える

いや待てよ、葉子が妖狐の生まれ変わりなら

僕はもう一度本を読む

最期に明は、１～８の尾のキツネを操っている

もちろん６尾の蘭を除いた、７匹のキツネだ

それに明を足せば、８匹

もしかして僕ら８人がキツネの生まれ変わり!?

９人の仲間から一人離れる、それが蘭の生まれ変わり!!?

でも４本の尾のキツネが葉子のそばに居るのはなんでだ

それに僕の前世の記憶じゃ仲間が１人殺されて………

いや、この本のキツネはたぶんみんな殺されるなら………

僕は震えが止まらない

もし僕が他の尾裂き妖狐の生まれ変わりで、残りの妖狐が僕の仲間たちなら予測が立てやすい

最終的に神や民を裏切り殺戮をした九尾姫の明と尾裂き妖狐７匹の８人は、その罪が許されるまで輪廻転生を繰り返している

そして僕らを殺すのは蘭の生まれ変わり

明は誰だ？

葉子は４尾の生まれ変わり？

でも現代では弓は尾崎家が持ってる

下巻で、蘭は尾裂き妖狐を７匹倒し、梓弓が使い九尾を封印に成功して、後の双弓神社に奉納したとして、その神社に転生するだろうか？

それに兜塚公園の幽霊は頭だけだ、

前世の記憶で僕らを斬首したのは多分、城の主が蘭の生まれ変わりだ

あれ?葉子の側に居るキツネは!?

葉子が尾裂き妖狐の生まれ変わりなら

今妖狐のそばにいるあの尾が４本のキツネは!!?

それに兜塚公園の幽霊がまだ生まれ変わってない妖狐だとしたら？あれが封印された明？

７人皆揃って、蘭の驚異に備えれば、罪を償えば、殺されなくてすむかもしれない

転生候補は僕、千早、崇、葉子、花屋敷、眞藤、菖蒲、甲塚

８人!?

誰かが違う?

あぁ、また助けられないの

ちゃんと分かれば、助けられるはずなのに

みんなで生きて、みんなでお浄土に行くんだよ

殺される可能性が一番高いのは誰!?

甲塚くんだ

かぶとつかって本当は読む甲塚くんに違いない

いつの間にか４時限目は終わっていた