　永生さんに初めて出会ったのは、徴兵された時だった。彼女は元々軍人で、僕の所属する部隊の隊長として任命された。当時は少尉だった。

　一目惚れだった。永生さんは美しい銀髪を固く一つに結んで、厳格な表情で戦場を見据えていた。

　美しかった。僕が二十二年間出会った女性の中で最も美しいと思った。僕は乗り気じゃなかった戦争を少し頑張ってみようと思えたのだ。

　戦場で、永生さんはとても厳しかった。弱音を吐く者には容赦なく叱責を飛ばしたし、時には体罰も与えた。でも僕は分かっていた。彼女は厳しくすることで、少しでも死者を減らしたかったのだろう。

　実際、彼女に怒られるのが怖くて皆訓練に励むようになっていった。その御蔭か、戦場でも的確に動くことができて、他の部隊に比べて死者は少なかった。

　彼女の命令はいつでも的確で、僕たちは彼女に生かされていた。永生さんは隊員たちとも仲が良くて、僕のことを弟のように思っていると言ってくれた。

　でも、僕はそれが少し嫌だった。僕は永生さんに男として見られたいのに、彼女には僕が弟にしか見えていないらしい。十歳も年の差があれば仕方がないのかもしれないが、今も少し納得がいかないでいる。

　そして、終戦が近づいてきたという噂を最近耳にするようになった。いや、噂など必要ないだろう。人類の文明は此処から始まったのだと言い張っていた文明の国は、太陽の国の圧倒的な力を前に殆ど抵抗もできず侵略されていった。

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