徹夜明けにはラブコメを！ 〜ビッチ女ヤンキーはただの小説オタクでした〜

梅雨空の波乱

第12話 女子の部屋？

　梅雨の時期の放課後の部室。

　俺と夢咲（ゆめさき）千晴（ちはる）はいつも通りにアニメ鑑賞を行っていた。

「ねぇ、セイちゃん〜〜」

　本編が終わり、エンディングが流れ始めた所で声をかけてきた。

「おい、まだ話しかけるな。特殊エンディングがあるかもしれないぞ」

「このアニメ、そういうこだわった演出にゃいらしいよ」

「なんでネタバレをするんだ……」

「だって、視聴者さんに教わったんだもん」

「……はぁ」

　その視聴者は本当にアニメ好きなのかを疑ってしまう。初見の人に演出をネタバレするなんて、楽しみ半減ではないか。

　ただ、視聴者に文句を言うと、夢咲が激怒するので黙っておく。

「それで、なんの用だ？」

「今週の土曜日に、アマネキがウチの家に遊びに来るんだけど、セイちゃんも来る？」

「おっ、良いな！　久々に遊びに行くか」

「りょうか〜〜い」

「ってか、お前、天宮と仲良くなりすぎだろ」

「えへへ。まぁにぇ」

　夢咲が天宮（あまみや）郁美（いくみ）の噂を否定した所を目撃して以来、天宮と夢咲の距離は急激に近づいた。

　これまではお昼休みに教室で1人でいた天宮が、アニメ研究部の部室に行くようになったのだ。

　最初の頃はおどおどしていた夢咲であったが、次第に心を許すようになった。今では、俺と話す時と同じように、砕けた口調で天宮と話している。

　加えて、お互いに、小説を書いていることと、VTuberをしていることを明かしたらしい。「周りに言えない隠し事がある」という共通点が、2人の距離を、より縮めたのかもしれない。

　ちなみに夢咲の言った「アマネキ」とは、夢咲が考えた天宮のあだ名だ。「天宮（あまみや）姉貴（あねき）」から形を変えて「アマネキ」となったらしい。

「で、なんでいきなり遊びに来ることになったんだ？」

「えっとにぇ、アマネキが小説の参考にしたいんだって」

「遊ぶのを？」

「ウチの部屋が気ににゃるんだって。アマネキって変わってるよにぇ」

「まぁ、こんな部室を毎日見てたら気になるだろ」

　軽く見回すと、壁にアニメのポスターが所狭しと貼られている。天宮からしたら、興味深い景色に見えるのだろう。

「早く土曜ににゃらにゃいかにゃぁ〜〜」

「直近の未来を楽しみにするのは良いが、俺たちの未来には大問題が待ち構えてることを忘れるなよ」

「もぉ〜〜、思い出させないでよぉ。せっかくアニメ見て現実逃避してたのにぃ」

　天宮との明るい話題とは裏腹に、俺達には、1つの問題が課せられていた。

　テーブルの上に置かれている1枚の紙。その1番上の行には、大きな文字で「アニメ研究部の廃部について」と書かれている。

　今朝、部長である俺が、担任の先生から受け取ったのだ。

　新入部員が1人も獲得できなかった時点で予想はしていた。

　上毛（じょうもう）中央（ちゅうおう）高校では、部員が3人以上でないと部活動として認められないという校則がある。ただし、例外として、学外の大会やコンクールなどで優秀な成績を収めていれば、3人未満であっても部活動として認められる。

　だが、アニメ研究部は優秀な成績など収めたことなどないため、廃部の勧告がされているのだ。

　廃部までの期限は今年度中。

　このままでは3年生で帰宅部になり、夢咲は学校での居場所を完全に失ってしまう。

「どうにかしないとな」

「やっぱり新入部員だよにぇ……」

「そうだな。まぁ、帰宅部っぽい子に声かけて、入部を願うしかないな」

「うん」

　とは言ったものの、勧誘期間がとうに過ぎた今、入部してくれる人など早々いるわけがない。それこそ、奇跡を祈っているようなものだ。

「あのさ」

「なんだ？」

「アニメ研究部って、どんな大会で優勝すれば、実績として認められるのかにゃ？」

「アニメのクイズ大会とかか？　……あるわけないよな」

　あと考えられる線で言えば、アニメに関する論文を書いて発表することだろうか。だが、論文の書き方なんて知らないし、それが確実に実績として認められるかは分からない。

　すると、夢咲が「あっ」と何かに気づいたような声を漏らした。ただ、それからなぜか少し気まずそうに俺の顔色を伺いだした。

「どうした？」

「……例えばだけど、アニメを自主製作するとかは？　せ、セイちゃん、3DCGでアニメ作れるから……」

「無理だ」

「だ、だよにぇ。ごめんにぇ」

「いや、いいんだ」

　もちろん、作れないことはない。それに、映画祭等々は全国各地で様々行われているはずだ。それに応募し、賞を獲得できれば、部活動は廃部にならずに済む。

　だが、俺の実力で賞を取れるとは思えない。また、赤の他人に鼻で笑われて終わるのがオチだ。

　もう、あの時のような失敗はしたくない。

　結局、名案が浮かぶことがないまま、土曜日を迎えることとなった。

　お昼前、徒歩圏内にある、夢咲の家に向かう。インターホンを押すと、金髪エルフのアナベルのアヘ顔がデカデカとプリントされたTシャツを着た、夢咲が出迎えてきた。

「いらっしゃい！」

「……そのTシャツ、すごいな」

「エヘヘ。良いでしょ〜〜！」

　誇らしげに見せつけてくる。

　なんでそんな卑猥なTシャツを女子のお前が着てるんだ。

　そもそも、あのアニメは健全な内容だったはずだ。となると、誰かの二次創作Tシャツなのだろうか。

「セイちゃんにはあげないからね」

「貰っても、俺が着たら、まず逮捕されるだろうから、そもそも要らない」

「嘘言わにゃくたっていいのにぃ。あっ。もう、アマネキは来てるから、早く入って」

「お邪魔します」

　2階に上がり、夢咲の部屋に入る。

　久々に訪れた彼女の部屋は、以前にも増してアニメグッズが増えていた。家具は白色に統一されているが、グッズの色がそれぞれ赤や緑や青とカラフルなので、目がチカチカしてくる。それに、R-18もののエロさ全開のポスターまで貼られている。

　女子高生の部屋とは到底思えない。

　そんな部屋のど真ん中で、天宮がメモを取っていた。

　今日の彼女は、ジーパンにTシャツを合わせて薄めのカーディガンを羽織っている。いつも通りの私服姿といった感じだ。

「あら。あんたも来たのね」

「嫌そうな顔やめろよ」

「仕方ないでしょう？　千晴に聞かされてなかったんだから」

「おいっ、夢咲。そういうことはちゃんと伝えろよ」

「ご、ごめんにぇ」

　謝ってはいるものの、顔は笑っているので、恐らく少しも反省していない。

「ねぇ、千晴。早速、普段どんな風に配信をしてるのか、早速、教えてくれない？」

「良いよぉ〜〜。アマネキこっち来て」

「その『アマネキ』って呼ぶの、やめて欲しいんだけど」

「え〜〜、いいじゃん。たまねぎみたいでかわいいよぉ」

「そ、そう？　なら、そのままで良いわ」

「良いのかよ」

　天宮は疑問を抱きながらも、一応は納得していた。

　たまねぎがかわいいという感性は、俺には分からない。ただ、本人達が納得しているのなら、それで良いのだろう。

　夢咲は勉強机の近くに天宮を呼んだ。

　俺の存在を無視して、夢咲によるVTuber講座が始まった。

「このマイクで声を拾って、ここにあるwebカメラでウチの姿を映すの」

「このカメラに映るだけで、あのアニメ姿になれるの？」

「そうだよぉ。試しにやってみよっか」

　そう言って、夢咲は足元の大きなパソコンのスイッチをいれて、目の前のディスプレイを起動させた。それから、デスクトップにあるLive2Dソフトを起動した。

　画面には鎧兜を頭に被った、オレンジ髪の美少女が映し出された。

「これが、ウチのアバター。戦国（せんごく）ヒタチちゃん。かわいいでしょ？」

「ええ」

　天宮は新たな発見に目を見開いて驚いていた。それから、すぐにメモを取って、参考になりそうなものを片っ端から記録している。

「ほら。こうやってまばたきしたり、体を動かすと、ちゃんとアバターも動くんだよぉ！」

「凄いわね。それじゃあ、この手元のスイッチは何に使うのかしら？」

「これはね……」

　こうして、夢咲によるVTuber教室が始まった。

　天宮は次から次へと質問をして、それに対して、夢咲が解説をしていく。

　夢咲は頭が悪いが、VTuberという分野においては豊富な知識を有している。そのため、解説の1つ1つが聞いていて面白い内容ばかりだった。

　そうして、30分ほど過ぎた、お昼時。

　お腹が空いたので、お昼ごはんを食べることにした。ピザを宅配して、リビングに降りて、3人でテーブルを囲む。

「3人でL2枚は多くないか？」

「私もそんなには食べれないわよ？」

「大丈夫だよ。いざとなったらセイちゃんが全部食べてくれるもんにぇ？」

「それもそうね」

「2人して、俺を残飯処理班にするな」

「それに、足りにゃいよりは多すぎる方が良いもん。さぁ、食べよう！　いただきます！」

「いただきます」

「い、いただきます」

　早速、食べ始める。

　ピザは1枚がマルゲリータ、もう1枚が4種のチーズ盛りというもの。どちらも味が濃厚で、耳の部分がモチモチしている。サイズは大きすぎるほどなので、食べ応えは抜群だ。

　ただ、4きれ目を食べた所で、満腹感を感じ始めた。そうして、全員が理解した。食べきるのは不可能だと。

　ひとまず、戦犯の夢咲にチョップを食らわせた。

　それから、ピザを夢咲の部屋に持ち込んで、食べながら、テレビゲームをすることになった。

「うおっ！　これ、ついこの前発売したゲームじゃねぇか！　よく持ってるな」

「当然だよ。流行のものは、いち早くプレイしたほうが、再生数稼げるからにぇ！」

　理由がいかにもVTuberらしい。

　そうして、3人でできる対戦ゲームをすることになった。1つのステージ上でライバルのHPを0にし、自分が生き残れば勝ちという、シンプルかつ面白いゲームだ。

　早速、対戦を開始する。

「行くぞぉ！」

「セイちゃん死ねぇ！」

「うおっ、危ねぇ！」

　回避を駆使して、ギリギリで避ける。だが、避け続けているだけで精一杯で、反撃することができない。

　ゲームの持ち主なだけあって、夢咲は操作が上手い。強力なコンボ技を次々に仕掛けてくる。

　俺1人では、到底太刀打ちできそうにない。

「天宮。一緒に夢咲を倒すぞ」

「え、ええ」

　天宮が何故だか不安げに返事をした。

　それから、天宮のキャラが夢咲のキャラに突っ込んでいく。

「行け！　天宮！」

「アマネキにも負けにゃいよぉ」

「あっ！」

「え？」

　攻撃を仕掛けるかと思った天宮のキャラは、なぜか自爆の魔法を使って死んでしまった。

「なにやってんだ天宮！」

「隙ありっ！」

　俺が天宮にツッコんでいる隙に、俺のキャラは夢咲に倒されてしまった。見事な惨敗だ。

　勝利した夢咲は高らかに笑っている。それから「は〜〜い、ザコ！　ザコ！」と幼稚な悪口を言いまくっている。

　ウザすぎる。次こそは絶対に倒してやる。

　ただ、この1戦で気づいた事があった。

「天宮」

「な、なにかしら？」

「お前。もしかしなくて、ゲーム下手だろ？」

「っ！　し、仕方ないでしょ？　テレビゲームなんて、今までやったことなかったのよ」

「えっ!?　アマネキ、ゲームやったことなかったの？　仕方ないなぁ。ウチが教えてあげるよ〜〜」

　こうして、次の対戦からは、俺対天宮と夢咲の形で行われることになった。

　実力差的に、天宮と俺でチームを組んだ方が良い気がしたが、夢咲はそれを許さなかった。彼女は俺をゲームで一方的にいたぶりたかったようだ。

　そうして、俺達は夕方までゲームで遊び尽くした。

　結局、俺は1勝もすることが出来なかった。

　その代わりに、天宮の実力はメキメキと上達した。リアルの喧嘩に慣れているせいか、コンボの飲み込みが早いのだ。まったく、恐ろしい女だ。

　遊び疲れた所で俺達は帰ることにした。

「じゃあ、また学校でな」

「うん。アマネキもまたにぇ！」

「ええ。それと、今日のことを参考にした短編をさっそく書いてみるわ。2人とも、ぜひ読んでみて」

「分かった！」

「ああ。楽しみにしてるぞ」

　こうして俺は帰宅した。

　帰宅してすぐに、スマホで天宮の小説ページを検索する。新着小説を探してみるが、今の所、アップロードされていない。

「流石に確認が早すぎたか」

　つい先程、別れたばかりだ。流石の天宮でも、書き終わっているはずがない。そう思って、スマホの電源を落とし、夕飯を食べることにした。

　きっと、明日にはアップロードされているだろう。

　そう思っていた。

　しかし、その後に短編がアップロードされることはなかった。