イベニティお嬢様の縦ロールは6000ボーン

第1話 黄金の縦ロール

「完璧！　本当に、本当に完璧！」

　思わず私は大声を上げてしまった。PCの画面の中で、フリルたっぷりのドレスに身を包んだ少女が、まるで生きているかのように微笑みかけてくる。一番の見せ場は、黄金色に輝く縦ロール。光を受けて煌めく髪の毛は、本物の髪のように柔らかに揺れている。

　これが私の新しいアバター、イベニティVer.2025。

　有名アバターデザイナーのMauveに依頼してから2週間。ヴァーチャルヴィヴィッドチャット（通称：V3（ヴィスリー））用の特別仕様。待ちに待った完成品が、ついに私の目の前にある。

　画面の中のイベニティが、くるりと一回転。ドレスの裾が優雅に舞い、縦ロールが空気を切るように弧を描く。この動きの滑らかさ、さすがプロの仕事だよ！

「よーし、さっそくV3の世界でデビューしちゃおっと！」

　私は意気揚々とログインボタンを押した。VRヘッドセットを被る手が、子供のようにわくわくしている。新しいアバターの読み込みだから、ちょっと時間がかかるのは当然。でも、待ちきれない！

　ところが―

「え？　なにこれ......動けない！」

　まるでスローモーションのように重い動作。画面がカクカクと引きつっている。フレームレートが明らかにおかしい。

「PCのスペック、足りないの？　でも、今までは普通に動いてたのに......」

　アバターの詳細情報を必死に確認する。そして、目を疑った。

「うそ......モデルの骨（ボーン）の数が、6000！？」

　思わず画面から離れそうになる。普通のアバターなら100から200程度のボーン数。それが何と6000もある。しかも、その大半が縦ロールの髪の毛に集中している。まるで髪の毛一本一本をピンポイントで動かせるみたいな数値だ。

「こんなの絶対におかしいでしょ！」

　仕方なくV3からログアウトし、PCからMauveにメッセージを送った。

「これじゃあ動けません！　ボーン数が多すぎます！　せっかくの可愛いイベニティなのに......」

　返信は意外なほど素っ気なかった。

「V3のアップデートで対応するから大丈夫だよ。それまでの辛抱」

「でも......」

　画面の向こうのイベニティは、相変わらず優雅な立ち姿を保っている。動かないから綺麗なだけかもしれないけど。

　不意に、Mauveから新しいメッセージが届いた。添付されているバッチファイル。

「これを適用すれば、V3の中でボーン数を自由に調整できるようになるよ。今のバージョンでも使えるはず。ごめんね、こっちの確認が足りなかった」

　半信半疑でバッチを適用して、再度V3にログイン。本当にアバター設定画面にボーン数調整のスライダーが追加されている。これは......！

「まずは標準的な200ボーンで試してみよう！」

　スライダーを左に動かすと、イベニティの体が一瞬輝いた。世界がスムーズに動き出す。200ボーンに設定した縦ロールは、確かに細かい動きは制限されているけれど、それでも十分に魅力的だ。

　中央広場に移動すると、すぐに声をかけられた。

「お嬢様、素敵なアバターですわね」

「まるで本物のお姫様みたい！」

「黄金の縦ロール、どこで手に入れたんですか？」

　みんなの称賛の声を浴びながら、思わず調子に乗って髪をかき上げてみる。髪が自然に指に絡み、風になびくように揺れた。これはボーンがしっかりと入っているからこそできる動き。たとえ200本でも、計算しつくされた美しさがある。

「これが6000ボーンになったら......」

　思わずニヤリとしてしまう。アップデートが待ち遠しい。きっとその時は、もっともっと素敵な動きができるはず。

　広場の噴水に映るイベニティの姿を見つめながら、私は幸せな未来を思い描いていた。

　シンプルに考えれば、普通のアバターの30倍ものボーン数。それだけでも十分におかしな話だったのに。