幼馴染みだらけでハーレムなのに、【全員ヤンデレ化】しててヤバすぎる！ 甘やかされながらも、刺される寸前で毎日生き延びてます……

第６話 可愛らしいと思えた恵の微笑みが……

　悠人（オレ）は、ファミレスの席に腰を下ろしながら、目の前に座る恵（めぐみ）に視線を向ける。

　彼女は、いつものように上品な微笑を浮かべていた。

「悠人君が相談なんて、珍しいですね」

「悪いな、時間を取らせて」

「いえ、そんなことありません。むしろ嬉しいくらいですから」

「そ、そうか……？」

「はい。ですから何でも話してください」

　そんな風ににこやかに言われると、なんだかこちらが場違いな気分になってしまう。

「そう言ってもらえると助かるよ」

　オレは曖昧に返事をしながら、どう切り出すべきか逡巡する。

　幼馴染み四人が全員ヤバい──日常的なストーカーに盗撮、異常な蒐集癖に盗聴まで行われていた──だなんて、よくよく考えたらどう切り出せばいいのか。

　あの四人は、オレとだけじゃなくて全員仲がいいのだ。その｜和気藹々《

わきあいあい》とした友情に亀裂を入れかねないわけだから……言葉は慎重に選ばなくてはならない。

「悠人君？」

「あ、いや……その……」

　恵は首を傾げながら、優しく微笑む。

「もしかして、あの子達のことで相談ですか？」

「……っ」

　思わず息をのむ。まさか恵、何か気づいていたのか？

「まぁ……うん、そんな感じ……なんで分かった……？」

　戸惑うオレを見て、恵は笑顔で言ってくる。

「悠人君の悩みなんて、そのくらいしかないでしょう？　贅沢なんですから」

「………………」

　ああ、そういうことか。

　恵は別に、四人の悪癖に気づいているわけじゃなくて、オレの状況的に、そのくらいしか悩みがないと推測したってわけか。

　ならやっぱり、どう切り出していいか悩ましいわけで……

　相変わらずオレが躊躇っていると、恵は少し身を乗り出して言ってくる。

「それにしても……そんなに言いにくい話なんですか？」

「えっと……まぁ、そうなんだけど……」

「ま、まさか……」

「まさか？」

「恋バナとか……！？」

　的外れなその指摘に、オレは思わず突っ伏しそうになった。

　だが恵は、自分のその推測に自信があるのか、目を輝かせ始める。

「まさか悠人君から、恋バナが聞けるとは思ってもみませんでした……！」

「い、いやあの──」

「もしかしていよいよ、幼馴染みの中から恋人を選ぶつもりですか……！？」

「だ、だからそうじゃな──」

「悠人君が誰かのものになってしまうなんて、幼馴染みとしてはちょっと寂しくもありますけど、もう高校生になりましたし、だから男の子はそういうお年頃だって言いますし、仕方が無いですね」

「ちょ、ちょっとま──」

「でもその中に……」

　そして恵は、オレの手を取る。

　その小さくて暖かいぬくもりに、オレは思わず胸を撥ね上げた。

「その候補に、わたしも入れてくれているなら、嬉しいのですが」

「……！？」

　突然、まるで告白みたいなことを言われて。

　オレはますます言葉に詰まる……！

「うふふ。なんて、冗談ですよ♪」

　オレが硬直していると、恵は、本当に冗談だと言わんばかりの雰囲気で、柔らかく言ってきた。

「なんだか悠人君、ずいぶんと思い詰めているようでしたから」

「あ……そ、そうか……」

「ちょっと気をほぐそうと思っただけなのですが、悪質でしたね。ごめんなさい」

「いや、むしろ気遣いに感謝しているよ」

「そうですか？　ああでも、ぜんぶがぜんぶ、冗談ってわけでもないんですが」

「……へ？」

「これも、じょーだんです♪」

「…………あ、あのなぁ」

　そんな肩透かしみたいなことをされて、無意識に張り詰めていたオレの心が解きほぐされる、そんな感覚があった。

「ふふっ。少しは元気が出たみたいでよかったです」

「ああ……ありがとうな」

「あ、ドリンクが切れましたね。わたし、持ってきますからちょっと待っててくださいね」

　そういって、恵は席を立った。

　ふぅ……恵みたいな美少女に、あんなからかいを受けたら、そりゃ、誰だって心臓をキュッとされるだろうに。

　まぁ……だから柔軟体操のような効果もあったわけだが。

　ということで少し落ち着いたオレは、恵が帰ってきたら、四人についていよいよ相談しようと決意したところで──

　──どさっ。

　向かい席に置かれていた、恵のバッグが落ちてしまった。

（立ち上がったとき、引っかけたのかな？）

　もちろん、そのままにしておくわけにもいかないので、オレは、テーブルの下に潜って落ちたバッグを拾おうとした。

　床に落ちたバッグは、その中身の一部が出てしまっていて──

（──は？）

　オレは、その身を硬直させる。

　なぜならその中には──

　──包丁があったのだから！

（い、いやいやいや……）

　テーブルの下で、今まさにオレが目撃しているのは……紛（まぎ）れもなく包丁だ。

　いわゆる出刃包丁だ。

　さすがに鞘に入ってはいるが……見間違えるはずもない。

（な、なんで……？）

　こ、これから料理教室にでも行くのだろうか？

（いやいや！　料理教室に包丁を持ち込んだりしないだろ！？）

　そもそも、理由もなしに包丁を所持するのは銃刀法違反だと、何かのマンガで見たぞ！？

　だったら、一介の女子高生が学生鞄に包丁を忍ばせているだなんて……ありとあらゆる理由を探したって出てくるはずがない！

（じゃあ、なんのために……？）

　オレの体が震える。

　幼馴染み四人の傾向を思い出す。

　ストーカー、盗撮、蒐集、盗聴……

　ま、まさか……

（恵まで……ヤバイやつなのか……！？）

　つまり恵を追い込んだり、恵が思い詰めたりしたら──

　──オレが刺されるのか！？

（ってか一番ヤバイやつでは！？）

　何しろこれまでの四人は、ヤバいヤバいとは言ってもプライベートを暴く程度だった。

　だが恵は……オレのプライベートを暴くどころか、オレの命を奪いかねないのだ！

　そう気づいた途端オレは……適温が保たれた店内だというのに、寒気を感じて身震いをする。

　そしてすぐさま、もはや脊髄反射のように、その包丁を鞄に押し込め元の位置に戻すと──

　──オレは座席に座り直した。

「悠人君、お待たせしました」

　恵がドリンクバーから戻ってきた。

　オレの動揺に気づいたのか、首を傾げながら微笑んでいる。

「悠人君、どうかしましたか？」

　ついさっきまで、可愛らしいと思えた恵の微笑みが……

　今は怖くて堪らない……！

「い、いや！？　なんでもないぞ！？」

　オレは全力で誤魔化すも……恵は着席しながら疑問を口にする。

「そうですか？　なんだか、変な顔をしてましたよ？」

「さ、最近は変顔がマイブームなんだよ！」

「変なマイブームですね……？」

　そうしてオレは咄嗟に思いつく。

「強いていえば、ちょっと腹痛が……！」

「えっ、大丈夫ですか？」

「わ、悪い……やっぱりトイレに行っていいか……！？」

「もちろんですよ。早く向かってください」

「あ、ああ……せっかく時間をもらっているのに悪いな……！」

　そうしてオレは席を立つと、急ぎ足でトイレに向かう。

　咄嗟に出たウソではあったが、動揺の理由としては、それなりに信憑性があったのではなかろうか。

　まぁ……なんとも格好付かないわけだが、もはやそんなことはどうでもいい。

　なぜってそりゃあ──

　──下手したら命の危険に晒されているのだから！

（いや待て待て……まさか恵まで？　そんなわけないだろ……）

　オレは、トイレの個室で頭を抱える。

（だいたい恵は、まだ具体的な行為は何もしていないわけで……）

　ただ単に、包丁を所持しているだけだ。

　だから「なんで女子高生が包丁を鞄に忍ばせているの？」という疑問に答えがあればいいのだ。

　その答えさえあれば、「いよいよになったらオレを刺すためだ」だなんて荒唐無稽な話は払拭できるわけで……

（なんだ……？　恵が包丁を持っている理由はなんだ！？）

　オレは、その理由をなんとか捻り出そうとするも──

　──オレを刺す以外、まったくもって思い当たらないのだった。