謎掛けの魔法と銀の歌

第6話 犯人はどこだ？

　騎（き）竜（りゅう）レースの結果（けっか）は、一気に海中まで突進（とっしん）して魔法（まほう）でウミウシを消しとばし、ちゃんと海水に濡（ぬ）れてゴールしたアザレイさんがみごと一（いち）位（い）。お父（とう）さんが二（に）位（い）で、ガンホムさんはウミウシさわぎの最中（さいちゅう）にお父（とう）さんに抜（ぬ）かれてしまっていたらしく三位（さんい）だった。

「あんな勢（いきお）い、魔法（まほう）の得意（とくい）なお兄（にい）ちゃんじゃなきゃ死んでたよ……。来年も騎（き）竜（りゅう）レースやるなら、考えなしに真似（まね）する人が出ないように、急降下（きゅうこうか）はさせないコースにしなきゃね……」

　まるで自分が騎（き）竜（りゅう）レースの責任者（せきにんしゃ）であるかのように顔をしかめるカレンを見ながら、ウルスラは正直ほっとしていた。精霊（せいれい）が暴走（ぼうそう）するという手紙の内容（ないよう）は本当だった。でも、カレンは今こうして無事（ぶじ）でいる。あのままカレンが精霊（せいれい）と戦（たたか）うことになっていたら、どうなっていただろうか。アザレイさんがやっつけてくれて良（よ）かった。

　でも、どうして夜の神様と名乗（なの）る誰（だれ）かさんはウルスラに手紙をあてたのだろう。カレンにちょくせつ警告（けいこく）すればいいのに。男子寮（りょう）の誰（だれ）かなのだろうか？　いや、男子寮（りょう）どころか寮（りょう）の外からでも、自由に手紙くらいやり取りできる。ウルスラをあいだにはさむ理由がない。

「……もしかして、僕（ぼく）にも本当はなにか、できることがあったのかな？」

「んー？」

　騎（き）竜（りゅう）レースが終わったので、カレンとウルスラはミーシリーたちと別（わか）れて屋台（やたい）を見て回っていた。

「手紙の話さ。カレンが危（あぶ）ないって言えば僕（ぼく）がなにかするんじゃないかって期待（きたい）して、手紙を僕（ぼく）あてに出したんだと思う」

「んん……たしかに、なんで私（わたし）あてじゃなかったんだろうね？　というか私（わたし）が危（あぶ）ないっていうより、あの大きさだとみんな危（あぶ）なかったよね！」

「それもそうか、なにか僕（ぼく）が……聞（き）き逃（のが）してる？」

　死んだはずの夜の神様からウルスラへの手紙。夜の神様が誰（だれ）かに手紙を送ったという話は聞いたことがない。ウルスラに神様との接点（せってん）なんてひとつもない。どうして突然（とつぜん）こんなものが？　なにかとんでもない大きな事件（じけん）がまだ隠（かく）れているのではないだろうか。そして、ウルスラが頑張（がんば）らないといけなかったのではないだろうか。

　突然（とつぜん）あらわれたウミウシ。神様は、それを予（よ）見（けん）して……それとも、出てくることを知っていた？　もしかしてあの精霊（せいれい）は、誰（だれ）かが呼（よ）び出（だ）した？

「カレン、ごめんちょっと付（つ）き合（あ）ってくれるかな」

「いいよー！」

　ウルスラの相棒（あいぼう）は、なにも説明（せつめい）しなくてもうなずいてくれる。

「ありがとう、気になることがあってね。なるべくウミウシが出てきたところの近くまで行きたいんだ」

「分かった！」

　言うが早いか、カレンはウルスラの手を取って上空へと飛（と）び出（だ）した。

　学園の立つ枝（えだ）の先が海に沈（しず）むところまで近づく。降（お）り立（た）つのは危（あぶ）ないかもしれないから、カレンに上空（じょうくう）で止まってもらい、ウルスラはじっと耳を澄（す）ませた。

　いろんな人の声がする。レースの結果（けっか）に興奮（こうふん）する声、屋台（やたい）の掛（か）け声（ごえ）、けんかの声、なごやかに笑（わら）う声、子が親を探（さが）して叫（さけ）ぶ声……。

　困（こま）ったな、何を聞けばいいのか分からない。でも、わるだくみはこんなに大きい声ではやらないはずだ。

「……カレン。精霊（せいれい）を呼（よ）び出（だ）すのって、カレンとサレイさん以外（いがい）に誰（だれ）ができる？」

「えっ……と、あとは神様と司教（しきょう）様くらいかなぁ……。でも、もし精霊（せいれい）に気に入られちゃってたら、誰（だれ）でもできるよ！」

「っていうのを知ってる人はいると思う？」

「え、どうだろ。精霊（せいれい）愛好会（あいこうかい）の人たちが熱心（ねっしん）にお母（かあ）さんのところに精霊（せいれい）の話を聞きに来（き）てたから、その人たちなら？」

「学生……そんで、精霊（せいれい）に気に入られてるかもしれない……うん、ヒントになった、ありがとう」

「どったまして！」

　ということは犯人（はんにん）は今ごろきっと、精霊（せいれい）のことが心配で海まで行ってるにちがいない。

「いた、あの人だ……！　カレン、桟橋（さんばし）のとこにいる男の人のとこに行って！　あの、学園のローブを着た青（あお）髪（がみ）の人！」

「おっけー！」

　ウルスラはカレンに運ばれて桟橋（さんばし）に降（お）り立（た）った。カレンがそのまま飛（と）び立（た）ち、男の人をはさんで反対側（がわ）に着地する。はさみうちだ。

「あの、すみません。……ダープレット先輩（せんぱい）、ですね」

　ウルスラが声をかけると、男の人はびっくりしたようすでウルスラを見た。

「えっ、なんで俺（おれ）の名前を……？　ああ、君はあの（ヽヽ）ウルスラ君か。どうかしたの？」

　あの、ってどういう意味だろうな。あんまりいい意味じゃない気しかしない。ウルスラは奥歯（おくば）をきゅっと噛（か）んだ。

「先輩（せんぱい）、さっきのウミウシさわぎは、先輩（せんぱい）のしわざですね」

「……どうしてそう思うんだい？」

　先輩（せんぱい）の声の色が変（か）わる。暴（あば）れられるかもしれない。ウルスラはポーチに片手（かたて）を突（つ）っ込（こ）んで、まるでなにか切（き）り札（ふだ）があるかのように強気の顔をしてみせた。

「今先輩（せんぱい）が手のひらに乗せている、その子。その小さいウミウシが、さっき巨大（きょだい）化してたんじゃないですか？」