中華異聞幻想譚 ~骨抜く麗人と、骨砕く豪傑~

第一話 麗人、絶技を会得し、巣立つの事

　広大なる中華、その何処（いずこ）かの山中に、武術を教唆（きょうさ）する寺院あり。

　深夜の道場で、一組の師弟が向き合っていた。

　片や、寺院の主である師父（しふ）にして、剃り上げた坊主頭の厳つい大男。

　片や、武術とは明らかに縁遠く見える、線の細い黒髪の麗人。闇の中にあってすら、顔面が煌めきを放っているかのように、鮮明な輪郭を映すかの如き美貌。

　恭しく両手を合わせ片膝を突く麗人に、師父は言った。

「楊（よう）よ。良くぞ今日まで、およそ半年にも渡る厳しい修行に耐えた。其方（そなた）に教えることは、もはや何もない」

「是（ハイ）！　師父（スーフ）！」

「其方が我が道場の門戸を叩いた日のこと、今でも鮮明に思い出せる……その美貌に群がらんとする悪漢に嫌気が差し、自らの身を守るため、武術を会得せんと其方は望んだ。並々ならぬ努力の末、よもや徒手による〝骨抜き〟の奥義を会得しようとは。まさに天賦の才、師とて驚嘆するばかりぞ」

「是（ハイ）！　師父！」

「楊よ。もはや其方に敵う者など、この中華広しとて、そうはおるまい。じゃが、力を得たとて、誤った使い方をすれば、それは邪拳にも成り果てよう。武術とは弱き者を守るためにある。仁の心、努々（ゆめゆめ）忘れるでないぞ」

「是（ハイ）！　師父！」

「ウム。……さて、もはや教えることはない、とは言うたが……清廉にして純真たる其方のこと。ゆえに、思い違いをしておっても不思議ではない。人体の、取り分け男の急所における、最大の極秘を其方に教えよう」

「是（ハイ）！　師父！」

　まるで免許を皆伝するかの如く、緊迫した空気が流れる。

　片膝を突いた姿勢でも凛と輝いて見える楊に――師父がとうとう告げた、最大の極秘とは――！

「実は――チ〇コには骨は無いんじゃよ。知らんかったじゃろ？　しょうがないのう、この師が教えてやるゆえ、その白魚のような美しき手で触って確かめ――」

「師父！　お手向かい、失礼いたします！　ソイヤァーーーッ！！」

「グッグワァァァァァッ！！　わ、ワシの左腕の骨がァァァ！！　何と見事なる技、〝骨抜き〟の術！　しかし何故、何故じゃ楊、師を手にかけようとは――！！」

　何故もクソも。

　さて、武術を修る者にとって、命と呼んでも過言ではない――そんな左腕の骨を、何と血すら流させず抜き取るという絶技を披露した楊が、明朗な口調で告げる。

「色に溺れれば拳とて腐り、拳が腐れば余人を害する外道に堕ちましょう。

（意訳：スケベも大概にしてください、他人に迷惑かける前に抜いときますね、骨）

　武の道にある者としての責の心、努々忘れることなく、省みること願いまする。

（意訳：武術家としてガッカリッスよ、反省してくださいねマジで）」

「くっ……もはや一言（いちごん）たりとて反論できぬ、見事なり……我が弟子、楊よ！　それでこそ正（せい）なる武術家よ――！」

「あと私、この〝骨抜き〟の技、我流で学びましたので！　基本とか基礎体力とか修練させて頂いたのは感謝しますけど、この辺の技とか全部、独学ですから！　師父、実際〝骨抜き〟とか出来ないし、知りもしなかったでしょ！　沐浴とかしょっちゅう覗いてこようとするばっかで、猛省してくださいよホント！」

　つまり楊が師父から武術の技を教わったとか受け継いだとかでは、特にない。それでも師父と呼ぶ辺り、むしろ楊は我慢強いほうではなかろうか。

　しかし此度（こたび）の一件（せくはら）にて堪忍袋の緒が切れたのか、ついに楊は着の身着のまま、道場を飛び出していこうとする。

「とにかく！　もうこんな所にはおられませぬ、私は旅に出ます！」

「ムムウ！　いかん、いかんぞ楊――！　其方のような美しき者が、この乱れた世を行くなど危険すぎる！　旅になど出ず、ワシとニャンニャンして暮らそうぞ――！」

「此処に留まるほうが危機感あるわ！　師父、今までお世話になり申した！　じゃ私もう行くんで！　再見（ツァイツェン）！（意訳：〝アバヨ〟的なニュアンスで頼む）」

「よ、楊……待ってくれ楊――ッ！　最後に、最後に一度……後生じゃから、その美しすぎる顔を見せてくれェェェェ！！　後生じゃからァァァァ！！！」

「ハイッ、顔面キラーン！！」

「おっほぉぉぉぉぉい！♥　あまりにも慈悲深く美しいィィィィ！！♥」

　腕の骨を抜かれている割には元気一杯な師父へ、最後に美貌の顔面を見せてから（情け）、今度こそ去っていく楊。

　果たして今〝骨抜き〟の絶技を会得した楊が、広大なる中華の大地へと巣立ってゆく。

　そんな楊を待ち受けるのは、一体――？