背伸びする君に恋をする

第17話：学園祭準備はトラブルの嵐！？

翌日の午後、軽音サークルのメンバーたちは本番のリハーサルに向けて忙しく動き回っていた。ステージの音響機材のチェック、装飾の微調整、そしてメンバー間のパート合わせ。どれも順調かと思いきや、そんなはずもなく――。

「ちょっと待って！アンプから音が出ない！」

部室でベース担当の先輩が叫び、場が一瞬静まり返る。

「えぇ！？嘘でしょ！？昨日まで動いてたよね？」

紗月は驚いた様子でアンプをのぞき込む。

「コードの接触不良かな…。美咲ちゃん、ちょっとこれ見てくれる？」

「うん、任せて。」

美咲は冷静に機材をチェックし始めた。その頼もしい姿を見ながら、紗月はひそかに感心していた。

（美咲ちゃんって、こういうとき本当にしっかりしてるよね…。普段ののんびりした感じとのギャップがまたいいんだよな～。）

「これ、接続が緩んでただけみたい。直したから、試してみて。」

「おぉ！音が出た！美咲ちゃん、ありがとう！」

「そんなに大げさに褒められることじゃないけど…。」

美咲は照れくさそうに頭をかく。そんな彼女の姿を見て、紗月は思わずにやりと笑った。

その後も装飾作業が続いた。

「ねぇ、このライト、もうちょっと右に動かしたほうがバランスよくない？」

「紗月ちゃん、また脚立に乗ってるの？昨日みたいに落ちないでよ。」

「大丈夫、今日はちゃんと気をつけてるから！」

そう言った直後、紗月がバランスを崩し、危うく落ちそうになる。

「ちょっと紗月ちゃん！」

美咲が反射的に手を伸ばし、紗月の腕を引き寄せた。

「だから言ったでしょ…。危ないことしないでって。」

「うぅ、ごめん。でも美咲ちゃん、ナイスキャッチ！」

紗月はケラケラと笑うが、美咲は真剣な表情で彼女を見つめる。

「本当に気をつけてよ。紗月ちゃんがケガしたら、私…嫌だから。」

美咲の思わぬ一言に、紗月の顔が赤く染まる。

「美咲ちゃん…そんなこと言われたら、私もうケガできないじゃん。」

「そうだよ。だから、もう無茶しないで。」

真剣な美咲の声に、紗月は小さく頷いた。

夕方、休憩の時間が訪れると、サークルメンバーたちはお菓子とジュースを囲みながら談笑を始めた。

「そういえば、紗月ちゃんと美咲ちゃんって本当に仲良いよね～。」

ベースの先輩が何気なく言った言葉に、周りが一斉に興味を示す。

「そうそう、なんか見てて微笑ましいくらい。」

「もしかして、二人って付き合ってたりする？」

突然の質問に、美咲は飲んでいたジュースを盛大に吹き出した。

「な、何言ってるんですか！？」

「えー、でもいつも一緒だし、お似合いだと思うけどなぁ。」

「そ、そんなわけないでしょ！」

美咲が顔を真っ赤にして否定する横で、紗月が口を開く。

「まぁ、まだ付き合ってるってわけじゃないけど～。」

「ちょっ、紗月ちゃん！？」

美咲の慌てぶりを見て、サークルメンバーたちは大爆笑した。

帰り道、美咲は紗月に文句を言いながら歩いていた。

「紗月ちゃん、あんな言い方したら誤解されるでしょ！」

「え～、でもあながち嘘じゃないよね？」

「はぁ？」

「だって、私たち…もうお互いのこと、ただの友達だなんて思ってないでしょ？」

紗月がそう言って美咲を見上げる。真剣な眼差しに、美咲は返す言葉を失った。

「たしかに、紗月ちゃんは…私にとって特別な存在かもしれないけど。」

「でしょ？じゃあ、そのうち“まだ”じゃなくなる日が来るかもね。」

そう言って、紗月は笑いながら先を歩いていく。

その背中を見つめながら、美咲は胸がじんわりと温かくなるのを感じた。

（紗月ちゃんと一緒にいると、不思議と何でもできる気がする…。これって、やっぱり恋なのかな？）