第7話 冒険者ギルド
ギルドの扉を開けると、濃厚な酒と獣脂の匂いが漂ってきた。長い木製のカウンターには頑強な冒険者たちが座り込み、酒杯を傾けながら獲物の話に花を咲かせている。壁には依頼書が並び、蝋燭の光に照らされて紙の端が微かに揺れていた。
「さて、早速だけど報酬の追加をお願いしたいの」
ルティは堂々とギルドカウンターに腕をつき、ギルド長をまっすぐに見据えた。カウンターの奥には、筋骨隆々とした男——ギルド長マルス・エルヴィンが腕を組んで座っている。屈強な戦士然としたその風貌は威圧的だったが、ルティの前では何故か肩を竦めている。
「追加報酬だと？ 何の話だ？」
「ロックバード討伐の追加報酬よ。アタシが討伐したロックバードの羽根は、良質な矢羽としても売れるでしょう？ ディシュバーニー相手なら良い交易ができるはずよ」
マルスは顔をしかめながら、苦々しくため息をついた。
「お前なぁ……俺に国を相手取っての商売が出来ると思うか？それにな、今回の規定じゃ追加報酬なんて……」
「でも、ちゃんと討伐したのよ？ アタシが仕留めた証拠だってあるわ」
ルティは腰のポーチからロックバードの羽根を取り出し、テーブルに並べた。見事な艶を持つ巨大な羽がカウンターの上で揺れ、周囲の冒険者たちの視線が集まった。
「あのまま野放しにしても良かったのよ」
「……チッ、分かった。追加で銀貨⑶枚ってところだ」
「ありがとッ！」
満足げに銀貨を受け取ったルティは、次の要求へと移った。
「それと、この男のギルドカードを発行してほしいの」
マルスはリュウジを見上げ、険しい顔をした。
「そいつ、どこの出身だ？」
「フジサキ・リュウジよ」
その名を聞いた瞬間、マルスは片眉を上げた。
「フジサキ……聞いたことのない姓だな。お前、どこから来た？」
リュウジは口を開きかけたが、ルティがさっと前に出た。
「まぁまぁ、ギルドカードがないと正式な仕事も受けられないし、宿泊施設の利用もできないでしょう？ 時間はかかってもいいから、発行をお願い」
「……仕方ない。だが、時間はかかるぞ。それまでこいつの身柄はギルドが預かる」
リュウジは小さく肩をすくめた。
「まぁ、安全が確保されるなら問題ないか」
マルスは渋々ながらも書類を引っ張り出し、ギルドカードの発行手続きを始めた。
「……フジサキ……ニッポン……？ こんな聞いたこともない地名、どう登録すりゃいいんだよ……？」
呟きながら紙にペンを走らせるマルスの横顔を、リュウジは苦笑しながら見ていた。
◇ ◇ ◇
ギルドの一角でルティから説明を受ける。
「コッチが冒険者ギルド。向かいにあるのが商業者ギルドよ。冒険者ギルドは討伐依頼が主。武器や防具を扱ってるわね。商業者ギルドは採取や商業関連の依頼がメインで、ポーションや薬草関係が多いわ」
「つまり、武器屋と薬局みたいなもんか？」
「そうね。でも気をつけなさい。正式に登録されたギルドなら問題ないけど、中にはインチキ商売の連中もいるのよ。名ばかりのギルドで、実際にはギルドの公認登録なしの闇商人もいるから、安易に契約はしないことね」
リュウジは額を押さえながら、小さく笑った。
「異世界でも商売の仕組みは変わらないってことか……」
「それと、ここが今日からお世話になるアンタの寝床よ。ギルドカードができるまでは、夜は外をうろつかないこと。分かった？」
——郷に行ったら郷に従え……か
「わかったよ」
「よろしい」と、ルティが布袋を投げてよこす。中を覗くと、パンのようなものが入っていた。
「……なぁ、これ、もしかして菓子パンか？」
「ん？ まぁ。甘いパンくらいしか、ギルドの食料庫になかったのよ」
リュウジは改めて異世界にいることを実感しながら、袋を手に取った。異世界での初めての宿泊場所が、まさかのギルドの雑魚寝部屋とは波乱続きだな。
しかし、落ち着いたのも束の間。ルティが部屋を出て程なくして、再び舞い戻る。
「リュウジ！」
突然、ルティが駆け込んでくる。肩で息をしながら、鋭い目で彼を見た。
「緊急クエストよ」
リュウジは食べかけの菓子パンを口からぽとりと落とし、目を丸くしてルティを見つめた。
「……まず、ノックしような？」
とりあえず漏れたリュウジの言葉に、ルティは小さくコクリと頷いた。
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