魂の鼓動

第2話 事故

　車内はエンジンが潰れてジュウジュウと白い蒸気で蒸し暑かった。

　突然のことだが自分に起きたこの事故に、頭が真っ白になっていた。

　ふと、隣を見ると妹の澪が、前方の席のあまりに凄惨な様子に、驚きを隠せない様子であった。

　俺はとっさに右にいる彼女の背から腕を伸ばして、驚愕に満ちたその目を自分の手で覆い隠した。

　そして妹の身体を横から自分のその腕で、強引に胸に引っ張り込んだ。

「大丈夫だ、大丈夫だ、大…………………………………………………………………」

　それはもう自分が恐怖で狂いそうな心を、ただ落ち着けようとする念仏の様な祈りだった。

　妹を励ますというより妹の澪を抱きしめることで、人肌を感じて生きていることの実感が欲しかったのかもしれない。

　心の中で叫ぶ声はさっきから同じだ。

（嫌だ！　これは嘘だ！　こんなのは嘘だ。これは何かの間違えだ。間違いなんだ！誰か噓だと言ってくれよ）

　だがもうこらえ切れなっかった。

　もうこんなのは嫌だ！

　怖い。

　泣きながら絶叫した。

　俺の感情の決壊に、妹はビクッと跳ね上がった。

　そしてそこからはしっかり者の妹を取り戻した。

　眼に生気が宿る。

　眼が色めき立つ。

「お兄ちゃん、スマホで救急車呼んで、後警察も！　早く！」

　狼狽えていた俺を叱咤激励する。

　なんだよお前、さっきはあんなに怯えていたじゃないか。

　急にどうしたんだよ。

　そうか、勇者モードに入ったんだな。

「わ、分かった。今、連絡するからちょっと待ってろ」

　妹の澪が、勇者モードに入ったんなら頼もしい。

　よし、俺も。

　澪は続ける。

「それから、生存者、ふたり。車内からの脱出は不可能。ガソリンの引火による爆発の可能性大。至急救出を乞う。可成りや不可也や、て分かった？　お兄ちゃん。はい、復唱して。大丈夫よ、ちゃんと助かるから。さあ、元気出して」

　なんだよ、クソ、勇者モード全開じゃねえか。

　さっきまでの態度は別人か何かなのか。

　これじゃあ、俺の兄としての威厳が丸つぶれだよ。

「警察と救急車、ニ十分くらいかかるってよ」

「そう、それじゃあ、仕方がないわね。待ちましょう」

何故かそれから、二人は沈黙した。

車内はまだ蒸気がジュウジュウと噴出していた。