突然やって来た甘い日々

第26話 彩芽に迫る誘惑の手

　岳は彩芽のぴったり横に座り、両手を頭の上で組んだ。

　小学校六年生の時に彼は高校一年生、そのころからかなり大人びて見えたが、今では大人の男性に見える。あの頃の彼と今の私が同い歳だ。その頃の彼の様子を思い出そうとする。今の私があの頃の彼と会えば、どうということもない同級生の一人だっただろうか。

　どうやらそうでもなさそうで存在感はかなりあり、今以上に意識してしまったかもしれない。そんなことを考えていると、岳は面白そうにふっと笑った。

「しばらくぶりにあった僕はどう？」

「どうって……」

　今度は体を乗り出して、彩芽の顔に自分の顔を近づける。息がかかりそうなほど近い。

「だいぶ大人になったっていうか……四年ぶりだからやっぱり少し変わったかな」

「でしょ。彩芽ちゃんも小学生の時とはだいぶ変わった」

「でしょうね」

　永久に四歳年上であることには変わりはなく、自分より大人なのだ。

　そっけなく答えるが、内心はドキドキしている。同級生の男子生徒たちに比べれば、この年齢差はかなり大きい。

「家庭教師ははっきり言ってどうでもよかった」

「はっ……お父さんは私の勉強が心配だからどうしてもって、呼んだらしいけど」

「それは口実だ。僕も彩芽ちゃんがどんなレディーになったか知りたかった」

　なんだかくすぐったい。

　接近してくると、香水のような香りがする。体を動かすたびに、ほのかに漂ってきては鼻先をくすぐる。コロンをつけているのだろうが、学校ではそういう生徒はいない。制汗剤のにおいは漂っているが。

　まずいまずい。

　私ともあろうものが、こんな香りごときに惑わされちゃいけない、と彩芽は体を固くするが、緊張すればするほど岳の態度は余裕を増してくる。

「少しおしゃべりをしよう」

「良かった、私だってそんなに勉強しなきゃいけないとは思ってないから」

「そっか。彩芽ちゃんは、今も体を動かすのが大好きなんだね。ほらバドミントンのラケットがあるもの」

「まあ、学校の部活動に入ってるから」

「力がありそうだな、手を見せて」

「あっ……」

　とすかさず腕を取り、自分の手の平に乗せた。油断も隙もない。

「だ、だめ」

「いいだろ、昔はよく手をつないで遊んだんだよ。う～ん、細いけど、力は強そうな手だ」

「もうっ」

　大きな手で手首から指先までを包みこむように触り、ぎゅっときつく握った。それまでの一連の動作は手慣れたものだった。

　この人結構遊び慣れてるのかも。見かけによらず女性を手玉に取るタイプかもしれない。用心しないと危ない。

「そうだ、よくかくれんぼもしたっけな。覚えてるだろ」

「そんなことしたかな？」

　と、とぼける。

「ほら、僕が鬼になった時、クロゼットの中のコートの中に隠れてた。そっと開けた時膨らんでたからすぐ気が付いたんだけど、気が付かないふりをして閉めてしばらく待ってたら、中からガサゴソ音がし始めた」

「だって……暗いところに閉じ込められて、見つからなかったら永久に出られないかと思うでしょう。子供だったんだから」

「なんだ……憶えてたじゃないか！」

　その時のことを思い出して、つい笑ってしまった。

　しまった、話に乗せられた、思ったが遅かった。この人、女性と付き合い慣れてるのね。リラックスさせる方法を心得てる。

「またかくれんぼしてみる？　今度は彩芽ちゃんが鬼になればいい」

「もう子供じゃないからやめとくわ。自分の家だから隠れ場所も知り尽くしてるしね」

「そうか、いい隠れ場所を見つけたんだけどな」

「ええ～～、どこどこ。隠れられる場所なんかあった？」

「それは秘密だよ、敵に手の内を見せるバカはいないよ」

「あ～～、ずるい教えてよ」

「教えて欲しい？」

「教えて～～～」

「ダメ」

「あ～～～ん」

「まったく、昔と変わらないや」

　まんまと岳の作戦に乗せられて、妹キャラに戻ってしまったか。涼し気に笑っている。

「僕のお嫁さんにしてって、駄々をこねたの覚えてないんだ？」

「覚えてないって！　私そんなこといったかな～～～」

「言ったよ」

「絶対言ってない！」

「本当だよ」

「嘘よ、噓噓うそだ～～！　はああ～～～」

　彩芽の顔は恥ずかしさで真っ赤になっていた。

「もう、むきになると可愛いところも……昔とおんなじだ」

「ハアハア……」

「もう、嘘だよ。アハハ」

　ひどい、まったく。

　乗せられないようにしようと気を張っていたのに……

　簡単にぶち破られてしまった。

　敵は一枚も二枚も上手だ。