覚醒した隣の席の井伊さんはつよつよすぎた

第1話 彼女を寝取られて二年後

『杏介（きょうすけ）くんより気持ちいです……』

　扉の向こうで俺の彼女が寝取られていた。

　相手は三年のイケメン先輩。

　俺の先輩でもあった。

　まさかこんなことに……なるなんて……。

　予兆はあった。最近、彼女といる時間が減っていると感じていた。

　いや、多分俺から減らしていたせいかもしれないが。

　一人暮らしの為にバイトをしなければならなかったし……クソッ、クソォ！

　大林（おおばやし）先輩は、俺の彼女の“中”で果て感謝を示していた。

「……最高だったよ。けどな、杏介（きょうすけ）にちょっと悪いかな」

「いいのいいの。杏介のことはもう忘れて。そのうち適当に別れるつもりだから」

「そうか。アイツは良い奴だったんだがな。だが、俺はお前を大切にしたい」

「うん、ありがと」

　なんだこれは……！

　なんで、なんで、なんで！

　なんでだよおおおおおお！！！

　・

　・

　・

【二年後】

　あれから俺は誰かと付き合うことなく、三年生となった。高校三年……もう学生生活もラスト。大学受験も見えてきた。

　こんな高校はさっさと卒業したい。

　元カノを思い出してしまうからだ。

　四月の春。

　教室が決まって席に座った。

　窓際の一番隅で最高だ。こんな特等席を得られるとは幸先はいいかもしれないな。

　少しして隣の席に女子が座った。

　クリーム色のような髪を肩まで伸ばす、細身の女子。妙に険しい表情を黒板に向けている。と、思ったらこっちを向いた。

「……青野くん。青野（あおの）　杏介（きょうすけ）くんだよね」

　と、俺の名を口にした。

　この距離から黒板で確認したのか？　まさかな。

「あ、ああ……よろしく？」

「井伊（いい）　祈（いのり）。これからよろしくね」

　微笑むことなく、無表情でそう挨拶を交わす。……緊張しているのか？

　俺も久しぶりに女子に話しかけられてギコチナイ。

　……隣の席だからって、これ以上はないだろう。

　そう、ただ一年が退屈に過ぎて終わり。

　少なくとも、俺はそう思っていたんだがな。

　昼休みになった途端にソレは起きた。

　――隣の席の井伊（いい）さんがぶっ倒れた。

　そして、なぜかみんな助けようとしなかった。……なぜ？　同級生が倒れて誰もなんとも思わないのか……！

　ええい、仕方ない。

　俺が保健室に運ぶしかない。

　背負って井伊（いい）さんを運ぶ。

　教室を出る途中でボソボソと話すクラスメイトの声が聞こえたが……なんだ？

　井伊（いい）さんに何かあるのか？

　廊下に出てそのまま一階にある保健室へ。

　井伊（いい）さんは意識がないようだった。

　保健室に到着して先生に事情を話した。若い女の先生だ。

「……気絶？」

「ええ。彼女、突然倒れたんです」

「これは違うわね」

「え？」

「よく見なさい。寝ているだけだわ」

「マジっすか」

　よ～～～く見ると井伊（いい）さんは寝息を立てて眠っていた。なんだ、寝ぼけて倒れそうになっていたのか。

「…………」

　なにかの病気ではないというか。

「井伊（いい）さんは有名よ」

「どういうことです、先生」

「彼女は“ナルコレプシー”だからね」

「ナルコレプシー？」

「突然、猛烈な眠気に襲われて寝ちゃうのよ。どこでも構わずね」

　なんだやっぱり病気だったのか。

　そうか。クラスメイトは、過去に井伊さんと同じクラスだったヤツが多かったんだ。それで助ける必要はないと判断していたのか。納得だ。

「じゃあ、井伊さんをお願いします」

「ええ。任せて」

　保健室の先生に井伊さんを任せた。

　重大な病気でなくてホッとしたかな。

　少なくとも眠っちゃうだけなら……大丈夫かな。

　俺はナルコレプシーについてよく解かっていないので、なんともいえないが。

　◆

【放課後】

　茜色に染まる教室内。

　一日目が終わった。

　クラスメイトがいなくなってから、俺は教室を出た。

　扉を開けようとすると――開いた。

　そこには井伊さんが立っていた。

「……あ、青野くん」

「井伊さん。ずっと眠っていたんだね」

「うん。わたし、病気なんだ」

「そっか。大変だな」

　じゃあねと挨拶をして去ろうとすると、服を引っ張られた。

「待って」

「……？」

「一緒に帰ろう」

「そ、それは構わないけど」

「助けてくれたお礼もしたい」

「そんなたいしたことはしてないよ」

「ううん。あのまま倒れていたら死んでいたかもしれないし」

　そんなにか。

　一緒に帰るだけなら……構わないか。

　準備を済ませ、廊下を歩く。そして昇降口へ。

　靴を履き替えて校門まで向かった。

　それまで会話らしい会話はなく、気まずい雰囲気がキツくなって俺は自ら話題を振った。

「井伊さん、彼氏とか」

「いない。好きな人いないし」

「そっか」

　井伊さんはすげえ美人だし可愛いし、いそうなものだと思ったんだがな。

「杏介くんこそ、いないの？」

「俺は――って、いきなり名前呼びかよ。ビビったぞ」

　さすがに女子から名前を呼ばれるとドキっとした。てか、いつ振りだろうな女の子から名前呼びされたの。……なんだか、元カノを思い出すな。

「いないの？」

「いないよ。二年前に捨てられてね。以来、俺は心に大きな傷を負って……って、なにを話しているんだ俺は」

「そっか。辛かったね」

「井伊さんみたいな美人が付き合ってくれたら、俺の心も癒えるかもね」

　なんて冗談を言ってみた。名前を呼ばれた仕返し程度のつもりだった。

　だが。

「……いいよ」

「…………へ」

　突然の返事に俺は、脳が混乱した。

　井伊さんは今なんと？

　時間を少し巻き戻してみる。

『……いいよ』

　うん、確かにそう返事していた。

「そういえば、杏介くんは一人暮らしだっけ」

「え……話したっけ？」

「そうだ。わたし、料理とかお掃除とか得意だから、やってあげるよ」

「え、えェ！？」

　なんか急に話が飛躍しているような。

　てか、井伊さんの表情が和やかというか、教室にいた時よりもキラキラしていた。あの時は眠かったから仏頂面だったのか――？

「大丈夫。杏介くんのこと幸せにしてあげる」

「ど、どうしてそんな……」

「助けてくれたお礼だよ」

　お昼のアレごときで？　いや、さすがに理由としては無理がありそうな気が。しかしもう断れるような雰囲気でもなかった。

　それに。

　それに、俺自身も久しぶりに女子と話せて楽しかった。

　井伊さんがこんな面白い子だとは予想外だったんだ。

　彼女なら俺のこの深い深い、深海よりも深い傷を浅瀬くらいにはしてくれるかもしれない。

　俺は出会って初日にして、井伊さんを家に招くことにした。