目が覚めたら、女神に踏まれていた！？

第36話 自白？

「たしかに、頭だけ見当たらねえ。　その上、体は無傷か…」

おっさんの家。　つまり、アネットの家でもあるのか？

要塞みたいな城に来ていた。

そして、大きなグランドみたいな庭で、グリフォンを取り出した。

「陛下に献上したい。　これを、譲ってくれね……」

「断る」

きっぱり言った。

「ソフィア、頼む」

……ちっ。　ソフィアを使うとは卑怯な。

「シュウは、これをどうしたいのですか？」

「大蜘蛛たちへのお土産」

おっさんが、慌（あわ）てだした。

「なんだよ、大蜘蛛って？　

次から次から、災害級ばっかり出てくるじゃねえか。

いったい、どうなってんだよ。　オレの領地は」

「シュウ。　大蜘蛛たちなら、グリフォンでなくても喜びます。

今は、辺境伯のおじさまに、恩を売っておいたほうが得策です」

＿＿くっ！　

正論すぎて、断れない。

「だ、だが！」

ぼくにも、意地というものがあるのだ。

「シュウ。　魔物なんて、【収納】にいくらでもあるでしょう。

グリフォンくらい、譲ってあげてください」

「……………………………………………わかった」

「うわあ。　ソフィアちゃんの言う事なら聞くんだ。

ウチのお父さまにも、平然と食って掛かるのに。

ソフィアちゃん、すごい。　猛獣使いみたい」

＿＿だれが、猛獣だって？

「この間、草が数本で、金貨10枚もらった。

だから、金はいらない。　使いみちがないからな。

ソフィアに言われたから、恩は売っておく。

でも、たいして期待してないから、安心しろ」

「どこまでも、口の減らねえガキだな。

ちゃんと恩は、利子付けて返してやる。

期待して待ってろや。

しかし、草が数本で、金貨10枚だと。

草じゃなくて、薬草だろうが。

うん？　アネット。　何の薬草だ。そんな報告は上がってないぞ」

「お父さま、そういうことは、ギルマスに言ってください。

わたし、実習生にすぎないんですから」

このひとたち、家族会議でもしたほうが、いいんじゃないの？

娘と言い合いしていたはずなのに、ぼくに飛び火した。

「小僧。　おめえ、いつ、この街に来た？」

「さあな……」

「シュウ……。　ちゃんと答えてあげてください」

「三日前くらいじゃないか？」

「それって、ドワーフの里で、私と、別れた日じゃありませんか。

まさか、あの日のうちに、ここに到着したのですか？」

「そういえばそうだな。　ちょっと走ったら、着いたんだ」

「ちょっとじゃねえぞ。　ドワーフの里からだろう。

馬車で、何日かかると思ってんだ」

おっさんが、また吠えた。

「そんなの知るか。　馬車なんて乗ったことがないし……」

「やっぱり、てめえだったのか……」

おっさんが頭を抱えた。

「ふん。　今度は、冤罪（えんざい）か？」

なぜか、アネットが説明し始めた。

「三日前の午後に、ウルフより速い小型の魔物が、二体現れたんだよ。

街道を激走して、この街の近くで姿を消したんだって」

「……シュウ。　正直に言ってください」

ソフィアに、自白を迫られた。

「状況証拠から判断すると、オレと雛竜である可能性は高いな。

ちょっと、追いかけっこしたからな」

「きゅっきゅーーっ！」

雛竜が、共犯にするなって怒った。

いや、お前。　じっさい、共犯だからね。

「やっぱり、おめえじゃねえか。　じゃあ、次だ。

おめえ、アーティファクトを持ってねえか？

それも、かなりデカくて、真っ白なやつだ」

コレも、アネットが解説した。

「同じ日の夜に、城壁前に出現したんだよ。

そして、次の日には、消えていたの」

「【卵ハウス】のことですね。　シュウ」

ソフィアが、チクった。　ひどいよ。

「これも、おめえだったのか。

いま、あのアーティファクトはどこへやったんだ？」

「森の中だ。　もう、街の近くに置くつもりはない。

だいいち、あれは、テント代わりだぞ。

この領地では、城壁の外にテントを張っちゃダメなのか？」

「……くっ、屁理屈こねやがって。

おめえのせいで、騎士団と魔道士団が、振り回されたんだぞ」

「そうか。　それは、たいへんだったな。

だが、さっき、グリフォンを始末したからな。

帳消しってところだな」

「それは、そうだよね。　なにしろグリフォンだもん。

どれだけ被害が出たかと思うと、ぞっとするよね」

今度は、アネットが援護してくれた。

さすが、ポンコツ受付嬢。

敵味方の判断がつかないらしい。

きっと、後で、おっさんに叱られるだろう。