海に沈むジグラート 第５６話【青のスクオーラ】

第1話 青のスクオーラ

『【シビュラの塔】が、三つの国を滅ぼしたとき…………僕の中で、何かが壊れたんだ。

　この国のために何かがしたい、きっとこうすることでいつか良くなると、思い込んでた。

　その傲慢が、あの神のような光で、残酷さで、否定された。

　自分はただ、目に付く悪人を殺してただけだ。

　ヴェネトは良くなんかなってないし、僕のしたことも何の救いにもなってない。

　僕はただ、悪い行いをしている人を憎んで殺しただけだ。

　本当にあの人達もヴェネトの子供だと思えるなら――捕まえておくだけに留めることは出来たはずだ。殺しを望んでたんだ。紛れもなく』

『ヴェネトは美しい国だぞ、ジィナイース。

　王都ヴェネツィアはお前が継ぐ水の都。

　青く、美しく、

　慕うべき古の都だ』

　――行ってみたい。

　ジィナイースが目を輝かせて笑うと祖父も、ニッ、と少年みたいな顔で笑った。

　大きな手が、撫でてくれる。

『必ずじーちゃんが連れて行ってやる』

　ジィナイース……。

　……ジィナイース……

　波のさざめき。

　海の音がする。

　その音に重なって、聞こえる。

　……ジィナイース……。

　前はこの声に呼ばれると飛び起きていたのに、段々と意識は覚醒しなくなっている、とネーリは思った。

　名前というものは、呼ばれて、力が宿るものだ。

　ただ名付けられただけでは、自分のものだと気づけない。

　何度も呼ばれて、それが自分を振り向かせる、力になる。

　多分【ジィナイース・テラ】という名が、自分から切り離されて力を失っていっているのだと思った。

　呼ばれても、目が覚めない。

（……ごめんね）

　その名前で呼ばれても、僕はもう返事が出来ないんだ。

　――……ジィナイース……――

　優しい、声。

　はっきりしないけど、女の声にも思えた。

　何か、夢の中で、過去や最近のことを思い出しているような気がした。

　自覚は無い。

　引いては満ちる波のように、記憶は漂う。

　ラファエルの声、

　フェルディナントの声、

『――俺を信じて』

　ふっ、と決して慣れ親しんだ声では無いのに、思い出した。

　……あれは、一体、ヴェネトの誰だったのだろう？

　ジィナイース……、

　ごく浅いところで呼ばれる。

　呼び覚ます力は、波動のようには伝わってこない。

　彼は更に、深く眠りにつこうとした。

　……【ネーリ】……。

◇　　　◇　　　◇

　ハッ、と意識が覚醒する。

　打たれたようにネーリは飛び起きた。

　今日は、フェルディナントは本部で夜勤だ。

　だから広い寝台にたった一人。

　部屋はしん……としている。

　窓から、待っていたように朝日が射し込んだ。

　まだ寒い冬の朝だが、今日の朝日は温かな気配がしている。

　確かに聞こえた。

【ネーリ】と。

　二度目のはずだ。

　今思い出したけれど、ついこの前も、そう呼ばれた気がした。

　ジィナイースの名が自分にとって、意味の無い、空虚なものになって行く。

　このまま消えゆくのだろうと思ったのに。

　幻聴なんかじゃない。

　確かに、聞こえた。