匿いメシ！ KAKU-UMAI MESHI!

東洋水産 ごつ盛り塩焼そば

第01話 咲楽子先輩とわたしの微妙な関係（1）

　同じアパートに住む彼女。

　隣の部屋に住む彼女。

　彼女はわたしの部屋を、ちょくちょく訪れる。

　部屋には彼女の日用品が、所狭しと並ぶ。

　ちょっとした衣類。

　歯磨きなどの口腔ケア用品。

　食器、調理器。

　そして……大量の食材、食品──。

　──ピロロンッ♪

『ごめん、なっちゃん！　いまから行っていいっ!?』

　彼女……佐（さ）倉（くら）咲（さく）楽（ら）子（こ）先輩からのＬＩＮＥ。

　いつものように、「ＯＫ！」の文字が添えられたウサちゃんのスタンプを返す。

　そしてすぐさま、玄関のドアのロックを解除。

　すると即座に、ドアを開けて咲楽子先輩が入室。

　秋の夜の、ちょっと冷たい空気とともに──。

「ごめんっ、なっちゃん！　いつも迷惑かけてっ！」

「いえいえ。全然迷惑じゃないですからっ。ささ、どうぞ！」

「うううぅ……おじゃましますっ！」

　咲楽子先輩。

　同じ大学の二年生で、同じ教育学部。

　中肉中背で、輪郭は丸みがある面長。

　栗毛色の太い三つ編みを、いつも肩から前に垂らしてる。

　化粧っけなし。

　服装は常にラフで、いまもベージュのトレーナーに濃紺のデニム。

　丸い瞳の童顔で、年上と思いにくい愛らしい印象。

　まるでデブネコかタヌキ、もしくはぬいぐるみのような生き物。

　それが前のめりで部屋へドタバタと上がり込み、キッチンの隅に積まれているカップ麺のタワーを漁りだす。

「マルちゃんのごつ盛り塩焼そばっ！　東洋水産のごつ盛り塩焼そばっ！」

　マルちゃんのごつ盛り塩焼そば。

　正方形の容器、青いラベルに収まった、一三〇グラムのインスタント焼きそば。

　具材は少なめで、主力は麺。

　お湯を捨てたあと、ソースとバジル入りの粉末（スパイス）をかけて食べる。

　バジルの風味はちょっと癖ツヨだけれど、咲楽子さんが好んでいる一品。

　そしてこの値上げ値上げの時代に、ディスカウントストアでは百十円前後で買える頼もしさ。

　──ビリリッ……ベリベリッ！

「なっちゃん！　お湯っ！　お湯ぅ！」

「はい、はいっ！　ただいまっ！」

　キッチンのフローリングで四つん這いになり、床に置いた焼きそばのケースへお湯を催促する咲楽子さん。

　まるで空の餌皿の前で待機している大型犬。

　彼女の来訪を見越して、ポットには熱湯を常備。

　上蓋が半分開かれたカップには、かやく投入済み。

　スパイスとソースの袋の避難を確認。

　いざ、熱湯を注ぐ。

　そのわきで生じる、けたたましい音──。

　──ビリリッ……ベリベリッ！

「……ええええっ!?　咲楽子さん、二個いくんですかっ!?」

「きょうのうちの晩ごはん、牛筋肉とフランスパン、あとブツ切りのニンジンとブロッコリーだったの！　どれも硬くって、噛み噛みがいっぱいで……。喉をぐびぐび通過する快感に餓えてるのぉ！」

　空腹感を露にした、咲楽子さんの情けないしかめっ面。

　食後にこの顔ができるのは、ある意味すごい……。

「ええっと……じゃあ！　味変用に、二個目はフライパンで軽く炒めましょうかっ？　目玉焼きを添えてっ！」

「頼めるっ!?　あっ、目玉焼きはコショウたっぷりで！」

「了解ですっ！」

　年上の女性が部屋へ飛び込んできて、唐突に快感を要求。

　求められているのは、性欲ではなく食欲だけれど。

　まあ友達少ないわたしとしては、この愛らしい生き物、歓迎一択。

　即座にフライパンへ油を敷き、生卵を一個落とす。

　そしてＳ＆Ｂ（エスビー）食品のブラックペッパーあらびきの瓶を握り締め、待機。

　強火で一気に焼き上げ、白身の外周が焦げてきたところで弱火に切り替える。

　これで咲楽子さんの一個目完食の頃合いに、黄身トロトロの仕上がり──。

「ああああ～っ！　早く三分経って～！　美（み）冬（ふゆ）がお風呂出ちゃう出ちゃう～！」

「また美冬さんのお風呂の隙に……ですか」

「あ～！　いまなっちゃん、エッチな想像したぁ！」

「し……してません！　してませんよぉ……女同士ですしぃ」

　美冬さんは咲楽子さんの高校からの同級生で、かつルームメイト。

　うちのアパートは大家さんが寛大で、人柄チェックに合格すればルームメイト、すなわち家賃を折半で住むことができる。

　真っ黒なセミロングに切れ長の目。

　スマートな体形の、世間でいうところの標準的な美人。

　そして……看護栄養学部で管理栄養士の勉強中。

　栄養バランスに加え、食感、新鮮味、そして食費を考えた食事を、朝晩用意するのだという。

　大食漢の咲楽子さんにとってそれは、ありがた迷惑。

　ゆえにしばしば、食べ足りないときにこうして、わたしの部屋へと駆けこんでくる──。

　──とぽとぽとぽとぽっ♪

　鼻歌を鳴らしながら、シンクへとお湯を捨てる咲楽子さん。

　カップからお湯が流れ出る音に、メロディーがついているかのよう。

　わたしが咲楽子さんと会うのは、彼女が食事をするときがほとんど。

　だからわたしは、いつもご機嫌な咲楽子さんを見てる──。

「ごつ盛り塩焼そばは、蓋の上であっためたソースを麺全体へまんべんなくかけてから、一度お箸で混ぜて……。そのあとでスパイスの粉末をバランスよく振りかけるの。スパイスを先にかけると、ソースで固まってダマができちゃうから」

「は、はい……」

　カップ麺を食する前には、いつもこうした講釈が。

　調味油は必ず最後だとか、後乗せ天ぷらは気分で先に入れてもいいとか。

　このときの、楽しそうな咲楽子さんの横顔が好き。

　その笑顔、いつか正面で見てみたい。

　つきあい長い美冬さんには、見せているのかなぁ……。

　ああ、いまこの瞬間だけ……。

　わたしは、マルちゃんのごつ盛り塩焼そばになりたい──。