雨の日の剣聖さん

第61話 現状把握した先輩

　布を身体に巻くと、先輩は古代の賢人のよう。違和感がないのが不思議です。

「制服姿より似合っていますね……」

「着物により近いからね。さておき」

　先輩は普段と変わらぬ様子で部屋を見渡しました。

「ちなみにここはどこだい？」

「ええと。今全力で私の領地に移動中です」

「なるほど」

　先輩は少し考えて、苦笑しました。

「僕を助けて王女から避難中ってところかな」

「はい。そうです」

　先輩の苦笑が、一段深くなりました。王女が失敗したな、という風です。実際そうなのですが、どういう気持ちなのだろうと思ってしまいました。

「それは悪いことしたね。このまま時間が開いて家同士の対立になるとまずい。僕が釈明しに行ってこよう」

　私は先輩の手を握りました。

「この際王家と対立しても仕方ありません。先輩が第一です」

「軽々しくそんなことを言うもんじゃ……」

　先輩は私の表情を見て、言葉を失いました。

　私は口を開きました。

「軽々しくはありません。家も了承していますし、領民も巻き込む可能性も覚悟しています」

　先輩は難しい顔をした後、天井を見ました。

「こじれたな」

「控えめな表現ですね。先輩は殺されかけたんですよ」

「まあ、あれはあれで彼女の愛情表現みたいなものだ。それ自体は大したものでは」

「不謹慎です」

　私はベッドの縁に座って先輩の顔を見ないようにしながら、微妙に、僅かずつ近づきました。

「不謹慎でない、交際をすべきです」

「王女はそのあたりが歪んでしまっててね」

「王女の話なんかしていません、先輩の、先輩の話です」

「友人を選べというのはまあそうなんだろうが、どうせ学校を辞めるまでのつきあいだ」

　本当に友人、なんですかと口から出かかりましたが、我慢しました。

「ならばもう大丈夫ですね。私が校舎ごと切断しました」

　先輩が変な声を出しました。顔は見ていません。

「いや……ええと、王家とこじれるのはまずいだろう」

「覚悟は終わっています」

「その覚悟は助けられた側としては嬉しいかぎりだが、ミヤモト家に迷惑は掛けられない。校舎破壊は重いが、なんとか話をつけてみようと思う。悪いが学園に戻ってくれないか」

「駄目です」

　私が言うと、先輩は一瞬言いよどみました。

　私は先輩が何か言うのを止めて、一方的に喋ります。

「あ……あんな女のところにはやりません……よ？」

「なんで疑問形なんだい？」

「じゃあ、あんな女のとこには先輩をやりません。あと顔を見ないでください。恥ずかしいので」

　自分で分かるくらい、真っ赤です。

　先輩はううむと、うなった後頭をかきました。

「まあ、なんというか。ええとだね、王女とは身分差があって、そんな心配するようなことは」

「あります。むしろ、完全に先輩を我がものにしようとしていました」

　先輩が反論する前に、私はもう一度、ありますと言いました。先輩は思案顔をしています。

「こう、まったくそんなそぶりは感じられなかったが」

「お言葉ですが、私が見たときには取り乱して、ヨ……先輩は僕のものだとか言っていました」

「私はものではないのだがな」

「そういう意味での感じではありませんでした。物扱いな感じでは」

「そうなのか」

　先輩は熟考に入りました。私ではなく王女を選ぶかもしれないと、まあその時は先輩が真っ二つですが。

「王女がどういう心持だったかはおいといて、まずはミヤモト家と王家の対立を避けたいのだが」

「なぜですか。先輩は殺されかけたんですよ？」

「それについては感謝しきりだが、両家が対立しては飢饉対策ができない」

「？　そこでなぜ飢饉が出てくるんですか？」

「自分がなんでここに生まれてきたのか、ずっと考えていてね。心残りを……飢饉を解決したいと思っている」