雨の日の剣聖さん

第32話 前日より地竜な剣聖さん

　先輩に今後は自分の命を大切にすると、約束させた。これは大勝利のような気がする。それで私は大変機嫌がいい。

　人生で一番かもしれない。

　昼に会ったにも関わらず、もう先輩に会いたくなっている。

　どんな顔をしているのか、見たい。

　剣聖の紋章も輝いている。喜んでいるのだろうと思うことにした。そちらのほうが楽しい。これは先輩風の言い回しだな。

　先輩め。これが剣聖の力ですぞ。

　それで翌日になった。雨だ。天すら私の味方をしているような気がしてさらに上機嫌になった。朝食という名の朝の草も気にならない。

　早く先輩のところに行きたいと思っていたら、全ての授業が自習だった。先生も生徒もばたばたと倒れていく。社交シーズンのせいだろう。大変だ。

　まあそれよりも先輩の顔を見に行こう。

　すこしばかり早めに教室から抜け出して、渡り廊下を通って騎士科の棟に行く。何があったのか、校舎全体が要塞化しているようにも見えた。これも授業だろうか。ちょっと楽しそう。でも先輩のところに行くには邪魔なので、障害物を切り倒しながら進んだ。

　廊下は倒れた人で一杯だ。そういうのが流行っているのかもしれない。

　まあ、そんなことはどうでもいい。先輩だ。先輩だ。

　合鍵を使って入ろうとしたら、鍵が替わっていた。先輩の修理が雑だったので業者を呼んだのかもしれない。まあいいか。で、鍵を破壊した。

　今日の私は気分がいいので許す。

　部室は相変わらず、本で一杯だった。いつも私が座るところに王女殿下がいる。がっくりうなだれていた。先輩は苦笑している。

「王女殿下に、なにかあったのでしょうか」

　私が言うと、先輩はさらにその笑みを深くした。苦笑と言うより困惑の笑顔という感じだ。

「まあ、さっきまでは元気だったんだが」

「王家の人は貴族とはまた違う気苦労があると思います。ここは休んでいただいたほうがいいかもしれません」

「ん、んー」

　先輩にしては珍しい歯切れの悪さだ。普段は何につけても即断即実行の人なのに。先輩は目を瞑って少し考えた後、私の右手を見た。

　つられて私も見る。紋章は全力で青く輝いていた。我ながら、なんて綺麗で立派な紋章だろうか。

「綺麗ですよね。一昨日から調子がいいんです」

「そのようだね」

「はい」

　私は王女殿下の差し向かいに座った。先輩は右手側にいる。いつものように本を読んでいたようだ。

「先輩」

「肉スープかい？」

「え？　ああ、まあ、あるならいただきますが」

　先輩がスープを用意しようと席を立った。こちらを見ている。

「なんですか？」

「いや、裾を離してくれないと準備できないが」

「あら」

　知らぬ間に私の右手が先輩の上着の裾をちょこっと握っていた。

「失礼しました」

　先輩は目元を隠している。どうしてこの人は私に対して顔を隠そうとするのか。気づけば右手が先輩の手を握っていた。

「どうしたんだい？」

「……別に」

　私は席に着いた。頬が熱い気がする。不思議だ。

「王女殿下がこの部屋にいるのは珍しいですね」

「大体いつもこの部屋にいるような気もするが」

「私は見たことがありません」

「私もそうだね」

　私は首を傾げた。先輩は何を言っているんだろう。まあいい。

「それより、私は先輩とたわいもない話がしたいです」

「先日もそんな話をした気がするな」

「たわいもない話はどれだけしてもいいのです。たわいもないので」

「なるほど。これまでたわいもないと言えば、役に立たないものと思っていたが、どうして役に立ちそうだな」

「私は先輩が夜寝るときに何を考えていたか知りたいです」

「本当にたわいもないな」

　先輩が声をあげて笑うのを初めて見た。いつもそんな感じならいいのに。