ひまわり兄妹の書店事情 ー魔法界でも人間界でも、読みたい本をあなたの手に届けますー

第5話 魔法書

　一般の書店には置かれていない本、それが『魔法書』。

　魔法書の中には『魔道書』という分類もあるのだけど、人間が買うことができるのは魔法書だ。

「ねぇ、日向さん」

　土曜日のお昼過ぎ。

　声をかけてきたのは、つい先ほど来店した木村さんだった。

　すらりと身長が高くて、長い髪を一つにまとめている凛々しい女性。

　普段は看護師で、こうして時間があるとここに寄ってくれていた。

「この本、見たことのない出版社なんだけど。どこの？」

「あぁ、それですね」

　木村さんが持っている本の出版社は、『シャイニー社』というところ。

　普通、どこの書店に行っても置いていない出版社だ。

　普通の書店には。

「実はそれ、ここに直で入ってくる本なんですよ」

「直で？」

「普通は、出版社と書店を繋ぐ会社を通って、本はここに入ってくるんです。でも、シャイニー社はその会社を通らずに、この店にだけ入ってくるんですよ」

「へぇ」

　木村さんが見ている本は、『新米魔法科医～新米だからわかること～』というタイトルだ。

　看護師だからこそ、彼女は惹かれているのだろう。

　文芸書のそれをじっと見つめたまま、棚の前で静止している。

「本が、木村さんを呼んでいるんですね」

　その姿を見て、思わず口に出した。

　本は、人を魅了する。

　表紙、タイトル、中の文章。それが、人の中にある『何か』に引っかかったとき、人はその本に強く惹かれる。

　そのことを、僕と葵は『本が呼んでいる』と言っていた。

「なんだか、文章も何もかもが綺麗で。読んでみたいって気持ちがすごいんです」

「なら、その本をお迎えしてあげてください。きっと、木村さんにとって大事なことが書かれていますよ」

　それに、この本は他の書店では巡り合うことはできないから。

　小さく付け足すと、木村さんは決心したように顔を上げた。

「うん、買います。お願い」

「ありがとうございます」

　手渡された、文芸書。

　レジを通す『ふり』をして、タイトルをパソコンに打ち込む。

「千六百五十円のお買い上げになります」

「今日もいい買い物をしたわ」

　代金をぴったり出した木村さんは、清々しい笑顔で本を受け取った。

　木村さんは、大好きな本を買うときも慎重だ。

　本当に自分が求めているのか、本当に欲しいのか、そんなことを自分にじっくり語りかけてから購入を決める。

　だから、彼女の買った本は、彼女の中で価値がぐんと上がるのだ。

「またのご来店をお待ちしております」

「はーい。また来ます！」

　木村さんは、幸せそうに去っていった。

　＊

「やっぱり、売れるもんだなぁ」

　木村さんの次にもう一人、シャイニー社の本を買われていった。

　そのタイトルを売り上げとして管理してから、すっくと立ち上がる。

　向かうのは、文芸書の本棚。

　売れた本が入っていたところは隙間ができるため、そこを重点に整えるのだ。

「意外と目に留まるんだ」

　僕の店では、出版社別ではなく、作者順に本を並べている。

　出版社ごとの方が見やすいっていうお客様もいるけど、これは変えられない。

　なぜなら、『シャイニー社』を紛れ込ませるためだから。

　シャイニー社。

　この出版社は、現実には存在しない。

　では、どこの出版社なのか。

　それは、魔法界の出版社である。

　この出版社の本は、魔法界の者に限らず、人間界の人も買うことができる。

　理由としては、魔法界の学術書ではなく娯楽としての物語本だから。

　物語は自由だ。

　人間界と同じように、魔法界にも物語を書く作家が多数存在する。

　そんな彼らの本を、『シャイニー社』という人間界の出版社のように偽装して、文芸書や文庫の棚にも置いているのだ。

「もう少し、紛れ込ませよう」

　紛れ込ませているのは、大々的に売ることができないから。加えて、この本たちの真実を、人間に知られるのはタブーだから。

　この本たちは、見つけることができた人間だけが買えるもの。

　つまり、『本に呼ばれた』ら買うことができるのだ。

　ちなみに、当たり前だけどシャイニー社にISBMなどのバーコードはない。

　そのため、自分でタイトルを打ち込んで管理しなければならないのだ。

「『本に呼ばれる』って、素敵な表現だな」

　夕方、来店されたのは風見さんだった。

　老紳士な格好は、いつ見てもかっこいい。まるで、英国の物語に出てくる人みたいで、僕の昔からの憧れだった。

「それは、魔法書だけなのか？」

「人界書も同じですよ。どの本に限らず、自分のことを呼んでくれる本は存在するんです」

　本屋に行って、棚を見たとき。

　ものすごく惹かれる本に出合うことが、たまにある。

　読みたくて、その世界に興味があって。

　買わずに帰っても、頭の中にはその本がずっと残っていて。

　次の日、やっぱり買おうと決意して本屋へ行くのだ。

「ロマンティックなようで、ファンタジックな表現だな」

「風見さんに言われたくないですよ」

「ほっほ、それもそうか」

　風見さんは、『向こう』でトップを争う風の魔法使いだ。

　王宮魔術師を務めていたこともあって、彼の実績は並々ならぬもの。

　そんな風見さんは、春のおだやかな風のように笑った。

「では、この本を買っていこうかな」

　風見さんがカウンターに置いた本は、日本人なら誰でも知っている文豪の本だった。

　淡い色の表紙に踊ったタイトルは、まさしく風見さんが好むようなもの。

　本は、その人のことを一番に分かってくれているのだ。

「いいですね。この文豪の作品は、どれも言葉選びが綺麗なんですよ」

「『本に呼ばれた』からな。ぜひとも読みたいと思ったんだ」

　お代を出しながら、風見さんは柔らかく微笑む。

　この、本を購入する瞬間。

　お客様は、必ずにこやかに微笑んでいる。そして、なぜ自分がこの本を買うのかについて話してくれる。その瞬間は、とてもおだやかで居心地がいい。

　だから、僕はここに立つのが好きだった。

「またいらしてください」

「あぁ。必ず」

　風見さんは、風に乗って去っていった。

　あとに残された風は、どこか安心する自然のいい香りがした。