第4話 あの日の思い出
「ほら、起きて、夜々。今日はお爺ちゃんに会いに行く日でしょう」
半開きの扉の隙間からお母さんの声がした。
犬の縫いぐるみを抱えたままリビングに行くと、窓ガラスの向こうに代々木公園の樹林が見えた。近寄って覗くと空に太陽が見えて、光が夜々を照らした。
「夜々。おはよう。今日も縫いぐるみを抱えているのかい」
ソファーに座るお父さんが笑顔をくれた。
「うん、毎日一緒に寝ているの」
「そうか、じゃあ、夜々の一番のお友達かな」
うん。
「夜々、顔を洗って来て————」
母さんの語尾は優しく夜々を包んだ。
「はーい」
洗面所に向かうと、お父さんとお母さんの会話が仄かに聞こえてきた。
「今日は、父さんが進めている計画の最終実験だ」
「ねえ、でも……大丈夫なの。お義父さんは信頼できる方だけど、須来《す
らい》家はどうも信じられない。独善的なところもあるし……」
「計画を推進している
「悪いことが何も起こらなければいいけど……」
お母さんの声はとても薄かった。
インターフォンが鳴った。
縫いぐるみは腕の中で随分と小さくなっていた。つぶらで黒い瞳はプラスチック製で、左目はとうの昔に解けてどこかにいってしまっていた。
どうにか起き上がり、すんと鼻を鳴らしてから目を擦る。
夜々の足は鈍行で、ようやく辿り着いてインターフォンを取った。
だが細い指先は、白いワイヤレスの受話器を床に落としてしまった。
落ちた受話口から「うわっ」と喚く声が聞こえた。
夜々は拾い上げて耳と口に近づける。
「まつり……なの」
「もうっ！ 受話器、落としたでしょう。脅かさないでよ」
壁のモニターに映るまつりは私服で、麻のような白いシャツを着ている。
家業が服飾の彼女らしく、電子雑誌から飛び出してきたようなスタイルだ。
夜々はおぼつかない足元で玄関に向かい、電子ロックを解錠した。
かちゃりと扉を開けると、怒り顔のまつりがいた。
「……ごめん。まつり……で、今日は、どうした？……の」
「どうしたのって。時間よ。わざわざ夜々のために、来てあげたんだから」
「時間……とは」
「夜々。また定期連絡、見てないでしょう。昨晩の件、報告指示が出てるんだけど」
見る気がない……とは言えない。
「あなた、【御照(みてら)】からの連絡、確認する気がないでしょう」
「……」
「報告とか、私がすればいいと思っているでしょう。自分は戦うだけでいいと……」
夜々は顔を横にぶんぶんと振った。
「……まぁ、いいわ。さっさと着替えて、準備してよ」
一連の対応でようやく目が覚めた夜々は、すたすたと床を歩いててリビングに向かった。
靴を脱いで後をついて来たまつりがため息をついた。
「相変わらずの、散らかり具合……」
えっ、そんなに？ と内心でぼやいたが、辺りを見渡すと、床には服が散乱し、部屋の角には永遠梱包のダンボールが積まれていた。
「だけど、まつり。白と戦うときの服はクローゼットに整理整頓してあるから」
夜々はクローゼットの扉を指差した。
「当たり前でしょう。だけどそれ以前に、一六歳の女子高生でしょう、あなた」
「まぁ、そうだけど……」
「服装ぐらい気を使いなさいよ」まつりが拾い上げた青いワンピースは、長く床に放置されていたせいで埃が装飾のように付着していた。
「元はいいのに……。高級食材を、料理の仕方を間違えて台無しにするタイプだ」
「なに、そのたとえ……」
「まんま、よ。この前、買って来てあげた基礎化粧品は、ちゃんと使ってるの？」
「……はい」
夜夜は洗面所に向かい、鏡の前に立った。自動でライトがついた。
ぼんやりと自分を眺めていると、鏡にまつりが映った。
「まつり、身体は、大丈夫？」
「打撲した程度よ。あの白は強力だった……あ、夜々。あと一〇分ぐらいで出ないと遅刻」
夜々は急いで顔を洗い、リビングへ駆け込んだ。
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