有馬君と四人の奥手彼女。～努力空回り系男子がただひたすらに女の子を求めた結果、気づいたら関係者全員から好かれていた件について～

第19話 アタシの気持ち。※鮫田ヒラリ視点

　文化祭最終日の夕方、有馬から連絡があった。

　――毎朝のお迎えを復活させてもいいですか。

　有馬からのlimeに対し「え～？　どうしようかな～？」と、名月はいたずらな笑みを浮かべる。

　アタシも名月も、有馬に何があったのかは分からない。

　アイツの中に何かがあって、勝手に傷つき、勝手に復活した。

　……いや、違うか。

　昨日の文化祭初日の後、名月は有馬の家にお見舞いに行ったんだ。

　先生に住所まで聞いて行ったのだから、それなりの効果があったということなのだろう。

　スマホを手に持ちしたり顔（・・・・）をしている名月の顔を見れば、有馬の復活がどういう意味をなしているのかは、言葉にせずとも分かる。

　二人の仲が若干でも進展したのであれば、アタシとしては喜ばしい限りだ。

「昨日、お見舞いに行った甲斐があったな」

「ふふっ、そうだね。有馬君が何を悩んでいたのかも、検討がついたしね」

「そうなのか？」

「うん。なんか有馬君、私の元カレについて気になっていたみたいなの」

　名月の元カレ。

　いたのか、そんな奴。

「アタシも初耳だな」

「そうだっけ？　でももう、彼とは終わってるから、全然気にしなくていいのにね。私の友人関係まで気にかけてくれるとか、本当に優しい人だよね。ヒラリちゃんも、もっとちゃんとアピールしないとダメだよ？　あんな良い人、滅多にいないんだからね？」

「……なんで、アタシがそんなことをしないといけないんだ？」

「え？　ダメダメ、私にはお見通しなんだからね？　さてと、有馬君に返事書いておこうかな」

　名月に元カレがいた、まぁ、そんな事実を知ってしまっては、落ち込みもするか。

　しかし、なんでそんな情報を有馬が手に入れることが出来たんだ？

　アタシだって知らない情報だったのに。

「おはようございます」

　そして翌平日の朝、有馬は申し訳なさそうに名月の家へとやってきた。

　相も変わらず名月は家を出ていない。

　つまりこの瞬間だけ、アタシと有馬は二人きりだ。

「おはようさん、復活したみたいで何よりだな」

「すいません、鮫田さんにもご迷惑をお掛けしました」

「別にいいって、有馬の変化は分かりやすいからな」

　目に見えて落ち込むとか、どんだけ惚れてんだよって思ったけどな。

　でもまぁこれで、有馬も張り切って、名月に再アプローチが出来るってもんだ。

　そろそろアタシの送迎も、不要になるってことかな。

　後は若い二人に任せて、老兵は綺麗に去るが吉、だな。

「あの、鮫田さん」

「なんだ？　改まって申し訳なさそうにして」

「いえ、その……今日の昼休みとか、時間あったりしますか？」

「今日の昼休み？」

「その、ちょっと、大事なお話がありまして」

　大事なお話。

「出来たら、校舎裏まで来ていただきたいのですが」

　校舎裏。

　有馬と二人きりで、校舎裏。

　大事なお話。

　大事なお話って、やっぱり、大事なお話ってことだよな。

「な、なぁ有馬」

「はい」

「それって、名月じゃなくても、大丈夫なのか？」

「はい……いえ、むしろ、鮫田さんじゃないとダメなんです」

　アタシじゃないとダメ。

　アタシじゃないと、ダメ？

　……アタシじゃないと、ダメ!?

　いやいやいやいや、ダメだろ！　何考えてんだこの男は！

　ほんのちょっと前まで名月が好きだったんだろ!?　しかも元カレを知って落ち込んでたじゃないか！

　名月以外にも浴内だって有馬を好きなんだ、なんでその二人を抑えてまでアタシを!?

　――――！　

　名月が玄関の隙間からアタシ達を見ている！

　両の眼をお星様のように輝かせながら、嬉しそうにしてコッチを見ていやがる！

　ここは断ったりしたら絶対にお節介を焼かれる！

　とりあえず了承して、それで断れば良しだ！

「わ、わかった。今日の昼な」

「ありがとうございます、良かった」

　良かったとか！　

　良かったとか言うなよ！

　相手はアタシなんだぞ!?

　アタシなんかで良かったとか、おかしいだろうが！

「おっはよー！　お待たせしちゃったね！」

「春夏冬（あきなし）さん、おはようございます」

「あ、ああ、名月、おはよう」

「むっふー！」

　名月、なんだよその目は！

　アンタ、目で語るような女じゃなかっただろうが！

　その後、今日も寒いねぇ、みたいな世間話をしながら、三人バス停へと歩き。

「じゃあ、また後で」

「最近寒いから、時間掛かってもいいからね」

「はい、ありがとうございます」

　バスの扉が閉まるなり、名月はアタシに飛びついてきた。

「ヒラリちゃん！　良かったねぇ！」

「何も良くねぇよ」

「またまたぁ、私は見抜いてたよ？　絶対有馬君、ヒラリちゃんに惚れてるんだろうなって」

「そんな訳ないだろうに」

「だって、じゃなかったら浴内さんの告白断ったりしないもんね！　良かった、本当に良かったぁ……うぅ……うぇぇ……良かったよぉ……」

　めちゃくちゃに喜んでいたかと思ったら、急に泣き出しやがった。

「名月、泣くなよ」

「だって、だって、私が困った時に手を差し伸べてくれた二人なんだもん。仲良くしてくれないと困るよ。ひっく……私は、幸せそうにしてる二人以外、見たくないんだもん」

　名月から見て、アタシ等ってどういう存在なんだかね。

　仲良くしてなきゃダメだとか、パパとママみたいじゃないか。

　でもまぁ、そんな名月を見て、逆に腹が座ったというか。

「名月」

「ふぇ」

「ありがとうな」

「……うん」

　頭を撫でてやったら、素直に微笑んでくれる。

　こんな娘が本当にいたりしたら、可愛くてしょうがないんだろうけどさ。

　アタシがママで、有馬がパパで、なんてな。

「ごめん、待たせちゃったね」

「いいよ、急いで怪我とかしたら大変だもん。ね、ヒラリちゃん」

「ん、ああ、そうだな」

　正門で有馬と合流すると、有馬はアタシを見て笑みを浮かべた。

　別に、いつものことなのだと思うけど、なんでだか今日は、無駄に輝いて見えた。

　意識しすぎだろって、自分でもなんかちょっと笑える。

　その日の昼休みまでの時間は、いつもよりも早く感じた。

　先生の言葉がクリアに耳に入ってきて、気づいたら授業も終わっていたり。

　友達との会話の最中も、どこか呆けた感じになってしまったり。

　授業中に、有馬の背中に見入ってしまったり。

　なんだか自分が乙女になった感じがして、なんか、なんかすごく、変な感じがした。

「ヒラリちゃん、これ」

「これって、香水？」

「うん、ちょっとだけ付けるだけでも、全然違うから」

「……アタシって、普段は臭いってこと？」

「違う違う！　ヒラリちゃんは良い匂いだけど、勝負の時だからね」

　勝負の時って、どんな時だよ。

　他にも、無駄に睫毛整えられたり、化粧でやたらと盛られたり。

「はい、出来たよ。鏡見て、ヒラリちゃん」

　女子トイレの鏡、そこには、アタシの知らない鮫田ヒラリが、映し出されていた。

　完全に別人、笑っちゃうぐらい気合はいってんの。

　こんなアタシ見たら、有馬なんて腹抱えて笑い転げるっつーの。

　でもまぁ。

「ありがとうな、名月」

　素直に感謝だけは、伝えておこう。　

　アタシなんかの為に、全力を出してくれる友達がいてくれるんだからさ。

「へぇ、見違えたね」

　校舎裏へと向かう途中、猫屋敷が声を掛けてきた。

　あの一件以降、コイツとはほとんど接点が存在しない。

　一瞬で、心が臨戦態勢に入る。

「可愛いの、大好きな人に告白でもされに行くの？」

「別に、猫屋敷には関係ないだろ」

「何を期待しているのか知らないけどさ、多分、アンタが期待してるような内容じゃないと思うよ？」

　何かを知ってそうな素振りに、イラっとした。

「私地獄耳だからさ、有馬と鷹野が会話してるの、聞こえちゃったんだよね」

「有馬と鷹野が？」

「そ、鷹野、鮫田のこと好きらしいよ？　それで、有馬を通じて紹介して欲しいって話」

　有馬が鷹野を紹介する。

　それはつまり、有馬はアタシのことを何とも思っていない、ということか。

「その化粧、もしかして鮫田、鷹野のこと満更でもなかったって感じ？」

「鷹野なんて知らねぇし、この化粧は名月達が勝手にやっただけだ」

「勝手にやったし、勝手にやらしてあげたんでしょ？　そこに意図が何もない、ってことは無いよね？」

　そこまで言うと、猫屋敷は腕組みしたまま、廊下の中央に陣取った。

　まるで、ここから先には行かせない、そんな風に言っているように見える。

「……何が言いたいんだよ」

「このまま校舎裏に行ったら、アンタが傷つくかもしれない」

「アタシが傷つく？」

「私は嫌われ者のままでいい、でもね、彼を悪役にしたくはないんだ」

　何を言ってるんだ？

　猫屋敷の言う彼って、もしかして有馬のことか？　

　なんで、猫屋敷が有馬のことを庇う？

「いろいろと分からないことが多いが。通してくれ、結果がどうあれ、アタシが傷つくことはない」

「……止めたからね？」

「ああ、ありがとよ。なんかちょっと、お前さんの見方が変わった気がするよ」

　猫屋敷の奴、もしかして有馬に惚れてるのか？

　なんだよアイツ、想像以上に大人気じゃねぇか。

　むしろ、アタシが名月の背中を、押してやらないといけないかもな。

　だから、有馬に鷹野を紹介されようが、アタシが傷つくことなんか何もない。

　むしろ、最初から期待なんかしてなかったんだ。

　だって、アタシと有馬の出会いは、最悪も最悪だったんだからな。

　名月が登校拒否になって、その原因がお前だろって、最初に脅したのはアタシなんだからさ。

「よ、大事な話って、なんだよ」

　だから、ここで違う男を紹介されたとしても、アタシは別に傷つかない。　

　傷つく必要がない、だって有馬にとって、アタシはそういう存在なんだからさ。

「鮫田さん、来てくれてありがとう」

「なんだ、誰か男でも紹介してくれるのか？」

　ほれ、話しやすい空気を作ってやったぞ。

　鷹野でも誰でも、適当に紹介してくれよ。

「紹介？　ああ、鷹野君のこと？　え、誰から聞いたの？」

「……誰だっていいだろ？」

「ああ、うん、じゃあ、その話が無くなったって事も、知ってるってこと？」

　話が無くなった？

「いや、それは、知らない」

「なんかね、鷹野君、二年生の先輩に告白されたみたいで、その人と付き合うことになったらしいんだ。鷹野君にお願いされてから結構時間空いちゃったしさ、いつの間にって感じだよね」

「……なんで、お願いされて、時間空けてたんだ？」

「僕にとって、鮫田さんが必要だったからかな」

　まっすぐな瞳で言われると、もう、心がダメだった。

　なんか急に心臓が飛び上がるぐらいにバクバクし始めて、嫌でも自分の感情が分かっちまう。

「今日、呼び出したのはね。鮫田さんに、これを渡したかったからなんだ」

　有馬が差し出してきたもの。

　ピンク色の包装紙に包まれた、長方形の箱。

　誰がどう見てもプレゼントのそれは、アタシには不釣り合いなもの。

「開けて、いいのか？」

「うん」

「じゃ、じゃあ、開けるぞ」

　普段とは違って、包装紙のシールを一枚一枚、丁寧に剥がす。

　指先が震えちゃって、乙女か！　って、心の中で自分にツッコミを入れた。

　バラの模様が入った箱。シンデレラフィットしたその箱を開けると、中には高そうなピンク色のボールペンが二本と、可愛らしい、箱と同じバラ柄のリップが入っていた。

「……随分と、綺麗なペンだな」

「鮫田さんに似合うかと思って」

「アタシに？」

「だって鮫田さん、結構乙女なところあるし」

　アタシが乙女？　一体コイツはアタシのどこの何を見てそう思ったんだよ。

「っ、っていうか、何なんだよこれ」

「ごめん、かなり遅い誕生日プレゼント」

「誕生日プレゼント？」

「うん、鮫田さんの誕生日、8月8日でしょ？　鮫田さんの友達から教えて貰ったんだ」

　誕生日プレゼントを渡す為だけに、今日呼び出したってこと？

「このプレゼント、有馬が考えて、選んでくれたのか？」

「ああ、うん、一生懸命考えて選んだんだけど……どうだった？」

　有馬が、アタシのことだけを考えて選んでくれた、プレゼント。

　アタシを、喜ばせようと思って、それだけの為に。

「……別に、有馬らしいなって、思ったよ」

「へへ、そう？　喜んでくれたみたいで、良かった」

　照れ笑いする有馬を見て、私（・）の胸がときめいた。

　ああ、そうなんだなって、自分の中ですとんと、何かが腑に落ちた。

「なぁ、有馬」

「うん？」

「お前さ、名月のこと、好きなんだろ？」

「え？　……うん、そうだけど」

　アタシはやっぱり、コイツに惚れちまってるってことなんだな。

　独占したい。

　ずっと二人だけでいたい。

　他の女のことは考えて欲しくない。

　こうして二人だけの時間を、毎日大事にしたい。

「じゃあ、このプレゼントは、友情の証ってやつだな」

「そうだね、あまりプレゼントは良くないって、浴内さんにも言われたんだけどさ。でもやっぱり、僕は親しい人の誕生日にはプレゼントを贈りたいし、相手が喜んでくれるのなら、僕も嬉しいし」

　浴内にも、何かあったってことなのかな。

　ほんと、コイツは根っからの人でなしだな。

「有馬、プレゼントのお返しがしたいんだけど、目をつむってくれるか？」

「へ？　うん、いいけど」

　根っからのお人好し。

　私よりも背の小さい、なのにしっかりとした芯のある、誠実な男。

　髪はやや癖のある直毛で、最近の流行りなんか全然意識してない。

　優しさが表にでてしまっている三日月みたいな眉に、綺麗な二重、丸い耳。

　男のくせに睫毛が長くて、瞬きする度にふわふわと揺れる。

　丸くなく、高くない鼻に、運動部らしいすっきりとした頬。

　髭が全然生えてなくて、ちょっと子供っぽい。

　優しくて、一途で、面白くて、マジメで、しっかりしてて、落ち込みやすくて、お節介焼きで。

　ちょっと勉強が出来てないけど、でも努力家、部活も頑張っているし、毎日全部が凄い男。

　私は、そんな有馬に、いつしか惚れてたんだ。

　出来ることなら、この男のどこかに喰いついていたい。　

　誰にも取られることのない場所で、ずっと二人、笑っていたい。

　だけど。

　私は名月と同じ。

　二人が笑っているところを見るのが、一番大好きなんだ。

「むぎゅ！」

「ふへへ」

「な、何すんですか！　いきなり頬をつねるとか！」

「いいんだよ、有馬なんだからさ」

「まったく、意味分からないですよ……」

　もし。

「なぁ、有馬」

「なんですか」

　もし、名月がダメだったら。

「頑張れよ」

「……うっす」

　その時は、アタシが拾ってあげるからな。　

　だから、今は頑張れって、応援しておいてやるよ。

　……里野君。