スキルレベルしか上がらない一般身体能力学生が迷宮に挑んだら

七話 迷宮に入らずに帰る男

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　雨夜和幸

　スキル　『剣術　Lv 1』

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「……なんだこれ」

　目を擦り、再度閉じてもう一回ステータスを開く。

　しかし依然として浮かび上がる白い文字は変わらない。

　……え、これやばくね？

　背筋にじんわりと汗が滲んできた。

「どうだったかな、雨夜君。何やら驚いている様子だけど……」

「あの、すみません。ステータスの見本みたいなのってありますか」

「見本？　あぁ、あるにはあるけど……必要かい？」

「お願いします」

　僕の不躾なお願いにも、朽葉さんは快く応えてくれた。

　カウンターからごそごそと紙を取り出し、前に置く。

「ここにはステータスの基本情報が載ってある。参考にするといいよ」

「ありがとうございます」

　睨めっこしていた僕のステータスから目を外して紙を見る。

　……ち、違うよね。たぶん、あれだよね。僕の勘違いというか。

　本当はみんなこんな感じのやつなんだよね。

　ね！？

『ステータス(仮)

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　山田太郎(名前)　Lv 1(現段階のレベル)

　職業『(現在の職業)』

　HP　10/10　(0になると死亡)

　MP　10/10　(魔力の総量)

　筋力　　10　(高いほど肉体強度が増加)

　持久力　10　(高いほど活動時間が増加)

　技量　　10　(高いほど精密動作が可能)

　知力　　10　(高いほど魔法威力が増加)

　信仰　　10　(高いほど奇跡の効果

　　　　　　　 又は呪術の効果が増加)

　運　　　10　(生まれもった幸運度)

　スキル

　『(スキル名)　Lv 1』

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』

「……」

　僕は上を仰ぎ見る。

　白色の天井と、輝く照明が見えた。

　……少し、眩しいな。

「ふぅ……」

　息を吐いて……もう一度見る。

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　雨夜和幸

　スキル　『剣術　Lv 1』

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「ふざけてんのか」

　二行って。

　二行ってことはないだろ。

　流石にもう少し情報量あってもいいだろ。

　あれか、知能が低いからか？

　僕にはまだ難しいからステータス君が簡単な表記にしてくれたのか？

　なぁんだ、そうだったのか。

　優しいなぁステータス君。叩き折るぞテメェ。

「おやおや、どうしたんだい。何だか穏やかじゃないね……」

「僕のステータスおかしいんですよ。なんか、少ないっていうか。二行っていうか」

「んー？」

　こてん、と朽葉さんが首を傾げる。可愛い。

　じゃなくて。

「どうも情報量が少ない気がしまして。名前と、あとスキルしか書いてませんで。これバグですか？」

「……名前とスキルか。本当に他はなにも……？」

「はい。筋力とか、運とか、そういうのが無くて」

「……」

　無言で背もたれに身を預ける彼女。

　黒いスーツに浮き上がる、体の美しいラインが鮮明に見えた。どうしよう、ステータスとかどうでもよくなってきたな。

　そのままの姿勢で、彼女は囁くように。

「スキルの……名前は……？」

「え？　あー、はい。一応『剣術』って書いてありますが」

「そうか……」

　そう言って、彼女は口を閉ざしてしまった。何かを考えているようにも見える。

　今は話しかけないのが賢明だろう。

　……しかし不思議だ。

　僕は今までの人生、剣なんて握ったことがない。いや握ったら犯罪なんだけどさ。

　それにしても意外というか。

　剣道部に所属してたわけでもなし。

　遺伝……ってのも違うか。たしか父さんは、大きな斧が武器だった。

　うーん、分からない。

　これまじでバグってるんじゃないか？

　表記もおかしいし。やり直せないのかなぁ。

「……残酷だねぇ……」

「……？　何か言いましたか、朽葉さん」

「いや、何も。ただの独り言さ。……そして、だ。雨夜君」

「はい」

「残念ながら、君のステータスは間違っていない。それが君が持つ力の全てだよ」

「えぇ……」

　この二行が僕の全てなの？

　そこまで期待してたわけじゃないけど、これは流石にショックなのですが。

「そう落ち込むこともないさ。たまにいるんだよ、君みたいなステータスを持つ子」

「あ、そうなんですね」

「うん……まぁ、だから落ち込まないでってのも、変だけど」

「いえ、少し安心しました。ありがとうございます」

「……」

　頭を下げる。感謝の意と、謝罪を込めて。

　朽葉さんに不満を言っても仕方がないのだ。これはつまり、僕のせいなのだから。

　彼女は関係ない。

　誰かが悪いわけじゃない。

　そうやって納得する。この世にはそういう、仕方がないことがあるのだ、結構。

　だからそういうもんだ。

　僕は声を明るくして、いかにも馬鹿っぽく尋ねた。

「んじゃ、武器は剣に関係するやつがいいですかね。個人的にはこの『最強ソード』が気になってますが」

「……くく、そんな項目はないよ。大人しく、ここら辺のを選びなよ」

「むむぅ……ロングソード、サーベル、レイピア……ん、刀？」

　ぴん、と。

　なぞっていた指が止まった。自分でも分からない。けど何故か、妙に心惹かれた。

　やっぱ日本人だからかな。

　ロマンに導かれるまま、口を開く。

「あの、刀にします」

「……ん、悪くないチョイスだ。太刀か打刀か、どっちがいいかな」

「打刀で……あれ？」

　なんで僕、そんなこと知ってるんだ？

　どっかで呼んだことあったかな。まぁいいや。

　何となく使いやすそうだし。

　僕は刀の所に丸印を付け、朽葉さんに紙を手渡す。

「それじゃあ申請しておくよ。受け渡しは一週間後の……そうだな、今日と同じぐらいに来れるかい？」

「大丈夫です。でも直接受け取るんですね。てっきり郵送かと」

「銃刀法違反になってもいいなら、送るよ」

「そうだった」

　感覚が麻痺してたけど、武器を持つって普通にやばいことだよな。ここにいる冒険者の皆さんが当たり前に持ってるから忘れてた。

　気を付けないと。

「さて、これで大まかな手続きは完了したけど……他に何か聞いておきたいことはあるかな」

「うーん」

　書類を綺麗にまとめて、朽葉さんが問いかける。

　本音を言えば聞きたいことだらけだが、これ以上彼女の仕事を増やしたくはなかった。本人も仕事は嫌いらしいし。

　後は自分で勉強しよう。

　あ、でもこれだけは聞かなきゃ。

「あのぉ……僕、ソロなんですけど。大丈夫ですかね」

「……ふむ」

　ソロで迷宮に挑む。　

　ネットの反応は様々だ。意外と大丈夫って意見もあるし、自殺願望者がやることって意見もある。

　だが少なくとも、ソロの方が生存率高いなんて記事は見たことがない。

　迷宮はパーティを組んで挑むもの。

　常識だった。

　ならどうして、僕のような雑魚がソロで挑むのか。

　ああ勿論ちゃんとした理由がある。

　僕は……本当のぼっちなのだ。

「そうだねぇ……雨夜君。君は見たとこ学生だろう？　お友達はいないのかな」

「残念なことに。……って、よく分かりましたね」

「なにがだい？」

「いや、その、僕が学生だってこと。どうして分かったのかなって」

「くふ……分かるも何も、見たまんまじゃないか。君は可愛い子供だよ」

「……」

　……どうしよ。僕、朽葉さんガチ恋勢になりそう。

　そんなこと言われたの初めてだ。

　大体会った人は皆、僕のこと留年生かニートだと疑うのに。

　しかも可愛い子供って。

　小さい頃お世辞でも言ってもらえなかったよ。

　朽葉さん……一生ついていきます、自分。

「しかしソロか……難しい話だねぇ……」

「あぁ、やっぱり駄目ですかね」

「駄目ってこともない。ただ、パーティを組んだ方が安全なのは確かだ」

「ですよねぇ」

「まぁ、初層の魔物相手なら大丈夫だろう。問題なのはそれより下を目指す場合さ」

「……」

　初層よりも下。

　つまり、上層や中層に潜るということ。

　……お金は欲しい。であれば必然的に、いずれは僕もそこに挑むことになる。

　たとえ命を落とす危険があったとしても。　

　その価値が、迷宮（ここ）にはあるのだ。

　暫しの沈黙。

　悩んだ末に決断した答えを声に出す。

「……取り敢えずはソロで潜ってみます。それであまりに危険なら、パーティを探そうかなと」

「うん、堅実だ。それがいい」

「ありがとうございます、朽葉さん。色々と丁寧に教えてもらって」

「ははは……いいさ、これが仕事だ。……もう質問はないかい？」

「はい。では、また一週間後に――」

「ああ、少し待ってくれ」

　頭を下げて踵を返そうとしたところに声がかかる。

　不思議に思って彼女の顔を見ると、そこには柔らかな笑顔があった。ニヒルな笑みではない、慈愛の表情が。

「雨夜君。迷宮において、戦闘の敗北は大したことじゃない」

「へ……？」

「戦いに負けて、強くなれなくて、多くの人間に馬鹿にされたとしても。それは重要なことじゃないんだ」

「……」

「雨夜君」

　じんわりと、胸に浸透していくような。優しくて暖かい音色。

「生きて帰りなさい」

「……」

「足を引きずってでも、泥に塗れてでも帰りなさい。生きて帰ったら、君の勝利だ。覚えときなよ。いいね？」

「はい」

「……よし、なら今日は帰って休みなさい。お姉さんも、久しぶりの来客で疲れたよ……」

「ありがとうございました、本当に」

　僕の礼に、彼女は手を振って応える。

　一々行動が痺れる人だった。

　再度深く頭を下げて、今度こそ踵を返す。

　踏みしめる無機質な床はまるでレッドカーペット。

　僕史上最高に顔がキリッとしている自信があった。

　ほら、観客の皆もこんなに見て……あれ、本当に見てないか？

「……」

　僕は一度立ち止まり、ズボンのチャックが締まっているか確認した。

　よし、大丈夫そうだ。

　ならば何故こんな視線を……？

　不思議に思って周りをさり気なく見渡していると、とある人物に目が留まった。

　入口の傍に立っているあれは……古傷だらけのおじさん。

　僕の肩を掴んで忠告してくれたおじさんだ！

　ずっと見てたのかよ……。

「……ふ」

「……！」

　彼は無言で笑い、静かなサムズアップを見せた。

　僕も合わせて頷く。

　正直何も意味わからんけど、そういうのが好きなお年頃だった。

　そのまま僕は彼の横を通り過ぎ、通路へ足を踏み入れる。

　どこか騒がしい音色を名残惜しく感じつつ。

　真っ白に染まった通路でただ一人、歩みを進めた……。

　ちなみに帰った後、母さんには凄い微妙な顔をされた。

　時刻はまだ五時前だった。

　一緒に作った豆腐ハンバーグは、とても美味しかったです。